第99章 训练与复方汤剂
第99章 训练与复方汤剂
十一月的霍格沃茨，寒意渐浓。
城堡的走廊和教室里，小巫师们裹紧了厚实的巫师长袍，哈出的白气在冰冷的空气中迅速消散。
但比天气更让部分敏锐学生感到一丝不寻常的，是课程中悄然增加的压力。
尤其是黑魔法防御术，以及每周一次的决斗俱乐部训练。
今天的训练刚刚结束，场地边缘还残留著被魔法火焰燎过的焦黑痕跡，空气中飘散著一股淡淡的、模擬龙息留下的硫磺味。
哈利、罗恩和赫敏拖著有些疲惫的步伐，挤在公共休息室最角落、壁炉火焰最温暖的一张桌子旁。
赫敏板著脸，將厚重的书本“啪”地一声放在桌上，把正想伸手拿最后一块坩堝形蛋糕的罗恩嚇了一跳。
“教授们肯定知道了什么。”赫敏压低声音，眼神在休息室喧闹的人群中扫过，確保没人注意到他们。
“麦格教授最近在变形术课上强调的快速硬化”和局部放大”应用，弗立维教授专门加练的障碍重重”精准度，还有斯內普————虽然他总没好话，但那些关於毒液、石化、致命凝视的特徵识別”讲解，针对性太强了。”
她顿了顿，碧色的眼睛里满是严肃。
“更不用说决斗俱乐部，维克托教授弄出来的那些大傢伙”————喷火的、
缠绕的、闪光的，虽然只是变形术和魔法傀儡，但训练重点全是闪避要害、团队掩护、寻找弱点一击脱离————这根本就是在为遭遇某种特定的、大型的、危险的魔法生物做准备！”
哈利点点头，额前的头髮被汗水黏在伤疤上，他隨手拨开，绿眼睛里带著思索和一丝忧虑。
“我也觉得。而且————你们不觉得最近马尔福特別囂张吗？在魔药课上，他几乎是用鼻孔看人，还总是有意无意地说什么霍格沃茨需要真正的净化”有些东西就该被清理出去”。”
“没错！”罗恩咽下嘴里的蛋糕渣，愤愤地说。
“昨天在走廊，他看到赫敏，故意大声对他的两个跟班说什么泥巴种就应该知道自己的位置”，气得我差点掏魔杖！他肯定知道些什么，说不定————不，他绝对就是那个继承人！”
听到“泥巴种”这个词，赫敏的脸颊微微抽动了一下，但眼神更加坚定。
“我们不能只凭感觉。但如果马尔福真的是，或者哪怕只是知情者，我们需要证据，需要让他自己说出来。”
“可怎么让他说？”哈利皱眉，“他不会蠢到大摇大摆地承认我就是斯莱特林的继承人，密室是我打开的”。”
赫敏抿了抿嘴唇，身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了气音：“或许——
——我们需要复方汤剂。”
“复方什么剂？”罗恩一脸茫然，蓝色眼睛里写满了“这又是什么高级词汇”。
“复方汤剂，罗恩！”赫敏有些生气地瞪了他一眼。
“它可以让你变成另外一个人，完完全全，从外貌到声音。这样我们就能扮成斯莱特林的人，比如克拉布或者高尔，接近马尔福，套他的话。”
哈利的眼睛亮了一下，他最近在魔药课进步不小，对这个名词有印象。
“我记得！斯內普在讲高级魔药原理时提过一次，说这是一种非常复杂、非常危险的魔药，熬製过程极其困难，需要很多珍贵材料。”
罗恩依旧皱著眉头：“等等，就算有这种魔药，我们去哪儿弄配方？还有那些珍贵材料”？”
赫敏嘆了口气，似乎对罗恩的“不学无术”已经习惯了，但眼下不是计较的时候。
“配方被记录在《强力药剂》这本书里。”
“强力药剂？”罗恩重复了一遍，隨即脸色一垮，“我好像听珀西提过————
那书是不是在————”
“图书馆的禁书区。”赫敏接话，语气斩钉截铁。
休息室温暖的气氛似乎瞬间冷了几分。
禁书区，那不是一个二年级学生能隨意涉足的地方。
要从中借出《强力药剂》这种一听名字就透著危险气息的书，只有一个办法弄到一位教授亲笔签名的批条。
“我们没有理由借那本书，”罗恩沮丧地说，肩膀耷拉下来。
“它明显不是我们这个年级该碰的东西。平斯夫人比费尔奇还警惕，没有合適的理由，她绝对不会把书给我们，哪怕有批条也可能被盘问半天。”
哈利也感到一阵无力，找教授要批条？说什么？说他们对复方汤剂“理论”感兴趣？哪个教授会相信？
赫敏却抿紧了嘴唇，手指无意识地敲打著桌面，这是她思考难题时的习惯动作。
“我认为，”她缓缓开口，眼中闪烁著不服输的光芒。
“如果我们假装说对这套理论感兴趣，也许————会有点希望。比如，我们可以说在准备一个关於高级魔药的歷史与应用伦理”的超长论文，或者————对变形术与魔药学交叉领域的研究————”
“哦，得了，赫敏，”罗恩毫不客气地打断她，儘管他儘量压低了声音。
“教授们不会这样轻易上当的。麦格教授会要求看你的论文提纲和参考文献列表，斯內普只会用更毒的话嘲笑你异想天开。”
“弗立维教授也许会感兴趣，但他很谨慎————至於维克托教授，他倒是可能相信，但他肯定会问很多细节，我们根本答不上来。”
他总结道：“除非有教授笨到了极点。”
面对罗恩的质疑，赫敏却挺直了脊背，镜片后的棕色眼睛里闪烁著的锐利光芒。
“或许，”她刻意压低了声音，確保只有他们三人能听见，“我们不需要去找那些“聪明的”教授。”
哈利和罗恩都困惑地看著她。
“洛哈特教授。他————比较容易相信別人的讚美，而且，他最近显得有些精神不振，我认为他最近正需要一些学术成就”来巩固他杰出教授”的形象。”
“如果我们拿著写好的借阅申请，恭维他几句，说我们需要查阅一些高级魔药资料来辅助理解他的著作，或者为他的黑魔法防御术新理论做註解————”
罗恩的眼睛慢慢瞪大了，像两只铜铃：“你是说————糊弄他？骗他的签名？”
“是策略性地获取必要的资源”，”赫敏纠正道，脸颊微微泛红，但语气很坚决，“为了查明真相，保护学校。”
哈利犹豫了一下，欺骗教授，即使是洛哈特，也让他有些不安。
但一想到密室里可能隱藏的怪物，以及马尔福那副得意的嘴脸，那点不安就被更强烈的决心压了下去，他点了点头：“好，试试看。”
接下来的几天，格兰芬多魁地奇队陷入了赛前最后的疯狂训练。
隨著对阵斯莱特林的第一场比赛日益临近，队长伍德仿佛变成了一个燃烧的游走球，驱使著他的队员们每天下课后冲向球场，在日渐凛冽的寒风中一直练到夜色深沉。
哈利感觉自己像被施了永动咒，每天在课堂、图书馆、魁地奇球场之间疲於奔命。
他的因为要练习躲避乱飞的鬼飞球手指被冻得僵硬，晚上回到公共休息室时，常常累得只想瘫在椅子上。
与此同时，赫敏也忙得像个陀螺。
除了完成堆积如山的作业、在图书馆浩如烟海的文献中搜寻任何关於“密室怪物”的蛛丝马跡，她还要寻找合適的时机，执行她的“签名获取计划”。
这个机会很快就来了，一天下午，黑魔法防御术课后，赫敏故意磨蹭到最后，等其他人都离开后，抱著一本洛哈特的《与食尸鬼同游》，走向了正在教师休息室附近整理他那闪亮髮型和翠绿色长袍的洛哈特本人。
“洛哈特教授！”赫敏用她最明亮、最充满崇拜的声音喊道，小跑著过去。
洛哈特转过身，脸上立刻浮现出那种经过精心练习的、露出八颗牙齿的灿烂笑容。
“啊，是格兰杰小姐！我最聪明、最好学的学生之一！有什么能为你效劳的吗？”
赫敏强忍著翻白眼的衝动，把怀里的书捧高了一些。
“教授，我正在重读您的《与食尸鬼同游》，试图更深入地理解您当时面对那些凶暴的食尸鬼时，所运用的战术和心理策略，那真是太————太机智了！简直是教科书般的临场反应！”
洛哈特的眼睛瞬间亮得像两颗星星，他挺起胸膛，捋了捋自己金色的捲髮。
“哦，那个！是啊，確实需要一点————嗯，即兴发挥。你知道的，真正的冒险家从来不会拘泥於书本。”
“是的，教授！”赫敏用力点头，趁热打铁。
“正是因为想更好地学习您这种不拘泥於书本”的实践精神，我和哈利、
罗恩想做一个关於————嗯————实战中魔药与魔咒的创造性结合应用”的扩展研究项目。我们需要查阅一些更高级的参考资料，比如《强力药剂》————”
她小心翼翼地从书包里抽出一张早已写好的字条，洛哈特接过字条，目光在上面飞快地扫过。
当看到“与教授所倡导的实用防御魔法”理念高度契合”以及自己的名字和头衔时，他的笑容更加灿烂了，几乎要闪瞎人眼。
“非常有抱负的想法，格兰杰小姐！”
他大声讚扬道，仿佛赫敏刚刚提出了一个能获得梅林勋章的伟大计划。
“將理论魔药与实战防御结合起来，这正是未来巫师教育的方向！我很高兴看到我的学生有如此前瞻性的思维！”
他甚至没有仔细看具体借阅的书名，就瀟洒地从自己孔雀羽毛装饰的笔袋里抽出一支金光闪闪的自动羽毛笔，在字条末尾龙飞凤舞地签上了他花哨的大名，还在名字下面画了一个小小的、带著笑脸的太阳图案。
“拿去吧，我的孩子！”他把签好名的字条递还给赫敏，拍了拍她的肩膀。
“祝你们的研究顺利！如果需要任何指导，隨时可以来找我一当然，是在我繁忙的日程允许的情况下。”
“谢谢您，教授！您真是太慷慨、太有远见了！”
赫敏紧紧攥著那张宝贵的字条，感觉自己脸上的笑容快要僵掉了。
她匆匆道別，几乎是跑著离开了走廊，直到拐过一个弯，確认洛哈特看不见了，才靠在一副盔甲上，长长地、颤抖地舒了一口气。
接下来的过程出人意料地顺利。
平斯夫人虽然用锐利的目光审视了那张字条，又上下打量了赫敏和她身后的哈利、罗恩。
当她的目光落到洛哈特那夸张的签名和笑脸太阳上时，她只是几不可察地撇了撇嘴，嘟囔了一句，但还是转身，用一串复杂的钥匙打开了禁书区的柵栏门。
《强力药剂》是一本厚重、破旧、封面用某种暗红色皮革装订的书，摸上去冰凉，仿佛带著地窖的寒气。
当赫敏小心翼翼地把它从书架上抽出来时，封皮上烫金的標题微微闪烁了一下。
接下来的日子里，桃金孃的盟洗室成了他们的秘密基地。
赫敏对照著《强力药剂》里复杂到令人头晕的配方和步骤，开始一丝不苟地准备材料。
她列出了一长串清单，其中大部分可以在对角巷的药店买到，或者用他们在魔药课上积攒的原料。
但最关键的几样，尤其是非洲树蛇皮，让他们犯了难。
这东西太罕见、太昂贵，而且斯內普的私人储藏室看管严密至少在大部分时间是这样。
不过他们还是找到了办法，他们引诱了皮皮鬼。
然后趁斯內普黑著脸去驱赶皮皮鬼的时候成功的拿到了非洲树蛇皮。
只不过他们不知道的是在他们溜进斯內普的魔药仓库的时候，邓布利多正乐呵呵的和斯內普一起看著他们。
秘密基地，赫敏將最后一份材料那珍贵的、闪著暗淡光泽的非洲树蛇皮投入了正在壁炉上用文火加热的坩堝。
坩堝里原本平静的、如同泥浆般的液体猛地翻腾了一下，顏色从灰褐色变成了浓稠的、泛著珍珠光泽的紫色，表面开始冒出一个个缓慢破裂的泡泡。
一股难以形容的、混合著泥土、金属和某种陈年草药的味道瀰漫在空气中。
赫敏长长地舒了一口气，用魔杖小心地调整了一下火候，脸上露出了这些天来第一个真正轻鬆的笑容。
“好了————最难的一步完成了。现在只需要每天按时搅拌，根据月相调整火候，保持恆温————大约一个月，在圣诞节前后，就能熬好了。”
哈利和罗恩却愁眉苦脸地蹲在布满灰尘的盥洗室地板上，看著那个冒著诡异泡泡的坩堝，闻著那古怪的味道，再环顾四周破败的环境和漏水的水龙头，心里一点也高兴不起来。
“我们真的要在这种地方待上一个月？”罗恩小声抱怨，捏住了鼻子，“这味道————比斯內普的袜子还难闻。”
“总比在宿舍或者公共休息室被人发现强。”
赫敏用不容置疑的语气说，已经开始在笔记本上记录第一次熬製成功的细节。
“而且这里足够隱蔽，桃金孃虽然有点吵，但她几乎不会离开这个盥洗室，也不会向活人多嘴。”
接下来的日子，学校里出奇地平静。
没有再发生袭击事件，墙壁上没有出现新的血字，也没有任何人或动物被石化。
这种平静起初让学生们保持警惕，但隨著时间的推移，尤其是在忙碌的课程、作业和魁地奇训练的重压下，关於密室和怪物的討论逐渐淡出了日常话题。
甚至开始有另一种说法在城堡里流传开来。
“要我说，根本没什么千年怪物。”
一天早餐时，拉文克劳的六年级生麦可·科纳在礼堂里大声说道。
“想想看，只袭击了一只猫？如果真是斯莱特林的怪物，它难道不应该攻击麻瓜出身的学生吗？”
“有道理。”旁边一个赫奇帕奇学生附和道，“而且费尔奇的猫————谁知道是不是得罪了谁。”
谣言像霉菌一样在城堡的各个角落滋生蔓延。
到了十一月底，一个更具体的版本开始流行。
“我表哥的室友的女朋友在魔法部神奇动物管理控制司实习，她说有些高级石化药剂能达到类似效果，连邓布利多一时都分辨不出来。”
一个斯莱特林学生神秘兮兮地在魔药课教室外对一群听眾说道。
“真的假的？”有人追问。
“千真万確！而且有人在事发前看到有个黑影在三楼鬼鬼祟祟地徘徊，手里还拿著块蛋糕一一你们想想，洛丽丝夫人最爱吃厨房家养小精灵做的奶油蛋糕了！”
这个细节让谣言听起来格外可信。
不出一个星期，几乎整个学校都在討论。
到底是哪种魔药能造成如此逼真的石化效果？
需要曼德拉草成熟才能配置解药这个说法，反而成了“魔药恶作剧论”的有力佐证。
因为如果是真正的怪物袭击，解药怎么会恰好是曼德拉草成熟这么具体的时间点？
“这太荒谬了！”赫敏在听到又一个版本气得在图书馆里把书摔在桌上。
“据说是韦斯莱双胞胎为了报復费尔奇上次没收他们的粪蛋而策划的恶作剧，他们完全没抓住重点！密室是真实存在的，怪物也是真实的！”
“冷静点，赫敏。”哈利压低声音说，平斯夫人已经用锐利的目光扫了他们这边好几次了，“让他们这么想也好，至少大家不会恐慌了。
“可是真相—
”
“真相我们会自己查出来。”哈利坚定地说，瞥了一眼放在墙角的书包，里面装著隱形衣。
“等复方汤剂熬好，我们就能从马尔福那里知道一切。”
罗恩却有些忧心忡忡：“话说回来————你们不觉得最近太安静了吗？斯莱特林的继承人，如果真有这个人，他为什么不再行动了？”
这个问题让三人都陷入了沉思。
確实，太安静了。
就好像那个打开密室、放出怪物的人，突然改变了主意，或者————遇到了什么麻烦。
赫敏咬著嘴唇，目光不自觉地飘向城堡某个方向那里是教职工办公室所在的塔楼。
“也许，”赫敏缓缓地说，“教授们在我们不知道的地方，已经採取了一些措施。
“什么意思？”罗恩疑惑地问。
赫敏摇摇头，没有解释，有些猜想她还没有证据。
“不管怎样，”哈利拿起书包，目光坚定，“我们按计划进行。魁地奇比赛、训练、复方汤剂————一件一件来。如果密室和怪物真的还存在，我们一定会查清楚的。”
十一月的霍格沃茨，寒意渐浓。
城堡的走廊和教室里，小巫师们裹紧了厚实的巫师长袍，哈出的白气在冰冷的空气中迅速消散。
但比天气更让部分敏锐学生感到一丝不寻常的，是课程中悄然增加的压力。
尤其是黑魔法防御术，以及每周一次的决斗俱乐部训练。
今天的训练刚刚结束，场地边缘还残留著被魔法火焰燎过的焦黑痕跡，空气中飘散著一股淡淡的、模擬龙息留下的硫磺味。
哈利、罗恩和赫敏拖著有些疲惫的步伐，挤在公共休息室最角落、壁炉火焰最温暖的一张桌子旁。
赫敏板著脸，將厚重的书本“啪”地一声放在桌上，把正想伸手拿最后一块坩堝形蛋糕的罗恩嚇了一跳。
“教授们肯定知道了什么。”赫敏压低声音，眼神在休息室喧闹的人群中扫过，確保没人注意到他们。
“麦格教授最近在变形术课上强调的快速硬化”和局部放大”应用，弗立维教授专门加练的障碍重重”精准度，还有斯內普————虽然他总没好话，但那些关於毒液、石化、致命凝视的特徵识別”讲解，针对性太强了。”
她顿了顿，碧色的眼睛里满是严肃。
“更不用说决斗俱乐部，维克托教授弄出来的那些大傢伙”————喷火的、
缠绕的、闪光的，虽然只是变形术和魔法傀儡，但训练重点全是闪避要害、团队掩护、寻找弱点一击脱离————这根本就是在为遭遇某种特定的、大型的、危险的魔法生物做准备！”
哈利点点头，额前的头髮被汗水黏在伤疤上，他隨手拨开，绿眼睛里带著思索和一丝忧虑。
“我也觉得。而且————你们不觉得最近马尔福特別囂张吗？在魔药课上，他几乎是用鼻孔看人，还总是有意无意地说什么霍格沃茨需要真正的净化”有些东西就该被清理出去”。”
“没错！”罗恩咽下嘴里的蛋糕渣，愤愤地说。
“昨天在走廊，他看到赫敏，故意大声对他的两个跟班说什么泥巴种就应该知道自己的位置”，气得我差点掏魔杖！他肯定知道些什么，说不定————不，他绝对就是那个继承人！”
听到“泥巴种”这个词，赫敏的脸颊微微抽动了一下，但眼神更加坚定。
“我们不能只凭感觉。但如果马尔福真的是，或者哪怕只是知情者，我们需要证据，需要让他自己说出来。”
“可怎么让他说？”哈利皱眉，“他不会蠢到大摇大摆地承认我就是斯莱特林的继承人，密室是我打开的”。”
赫敏抿了抿嘴唇，身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了气音：“或许——
——我们需要复方汤剂。”
“复方什么剂？”罗恩一脸茫然，蓝色眼睛里写满了“这又是什么高级词汇”。
“复方汤剂，罗恩！”赫敏有些生气地瞪了他一眼。
“它可以让你变成另外一个人，完完全全，从外貌到声音。这样我们就能扮成斯莱特林的人，比如克拉布或者高尔，接近马尔福，套他的话。”
哈利的眼睛亮了一下，他最近在魔药课进步不小，对这个名词有印象。
“我记得！斯內普在讲高级魔药原理时提过一次，说这是一种非常复杂、非常危险的魔药，熬製过程极其困难，需要很多珍贵材料。”
罗恩依旧皱著眉头：“等等，就算有这种魔药，我们去哪儿弄配方？还有那些珍贵材料”？”
赫敏嘆了口气，似乎对罗恩的“不学无术”已经习惯了，但眼下不是计较的时候。
“配方被记录在《强力药剂》这本书里。”
“强力药剂？”罗恩重复了一遍，隨即脸色一垮，“我好像听珀西提过————
那书是不是在————”
“图书馆的禁书区。”赫敏接话，语气斩钉截铁。
休息室温暖的气氛似乎瞬间冷了几分。
禁书区，那不是一个二年级学生能隨意涉足的地方。
要从中借出《强力药剂》这种一听名字就透著危险气息的书，只有一个办法弄到一位教授亲笔签名的批条。
“我们没有理由借那本书，”罗恩沮丧地说，肩膀耷拉下来。
“它明显不是我们这个年级该碰的东西。平斯夫人比费尔奇还警惕，没有合適的理由，她绝对不会把书给我们，哪怕有批条也可能被盘问半天。”
哈利也感到一阵无力，找教授要批条？说什么？说他们对复方汤剂“理论”感兴趣？哪个教授会相信？
赫敏却抿紧了嘴唇，手指无意识地敲打著桌面，这是她思考难题时的习惯动作。
“我认为，”她缓缓开口，眼中闪烁著不服输的光芒。
“如果我们假装说对这套理论感兴趣，也许————会有点希望。比如，我们可以说在准备一个关於高级魔药的歷史与应用伦理”的超长论文，或者————对变形术与魔药学交叉领域的研究————”
“哦，得了，赫敏，”罗恩毫不客气地打断她，儘管他儘量压低了声音。
“教授们不会这样轻易上当的。麦格教授会要求看你的论文提纲和参考文献列表，斯內普只会用更毒的话嘲笑你异想天开。”
“弗立维教授也许会感兴趣，但他很谨慎————至於维克托教授，他倒是可能相信，但他肯定会问很多细节，我们根本答不上来。”
他总结道：“除非有教授笨到了极点。”
面对罗恩的质疑，赫敏却挺直了脊背，镜片后的棕色眼睛里闪烁著的锐利光芒。
“或许，”她刻意压低了声音，確保只有他们三人能听见，“我们不需要去找那些“聪明的”教授。”
哈利和罗恩都困惑地看著她。
“洛哈特教授。他————比较容易相信別人的讚美，而且，他最近显得有些精神不振，我认为他最近正需要一些学术成就”来巩固他杰出教授”的形象。”
“如果我们拿著写好的借阅申请，恭维他几句，说我们需要查阅一些高级魔药资料来辅助理解他的著作，或者为他的黑魔法防御术新理论做註解————”
罗恩的眼睛慢慢瞪大了，像两只铜铃：“你是说————糊弄他？骗他的签名？”
“是策略性地获取必要的资源”，”赫敏纠正道，脸颊微微泛红，但语气很坚决，“为了查明真相，保护学校。”
哈利犹豫了一下，欺骗教授，即使是洛哈特，也让他有些不安。
但一想到密室里可能隱藏的怪物，以及马尔福那副得意的嘴脸，那点不安就被更强烈的决心压了下去，他点了点头：“好，试试看。”
接下来的几天，格兰芬多魁地奇队陷入了赛前最后的疯狂训练。
隨著对阵斯莱特林的第一场比赛日益临近，队长伍德仿佛变成了一个燃烧的游走球，驱使著他的队员们每天下课后冲向球场，在日渐凛冽的寒风中一直练到夜色深沉。
哈利感觉自己像被施了永动咒，每天在课堂、图书馆、魁地奇球场之间疲於奔命。
他的因为要练习躲避乱飞的鬼飞球手指被冻得僵硬，晚上回到公共休息室时，常常累得只想瘫在椅子上。
与此同时，赫敏也忙得像个陀螺。
除了完成堆积如山的作业、在图书馆浩如烟海的文献中搜寻任何关於“密室怪物”的蛛丝马跡，她还要寻找合適的时机，执行她的“签名获取计划”。
这个机会很快就来了，一天下午，黑魔法防御术课后，赫敏故意磨蹭到最后，等其他人都离开后，抱著一本洛哈特的《与食尸鬼同游》，走向了正在教师休息室附近整理他那闪亮髮型和翠绿色长袍的洛哈特本人。
“洛哈特教授！”赫敏用她最明亮、最充满崇拜的声音喊道，小跑著过去。
洛哈特转过身，脸上立刻浮现出那种经过精心练习的、露出八颗牙齿的灿烂笑容。
“啊，是格兰杰小姐！我最聪明、最好学的学生之一！有什么能为你效劳的吗？”
赫敏强忍著翻白眼的衝动，把怀里的书捧高了一些。
“教授，我正在重读您的《与食尸鬼同游》，试图更深入地理解您当时面对那些凶暴的食尸鬼时，所运用的战术和心理策略，那真是太————太机智了！简直是教科书般的临场反应！”
洛哈特的眼睛瞬间亮得像两颗星星，他挺起胸膛，捋了捋自己金色的捲髮。
“哦，那个！是啊，確实需要一点————嗯，即兴发挥。你知道的，真正的冒险家从来不会拘泥於书本。”
“是的，教授！”赫敏用力点头，趁热打铁。
“正是因为想更好地学习您这种不拘泥於书本”的实践精神，我和哈利、
罗恩想做一个关於————嗯————实战中魔药与魔咒的创造性结合应用”的扩展研究项目。我们需要查阅一些更高级的参考资料，比如《强力药剂》————”
她小心翼翼地从书包里抽出一张早已写好的字条，洛哈特接过字条，目光在上面飞快地扫过。
当看到“与教授所倡导的实用防御魔法”理念高度契合”以及自己的名字和头衔时，他的笑容更加灿烂了，几乎要闪瞎人眼。
“非常有抱负的想法，格兰杰小姐！”
他大声讚扬道，仿佛赫敏刚刚提出了一个能获得梅林勋章的伟大计划。
“將理论魔药与实战防御结合起来，这正是未来巫师教育的方向！我很高兴看到我的学生有如此前瞻性的思维！”
他甚至没有仔细看具体借阅的书名，就瀟洒地从自己孔雀羽毛装饰的笔袋里抽出一支金光闪闪的自动羽毛笔，在字条末尾龙飞凤舞地签上了他花哨的大名，还在名字下面画了一个小小的、带著笑脸的太阳图案。
“拿去吧，我的孩子！”他把签好名的字条递还给赫敏，拍了拍她的肩膀。
“祝你们的研究顺利！如果需要任何指导，隨时可以来找我一当然，是在我繁忙的日程允许的情况下。”
“谢谢您，教授！您真是太慷慨、太有远见了！”
赫敏紧紧攥著那张宝贵的字条，感觉自己脸上的笑容快要僵掉了。
她匆匆道別，几乎是跑著离开了走廊，直到拐过一个弯，確认洛哈特看不见了，才靠在一副盔甲上，长长地、颤抖地舒了一口气。
接下来的过程出人意料地顺利。
平斯夫人虽然用锐利的目光审视了那张字条，又上下打量了赫敏和她身后的哈利、罗恩。
当她的目光落到洛哈特那夸张的签名和笑脸太阳上时，她只是几不可察地撇了撇嘴，嘟囔了一句，但还是转身，用一串复杂的钥匙打开了禁书区的柵栏门。
《强力药剂》是一本厚重、破旧、封面用某种暗红色皮革装订的书，摸上去冰凉，仿佛带著地窖的寒气。
当赫敏小心翼翼地把它从书架上抽出来时，封皮上烫金的標题微微闪烁了一下。
接下来的日子里，桃金孃的盟洗室成了他们的秘密基地。
赫敏对照著《强力药剂》里复杂到令人头晕的配方和步骤，开始一丝不苟地准备材料。
她列出了一长串清单，其中大部分可以在对角巷的药店买到，或者用他们在魔药课上积攒的原料。
但最关键的几样，尤其是非洲树蛇皮，让他们犯了难。
这东西太罕见、太昂贵，而且斯內普的私人储藏室看管严密至少在大部分时间是这样。
不过他们还是找到了办法，他们引诱了皮皮鬼。
然后趁斯內普黑著脸去驱赶皮皮鬼的时候成功的拿到了非洲树蛇皮。
只不过他们不知道的是在他们溜进斯內普的魔药仓库的时候，邓布利多正乐呵呵的和斯內普一起看著他们。
秘密基地，赫敏將最后一份材料那珍贵的、闪著暗淡光泽的非洲树蛇皮投入了正在壁炉上用文火加热的坩堝。
坩堝里原本平静的、如同泥浆般的液体猛地翻腾了一下，顏色从灰褐色变成了浓稠的、泛著珍珠光泽的紫色，表面开始冒出一个个缓慢破裂的泡泡。
一股难以形容的、混合著泥土、金属和某种陈年草药的味道瀰漫在空气中。
赫敏长长地舒了一口气，用魔杖小心地调整了一下火候，脸上露出了这些天来第一个真正轻鬆的笑容。
“好了————最难的一步完成了。现在只需要每天按时搅拌，根据月相调整火候，保持恆温————大约一个月，在圣诞节前后，就能熬好了。”
哈利和罗恩却愁眉苦脸地蹲在布满灰尘的盥洗室地板上，看著那个冒著诡异泡泡的坩堝，闻著那古怪的味道，再环顾四周破败的环境和漏水的水龙头，心里一点也高兴不起来。
“我们真的要在这种地方待上一个月？”罗恩小声抱怨，捏住了鼻子，“这味道————比斯內普的袜子还难闻。”
“总比在宿舍或者公共休息室被人发现强。”
赫敏用不容置疑的语气说，已经开始在笔记本上记录第一次熬製成功的细节。
“而且这里足够隱蔽，桃金孃虽然有点吵，但她几乎不会离开这个盥洗室，也不会向活人多嘴。”
接下来的日子，学校里出奇地平静。
没有再发生袭击事件，墙壁上没有出现新的血字，也没有任何人或动物被石化。
这种平静起初让学生们保持警惕，但隨著时间的推移，尤其是在忙碌的课程、作业和魁地奇训练的重压下，关於密室和怪物的討论逐渐淡出了日常话题。
甚至开始有另一种说法在城堡里流传开来。
“要我说，根本没什么千年怪物。”
一天早餐时，拉文克劳的六年级生麦可·科纳在礼堂里大声说道。
“想想看，只袭击了一只猫？如果真是斯莱特林的怪物，它难道不应该攻击麻瓜出身的学生吗？”
“有道理。”旁边一个赫奇帕奇学生附和道，“而且费尔奇的猫————谁知道是不是得罪了谁。”
谣言像霉菌一样在城堡的各个角落滋生蔓延。
到了十一月底，一个更具体的版本开始流行。
“我表哥的室友的女朋友在魔法部神奇动物管理控制司实习，她说有些高级石化药剂能达到类似效果，连邓布利多一时都分辨不出来。”
一个斯莱特林学生神秘兮兮地在魔药课教室外对一群听眾说道。
“真的假的？”有人追问。
“千真万確！而且有人在事发前看到有个黑影在三楼鬼鬼祟祟地徘徊，手里还拿著块蛋糕一一你们想想，洛丽丝夫人最爱吃厨房家养小精灵做的奶油蛋糕了！”
这个细节让谣言听起来格外可信。
不出一个星期，几乎整个学校都在討论。
到底是哪种魔药能造成如此逼真的石化效果？
需要曼德拉草成熟才能配置解药这个说法，反而成了“魔药恶作剧论”的有力佐证。
因为如果是真正的怪物袭击，解药怎么会恰好是曼德拉草成熟这么具体的时间点？
“这太荒谬了！”赫敏在听到又一个版本气得在图书馆里把书摔在桌上。
“据说是韦斯莱双胞胎为了报復费尔奇上次没收他们的粪蛋而策划的恶作剧，他们完全没抓住重点！密室是真实存在的，怪物也是真实的！”
“冷静点，赫敏。”哈利压低声音说，平斯夫人已经用锐利的目光扫了他们这边好几次了，“让他们这么想也好，至少大家不会恐慌了。
“可是真相—
”
“真相我们会自己查出来。”哈利坚定地说，瞥了一眼放在墙角的书包，里面装著隱形衣。
“等复方汤剂熬好，我们就能从马尔福那里知道一切。”
罗恩却有些忧心忡忡：“话说回来————你们不觉得最近太安静了吗？斯莱特林的继承人，如果真有这个人，他为什么不再行动了？”
这个问题让三人都陷入了沉思。
確实，太安静了。
就好像那个打开密室、放出怪物的人，突然改变了主意，或者————遇到了什么麻烦。
赫敏咬著嘴唇，目光不自觉地飘向城堡某个方向那里是教职工办公室所在的塔楼。
“也许，”赫敏缓缓地说，“教授们在我们不知道的地方，已经採取了一些措施。
“什么意思？”罗恩疑惑地问。
赫敏摇摇头，没有解释，有些猜想她还没有证据。
“不管怎样，”哈利拿起书包，目光坚定，“我们按计划进行。魁地奇比赛、训练、复方汤剂————一件一件来。如果密室和怪物真的还存在，我们一定会查清楚的。”