第97章 龙影若现
    利奥打量著这个瘸腿的老头。
    他这种执政官类似於瓦拉几亚的地方头人,拥有规模不小的田產,手底下雇著一票佃农,够不上贵族门槛,但比起自由民阶层又要高一些,属於乡绅阶层。
    “伊斯特万,问问他那怪鸟是什么模样的。有几只爪子?体型有多大?”
    据他所知,能够捕食牛羊这种大型牲口,且较为常见的飞行魔物,无非就是吸血妖鸟,狮鷲,蝎尾狮,或是翼手龙这种酷似大型鸟类的亚种龙。
    当然,是亚种龙的可能性很小。
    因为马加什国王既然有组建亚龙骑士团的打算,想来也不可能会放任一头野生的亚种龙,肆虐於距离布达堡如此之近的约维什堡。
    伊斯特万將利奥的问话转述了过去,利奥这段时间也在跟著伊斯特万学习马扎尔语,但毕竟事务繁忙,加之时间尚短,取得的成效还十分有限。
    执政官听了,有些茫然地摇了摇头:“看不清,那畜生只在黑夜出没,体型——总之相当大,比一头耕牛还要大得多。”
    只在黑夜出没...听起来像是吸血妖鸟。
    但吸血妖鸟是不吃肉的。
    伊斯特万忍不住说道:“大人,这里距离布达堡这么近,国王陛下每次飞临特兰西瓦尼亚州,都要途经赫维什,什么魔物敢在这儿作祟?”
    “照我看,该不会是这群刁民妄图赖掉对您的供奉吧?”
    马加什每个月一次的巨龙巡游,给这位刚即位不久的新君积累了巨量的名望,但照利奥来说,以匈牙利广袤的国土来算,每次巡游所能取得的实际成果怕是也相当有限。
    利奥又道:“你问他,为何不將此事上报给赫维什堡的城堡总管?由他或是埃格尔主教聘请猎魔人来处理这头作祟的“怪鸟”?”
    “他说已经上报了,只是一直杳无音讯,反正那头怪鸟也从不去城堡那边,受灾的就是我们和不远的泽尔道村”和小瓦尔村”。”
    利奥翻看过帐册,知道这两座村庄都位於何处,是何职能,其中泽尔道村以木材採伐,烧制木炭为主;小瓦尔村是以畜牧业为主;他们眼下所处的胡斯戈维什村,则是以石矿產业为主。
    这三座村庄,唯一的共同点便是,它们都分布於赫维什堡以东,靠近博尔绍迪丘陵地带—一也就是说,那只怪鸟大概率就生活在这片丘陵区域。
    利奥拧起眉,对一旁的维塔说道:“看来,赫维什堡垒的情况比我们想的还要更糟些。”
    他又对执政官说道:“这件事我已知晓,我会儘快处理的。让村民们都出来吧,各归其位,不用担心会受到军队的袭扰,这些穿黑甲的是国王的军队,不是什么流寇盗匪。”
    “如果谁敢侵犯你们的財產和人身安全,你们隨时可以向我—一也就是你们的领主提出控诉,作为这支军队的统帅,皇家骑兵统领,我有能力保护你们的权益。”
    伊斯特万转述过后,执政官明显长出了一口气。
    他不理解“皇家骑兵统领”是个怎样显赫的官职,但单看利奥能统领一支这样庞大的军队,就绝对是个了不得的大人物,更別提利奥还是他们的领主老爷。
    只是他虽然应下了,会儘快把村民们叫出来,却始终没有动作。
    利奥跟维塔颇为无奈地对视了一眼,即便是自己的领民,想要把他们转化为可信的人手,依旧是一件漫长的过程。
    “我们走吧。”
    黑军的军法很严厉,甚至到了严苛的程度,轻则鞭笞,断指,重则绞刑,斩首,四马分尸—一非如此,绝难驯服这些桀驁不驯的佣兵。
    但维持这种严刑峻法的另一重保障,就是马加什为他们开出的接近市场价两倍的高薪。
    同时作为常备僱佣兵,即使是和平时期,黑军也能维持建制,从事训练,戍守边疆等职责。
    不像其他只能接取短期合同的同行们,一旦战爭结束,立刻就会陷入到失业的窘迫境地。
    但是,黑军的军法虽然严格,但这不代表这些来自外邦的僱佣兵,就改变了自己的本性,他们仍旧是为钱財而杀人的屠夫,一旦欠薪就有可能譁变。
    百年战爭时期,在查理七世名义上仍持有的法兰西南部地区,一度游荡著一万五千名因为欠薪,四处劫掠的僱佣兵,他们被法兰西人称作“剥皮者”,意为刮尽地皮的劫匪。
    他们的几个首领甚至在阿尔萨斯开了一场集会,约定把整个查理七世名义上仍拥有的地区,划分为各自的劫掠区,避免互相衝突,从而专注於“抢劫大业”,甚至围攻城市索要赎金。
    也就是这群佣兵们的表现,促使查理七世组建起了全欧洲第一支常备军敕令骑兵连队。
    利奥刚接手这支黑军时,还担心自己若是把他们葬送在战场上,或是损失过於惨重,会使马加什心痛到扯著自己的脖领子大喊:“利奥,还我军团!”
    但拿到財政官的报表,看到了上面那一系列触目惊心的数字之后,他就萌生了一个冷酷的猜想一这样一支佣金高昂的军队,若是任凭它赋閒在布达堡,每日进行整训,而不开赴战场,绝对是一种极大的浪费。
    若是拿出去打仗,即便全部葬身於沙场上,对马加什而言也称不上什么无法接受的代价。
    毕竟,这帮人都是群外国僱佣兵,只有少数库曼人算是马加什治下的臣民,且保持著高度自治权。
    他们若是死在战场上,几乎不必担心会遭受贵族阶层的反弹,还能省去一大笔佣金。
    傍晚。
    埃格尔城的城头,埃格尔教区主教“赫德瓦里·拉斯洛”正凝视著远方密密麻麻的营火。
    黑军的大旗和那位年轻统领的军旗,一併飘扬在营地中央。
    赫德瓦里·拉斯洛主教是匈牙利人,他跟东方人一样,遵循著姓在前,名在后的原则,所以人们都称呼他为“拉斯洛主教”。
    只听他突然说道:“赫维什堡迎来了一位新主人,而且是个头戴冠军花环,一上来就被委以皇家骑兵统领”重任的冠军骑士。约翰你说,马加什到底是打的哪门子主意?”
    “主教阁下,我想您应该对我们的国王抱以最起码的尊重。”
    总辅祭“约翰·贝肯施拉格”皱起眉,他出身平民,曾做过西里西亚“佩奇大教堂”的教长,对於埃格尔教区长期以来的腐败和混乱自然是很看不过眼的。
    但他也仅是埃格尔主教的副手,並且作为外来者,也没有对方在埃格尔教区夯实的根基。
    “错了,约翰,是马加什应该对我们抱以最起码的尊重。匈雅提家族发跡起来才几年?没有我们的支持,他这样年轻的孩子,再过一百年也没有资格戴上圣史蒂芬王冠。”
    拉斯洛主教有些不满地看了眼约翰:“孩子,我视你为我的继承者,不要再令我失望了。”
    “抱歉,阁下。”
    “你信不信,若是这位冠军骑士,在瓦拉几亚战场上若是取得了些许战绩,哪怕只是平安归来,马加什就会支持他坐上赫维什县伯爵的位置?”
    约翰陷入沉默。
    若那利奥是个清正廉洁的人,由他来坐上这空缺已久的位置,或许要比继续由埃格尔教区把持这一权柄要好得多。
    似乎看穿了对方的想法,拉斯洛冷笑道:“约翰,赫维什在我们教会的治下难道不够平稳安泰吗?一个从比武大赛这种野蛮运动中脱颖而出的莽夫,难道还会为赫维什带来更好的改变?”
    “听我说,不管付出多少代价,多少死伤,在这位利奥大人从瓦拉几亚战场返回之前,你都必须驯服那头剪尾龙,只要你能做成这件事,我就保举你放弃神职,成为平信徒,担任赫维什县伯爵。”
    约翰总辅祭的脸色有些难看:“阁下,抓捕这种魔物的难度实在太高了,上次我们的围捕不仅没有取得成果,反而还葬送了十几条性命。”
    “照我看,还是將这头剪尾龙的踪跡,上报给国王陛下吧?”
    拉斯洛主教的脸色瞬间变得铁青一片,他紧握著拳头,恨不得狠狠给约翰一记掌摑。
    若非约翰是整个教区,唯一有天赋在圣骑士之道上取得成就的神职者,他早就將这个心思不够活络的蠢材逐出“驯龙者”的名单,换自己家族的后辈们来了。
    確切来说,若是自家后辈足够爭气,此等良机,又怎会容许一个外人来?
    想起家族那些不成器的后辈们,拉斯洛主教心头怒意更盛。
    “滚回去,抄写十遍懺悔录,我不希望再从你的嘴巴里,说出类似软弱的词汇。”
    赫维什堡位於赫维什河左岸的高地上,它是一座双庭院结构,拥有內堡和外堡的中型城堡。
    城堡外围,被一圈宽逾六米的护城河包裹,城墙高逾八米,四个角落各设有一座塔楼。
    利奥和维塔,带著十余名穿著黑色罩衣的骑兵,来到了城堡之下。
    此前,他已派人通报了消息,所以城堡上的守卫们没让他们等待多久,便推动著沉重的绞盘,放下了吊桥,尔后又打开了外层的橡木城门,以及內层的铁闸门。
    城堡总管脸上带著諂媚的笑容,毕恭毕敬等候在城门边上。
    却不料利奥一行十余骑,径直进了外堡庭院里,连理都没有理会他。
    所谓外堡,指的就是赫维什堡外城墙,包括他同內城墙之间的庭院在內,以及其间分布的军械库,仓库,马厩,麵包房,铁匠铺等建筑。
    內堡就相当於在这一圈外城墙之內,另行修筑起了一座城堡。
    领主官邸,御座厅,议事厅等核心建筑,都位於內堡,那里也是领主及其家眷,侍女,僕人们所居住的核心场所一相较於雅洛米查的布拉伊拉堡,赫维什堡当真称得上是一座雄城了。
    这样一座城堡,只要驻扎五百士兵,便足以抵挡住千军万马。
    “也难怪欧洲的攻城战总是如此旷日持久。”
    利奥感慨了一声,摘下了头盔,交给了身边的黑军骑兵。
    “谁是城堡总管?”
    总管赶忙脸上堆起笑容,凑到近前:“夜安,大人,我就是。”
    “赫维什堡空置了如此之久,终於又迎来了一位新主人,我相信,在您的治理下,这座昔日赫维什县的治所所在,要不了多久就能重新焕发出她所应有的光彩。”
    利奥冷笑了一声,没有理会他的恭维话,而是说道:“我来时经过了胡斯戈维什村,你应该知道,那里发生了什么?”
    “听说好像是有一头妖鸟作祟...”
    总管的脸上沁出了一层细汗,他支吾著说道:“这段时间有几座村子丟了不少牲口,我本想处理来著,但手头的事务繁忙...”
    “你既然知道此事,为什么不上报?”
    利奥语气冰冷:“胡斯戈维什村的执政官,接连找了你多少次,你为何却一直搪塞?难不成你跟那魔物有所勾结?”
    “不,这怎么可能!”
    总管的神情大变。
    利奥哂笑了声:“跟魔物勾结的人,当然不会承认自己跟魔物有勾结;你若跟那怪物无牵扯,为何要袒护它?”
    总管陷入沉默,能明显看出他的神色有些挣扎。
    “怎么,还不愿意说?”
    利奥拔高了语调:“来人,把这个跟魔物勾结的傢伙抓起来,处以绞刑!”
    黑军士兵们作势要上,赫维什堡的卫兵们站在一边,是拦也不是,不拦也不是。
    城堡总管虽然是他们的头儿,但他们还是清楚谁才是他们真正的领主的。
    “不,你不能!”
    总管的语调都变了,像是一只被扼住了喉咙的母鸡:“我是陛下亲自任命的城堡总管,你不能就这么毫无理由,毫无证据地处死我!”
    “没错,你是陛下亲自任命的城堡总管。那我呢?”
    利奥冷笑了声,向一旁的伊斯特万微微頷首。
    他立刻会意,站了出来,高声说道。
    “站在你面前的,是布达堡皇家竞技大赛的冠军骑士,皇家骑士团的成员,御赐金马刺的拥有者,皇家骑兵统领,赫维什堡的领主大人!”
    利奥看向对方,轻声说道:“你说,我若是处决了你这位陛下亲自任命的城堡总管,会有什么下场?”
    身后,伊斯特万適时送上助攻:“您恐怕得缴纳一大笔赎罪银一不过您对您而言,这只是一笔小钱。毕竟,三天前,陛下才赏赐给您了六千枚杜卡特金幣。”
    城堡总管的心態瞬间崩了,他跪倒在地,痛哭流涕道:“都是拉斯洛主教,他逼迫我隱瞒魔物作祟的消息...”
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