惨白的灯光从头顶倾泻而下,照得实验室里每一个角落都无所遁形。
    灰原哀坐在椅子上,疲惫地揉了揉眉心。
    不合身的白大褂套在她如今娇小的身体上,像披著一件宽大的袍子。
    袖子卷了好几道,才露出苍白纤细的手指。她眼下掛著浓重的青黑,那张本该稚嫩的脸上是掩饰不住的疲惫。
    自从回到研究所后,她就再没出过这道门。每天的睡眠时间少得可怜,靠在实验台上眯一会儿就是一夜。
    咖啡一杯接一杯,喝到胃里翻涌,喝到连呼吸都带著苦涩的焦香。她觉得自己血管里流淌的已经不是血,是稀释过的咖啡液。
    旁边,名为助手实则为监视者的人递给她一根能量棒。
    “吃点吧,你已经快八个小时没吃东西了。”
    灰原哀接过能量棒,撕开包装,小口小口地咬著。
    巧克力味的,甜得发腻。她机械地咀嚼,尝不出任何味道。
    眼睛盯著屏幕上跳动的数据,手指还在下意识地敲击键盘——这几日的成果,都藏在那密密麻麻的数字里。
    解药。
    她看似在研究a药,实则所有精力都倾注在解药上。
    有了父母留下的资料和之前的数据,解药的研究几乎没有瓶颈。
    配方已成,理论上可行,只差最后的验证。
    但现在有一个致命的问题——怎么把解药送出去?
    研究所里全是组织的人。
    她被人二十四小时盯著,连上厕所都有时间限制。
    科尼亚克甚少踏入这里,即便来了,也只是一走一过。她找不到任何机会,找不到任何可以信任的人。
    正想著,菲亚诺走了过来。
    他眉宇间凝著化不开的阴云,整个人透著一股烦闷的焦躁。皮鞋踩在地板上,每一声都像敲在心上。
    灰原哀的视线不由得跟了过去。
    她跟菲亚诺算是老熟人了。
    这个人虽然冷血,但向来冷静从容,就算是研究遇到瓶颈,也很少露出这种表情。
    这是出什么事了?
    “实验体还有多少?”菲亚诺扶了下眼镜,对著身旁的助手问道。
    “还有五个。”
    “就这么点了?”菲亚诺的眉头皱得更紧。他烦躁地敲了敲桌面,目光转向灰原哀,“雪莉,aptx4874的成品做好了没有?”
    灰原哀沉默了一瞬。
    数日时间,aptx已经叠代了五代。4870、4871、4872、4873、4874……每一代的死亡率没有太大变化,但服药后实验者的存活时间在延长。
    组织要的不是不死,是找到那个变小后不死的“关键”。
    “目前只做出了一颗。”她开口,声音平稳。
    菲亚诺点了点头,直接吩咐下去:“让人送一个进实验室,准备试药。”
    灰原哀的手指猛地攥紧。
    能量棒的包装在她掌心皱成一团,发出细碎的声响。
    这已经不是第一次了。
    从她回到研究所的那天起,这样的试药就没停过。
    一个接一个的人被送进来,吞下她参与研发的药,然后在剧痛中死去。
    她站在观察窗前,记录著他们变成尸体的每一个步骤。那些数字、那些曲线、那些临死前扭曲的面孔——都刻在她脑子里,怎么都洗不掉。
    而她,是那个间接造就这一切的人。
    是她父母留下的罪孽。是她参与续写的恶果。是她这双手,调出了夺命的配方。
    “时间紧迫。”菲亚诺看著她,目光冷得像冰,“boss的耐心是有限的。雪莉,如果4874给不出像样的成果——
    “明天,你就会看到你的小伙伴的一只手。”
    灰原哀的心猛地沉了下去。
    能量棒在她掌心被彻底捏碎,巧克力色的碎屑从指缝里漏出来,落在白色的实验服上。
    她闭了闭眼,再睁开时,那双眼睛已经恢復了平静。
    她开口,声音冷静而有力,带著顶尖研究员特有的从容与篤定:
    “4874的效果在前一代4873的基础上做了大幅改进。”她顿了顿,“理论上,它能够稳定地让细胞重返青春状態,並且——趋於稳定。”
    菲亚诺盯著她看了几秒。
    那双眼睛锐利得像手术刀,一层一层剥开表象,试图看清底下藏著的东西。
    灰原哀迎著他的视线,没有闪避,也没有偽装。她把憎恶和愤怒明明白白地摆在脸上——那是她为数不多还能保留的东西。
    菲亚诺收回目光,嘴角勾起一个不屑的弧度。
    愤怒又如何?
    没有力量的愤怒,不过是无能狂怒。
    憎恶?
    呵。
    他转身,往观察室走去。皮鞋踩在地板上,每一步都带著高高在上的篤定。
    他们研究的,是人类最伟大的事业。
    是神明的伟力!
    时间將在他们手上逆流!苍老將重返青春,死亡將被践踏在脚下!
    他们——就是新一代的神!
    而这些生命,只不过是神座前微不足道的代价罢了。
    灰原哀垂眼,睫毛在惨白的灯光下投落一小片阴影,遮住了眼底那抹转瞬即逝的讥讽。
    神?
    凡人自詡为神。
    用別人的血浇铸神座,用累累白骨搭建通往天堂的阶梯。
    把活生生的人变成数字、变成曲线、变成实验记录里轻飘飘的几行字。
    然后站在那片尸骸之上,闭上眼睛,捂住耳朵,告诉自己——这是伟业,这是神跡,这是人类进化的必经之路。
    真可笑。
    那个乾枯的、腐朽的、早就该入土的东西,想继续坐在累累白骨砌成的王座上,继续用他那双浑浊的眼睛,看著更多的人死去……
    做梦!
    能量棒的碎屑从她掌心簌簌落下,落在惨白的灯光里,像一点点无声的尘埃。
    她低头看了一眼被捏碎的能量棒,把它扔进垃圾桶。然后跟著菲亚诺的脚步,一步一步走向观察室。
    观察室的灯光和实验室一样惨白。
    玻璃隔开两个世界。这边是冰冷的仪器和冷静的观察者,那边——是一个躺在床上的中年男人。
    他身上接著密密麻麻的检测装置,电极贴片在灯光下泛著金属的光泽。胸口微微起伏,他还活著,还不知道自己即將面对什么。
    菲亚诺站在观察窗前,看著里面那个沉睡的人。
    “开始吧。”

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