第224章 安西都护府
承天殿內檀香繚绕。
百官依次上表意见。
李万年坐在龙椅上静静听著臣子们的奏报。
奏报的內容无非还是之前说定的那些，只是说得更加详细了一些。
对此，李万年也能理解，毕竟是他这个当皇帝的敲定下的总方针。
不过，他还是耐心听著。
只是手指轻轻摩挲著龙椅扶手上的金龙雕花。
等到群臣献言完毕，李万年的目光在殿內百官的脸上缓缓扫过。
“诸位爱卿所言皆有道理。”
“重开丝绸之路与设立都护府乃是国策。”
“此事就按你们说的去办。”
李万年的声音沉稳有力。
百官闻言齐齐躬身领命。
李万年停顿了片刻。
他身体微微前倾带来一股无形的压迫感。
“不过朕还有几点要补充。”
“既然他们愿意称臣纳贡接受我大唐的统治。”
“那从今往后西域便再无国王。”
“所有归附的国君皆降为我大唐的藩王。”
李万年的话如同惊雷在殿內炸响。
魏方白抬起头眼中闪过一丝惊讶。
“陛下，此举怕是会引起西域诸国的牴触……”
魏方白轻声说道。
李万年摆了摆手。
“他们既然害怕我大唐的火枪利炮。”
“就必须接受我大唐的规矩。”
“朕会命礼部为他们赶製大唐藩王的服饰与璽印。”
“只有穿上我大唐的王服，拿著我大唐赐予的璽印。”
“他们才是西域这片土地上合法的管理者。”
“若有不从者，便是乱臣贼子。”
“我大唐的军队自会去教教他们规矩。”
李万年的语气中透著不容置疑的霸道。
王青山闻言大笑出声。
“陛下圣明。”
“就该拔了他们那层国王的皮。”
“让他们知道谁才是这天下的共主。”
王青山对这个提议极为赞同。
李万年微微頷首。
他將目光转向户部尚书陈平。
“陈平。”
“你方才说西域商贸繁荣。”
“但西域诸国各有各的度量衡。”
“这於我大唐商人而言极为不便。”
“朕决定在西域全面推广我大唐的度量衡。”
“所有的交易必须以我大唐的尺寸与斤两为准。”
陈平闻言眼睛一亮。
“陛下此计甚妙。”
“统一度量衡便等同於掌握了西域的商贸定价权。”
“我大唐商人去西域做生意便再也不用受那些繁琐换算的盘剥了。”
陈平立刻领会了其中的经济利益。
李万年看著陈平满意的表情。
他再次拋出了一个更为深远的计划。
“除此之外还有一件事。”
“也是最重要的一件事。”
“那便是语言与文字。”
李万年站起身来。
他负手而立俯视著下方的群臣。
“西域诸国语言繁杂。”
“若长此以往他们始终觉得与我大唐不是一家人。”
“朕要在西域推广我大唐的语言与律法。”
“朕不是要强迫他们立刻废除本国的语言。”
“而是要实行双语並行。”
“我大唐的语言必须成为西域的官方语言之一。”
“所有的公文往来与律法判决必须使用大唐文字。”
李万年的声音在大殿內迴荡久久不息。
百官们都在心中盘算著这项宏大计划的深远影响。
吏部尚书周胜手捧玉笏上前一步。
他眉头微皱似乎在思索具体的推行细节。
“陛下。”
“推广大唐语言与律法乃是百年大计。”
“只是西域百姓多目不识丁。”
“若要让他们学习我大唐语言，恐怕需要耗费大量的人力与物力。”
“且西域本土贵族未必会真心配合。”
周胜提出了自己的担忧。
李万年走下御阶。
他来到周胜面前，拍了拍这位得力干臣的肩膀。
“周爱卿的担忧不无道理。”
“所以此事不能急於求成。”
“我们要从西域的贵族与商人阶层开始入手。”
“告诉他们只有懂大唐语言的人才能与大唐做大宗生意。”
“只有学习大唐律法的人才能在都护府谋得一官半职。”
“利益才是最好的老师。”
李万年將人性的弱点剖析得淋漓尽致。
魏方白抚著花白的鬍鬚连连点头。
“陛下高见。”
“以利诱之潜移默化。”
“不出十年，西域的上层便皆是我大唐的拥躉。”
“至於底层百姓，只要上层推行他们自然会慢慢效仿。”
魏方白对这个策略表示高度赞同。
李万年转过身重新走回御阶之上。
“不仅如此。”
“朕还要在西域各藩国设立大唐学堂。”
“从我大唐选拔优秀的学子前往西域任教。”
“教授他们我大唐的传统文化。”
“让他们从文化层面亲近大唐。”
陈平在队列中深深作揖。
“陛下仁德与智慧並重。”
“臣等定当竭尽全力促成此事。”
陈平的声音中带著由衷的敬佩。
李万年坐回龙椅。
他整理了一下玄色龙袍的袖口。
“既然国策已定。”
“那接下来便是选派前往西域建立都护府的人选了。”
“诸位爱卿可有合適的人举荐。”
李万年將问题拋给了百官。
殿內陷入了短暂的沉默。
西域虽然如今表示臣服。
但毕竟路途遥远且局势复杂。
若没有足够的魄力与手腕很难镇得住那些藩王。
周胜思索片刻后再次出列。
“陛下。”
“臣举荐兵部郎中吴明诚。”
“吴明诚文武双全曾在北境隨军歷练。”
“处事果断且熟读大唐律法。”
“由他出任安西都护府都护，定能镇抚西域。”
周胜给出了自己的人选。
王青山也站了出来。
“臣附议。”
“吴明诚这小子在军中是个狠角色。”
“对付西域那些首鼠两端的人最合適不过。”
“臣愿从神机营中抽调三千精锐火枪队，再配五十门虎蹲炮。”
“交由吴明诚统帅隨他一同西进。”
王青山直接给出了武力支持。
李万年微微点头。
他对吴明诚这个年轻人也有印象。
“好。”
“既然你们都看好他。”
“那就传吴明诚覲见。”
李万年对著身旁的內侍总管赵福吩咐道。
赵福领命退下。
不多时，一名身形挺拔面容坚毅的年轻官员大步走入殿內。
吴明诚来到殿中单膝跪地。
“微臣吴明诚叩见陛下。”
吴明诚的声音洪亮透著一股军人的锐气。
李万年看著跪在下方的吴明诚。
“吴明诚。”
“朕欲设立安西都护府统辖西域诸国。”
“百官举荐你为首任安西都护。”
“你可敢接下这副重担。”
李万年的目光犹如实质般落在吴明诚身上。
吴明诚抬起头眼中没有丝毫退缩。
“微臣敢接。”
“只要陛下给臣兵马与政令。”
“臣定让西域诸国皆沐浴在大唐的皇恩之下。”
“若有不臣之心者，臣必以火炮为其超度。”
吴明诚的回答掷地有声。
李万年大笑起来。
“好。”
“朕就喜欢你这股子锐气。”
“朕封你为正三品安西都护。”
“赐你节鉞拥有先斩后奏之权。”
“你带上王青山给你的兵马再挑选五百名精干文官。”
“择日启程前往西域。”
李万年当庭下达了任命。
吴明诚重重磕头。
“微臣领旨谢恩。”
“定不辱没大唐天威。”
吴明诚的眼中闪烁著建功立业的渴望。
燕京城外的大营內，號角声连绵不绝。
三千神机营精锐已经集结完毕。
他们身著黑色的精钢连环甲，背著最新式的燧发枪。
五十门轻便的虎蹲炮被安置在特製的马车上。
阳光照在黑洞洞的炮口上，折射出冰冷的金属光泽。
吴明诚一身明光鎧，腰挎横刀，站在点將台上。
他的身旁站著副都护刘渊。
刘渊是个面容清瘦的文官，负责协助吴明诚处理西域政务。
“都护大人。”
“五百名文官与隨行的工匠都已经安置妥当。”
“礼部赶製的藩王服饰与璽印也装车完毕。”
刘渊手持名册向吴明诚匯报。
吴明诚微微点头。
他看著下方军容严整的神机营士兵。
“刘大人。”
“此去西域路途遥远。”
“我们不仅要面对恶劣的风沙还要面对那些各怀心思的西域权贵。”
“你怕不怕。”
吴明诚转头看向刘渊。
刘渊將名册收入袖中。
他整理了一下头上的乌纱帽。
“下官食君之禄，自当为君分忧。”
“有陛下在燕京坐镇，有神机营在侧。”
“下官只怕西域的纸张不够写下大唐的律法。”
刘渊的语气中带著文人的傲骨与对大唐的绝对自信。
吴明诚哈哈一笑。
“好。”
“有刘大人这句话本都护就放心了。”
“传令全军开拔。”
吴明诚拔出腰间横刀直指西方。
大军浩浩荡荡地踏上了西进的征途。
漫长的行军枯燥而艰辛。
但大唐军队的后勤补给极为完善。
沿途的驛站与粮草早已由兵部提前调拨到位。
数月之后。
安西都护府的大旗终於出现在龟兹国的边境线上。
龟兹国作为西域的交通枢纽，也是此次都护府的治所所在地。
龟兹国王阿勒泰早已接到大唐军队即將抵达的消息。
他率领著文武百官在王城外十里处列阵迎接。
阿勒泰的心中充满了忐忑与不安。
他看著远处地平线上逐渐显现的黑色钢铁洪流。
那种压迫感让他几乎喘不过气来。
“父王。”
“这支军队应当是大唐的精锐，看起来比传闻中还要可怕。”
龟兹王子阿史那社尔站在父亲身边，声音微微发颤。
之前在大唐时，只感觉出大唐將士的威武，但现在迎面面对大唐军队，只感觉一股之前所未感受过的肃杀之气扑面而来。
阿勒泰深吸了一口气。
“把头低下去。”
“不要让他们看出我们的恐惧。”
“从今天起，我们就是大唐的臣子了。”
阿勒泰整理了一下身上的华丽长袍准备迎接命运的转折。
吴明诚骑著高头大马走在队伍的最前方。
他远远就看到了龟兹国的迎接队伍。
他没有下令大军减速，而是直接压到了距离阿勒泰不足百步的地方。
神机营的士兵们整齐划一地停下脚步。
火枪枪托砸在地面的声音匯聚成一声沉闷的巨响。
阿勒泰嚇得浑身一哆嗦。
他连忙捧著装有龟兹国印信的木盒快步走上前去。
“小王阿勒泰。”
“率龟兹国上下恭迎大唐天军。”
阿勒泰在吴明诚的马前跪了下来。
吴明诚翻身下马。
他走到阿勒泰面前，居高临下地看著这位昔日的国王。
“阿勒泰。”
“你既然愿意归附大唐，那便是大唐的子民。”
“本都护奉大唐皇帝陛下之命前来设立安西都护府。”
“接管西域诸国军政要务。”
吴明诚的声音冷硬，没有丝毫客套。
阿勒泰將手中的木盒高高举起。
“小王愿交出龟兹国印信。”
“从此听凭大唐皇帝陛下差遣。”
阿勒泰的姿態放到了最低。
吴明诚挥了挥手。
身后的刘渊走上前接过木盒。
吴明诚从怀中取出一卷明黄色的圣旨。
“阿勒泰接旨。”
吴明诚展开圣旨大声宣读。
阿勒泰与身后的龟兹百官齐齐伏在地上。
“奉天承运皇帝詔曰。”
“龟兹国主阿勒泰顺应天命归附大唐。”
“朕心甚慰。”
“今褫（chi）夺其龟兹国王封號，降为大唐龟兹郡王。”
“赐大唐郡王服饰一套，白玉璽印一方。”
“钦此。”
吴明诚念完圣旨將圣旨合拢。
阿勒泰听到被褫夺国王封號时，身子微微一颤。
但他不敢有任何反驳。
“臣阿勒泰领旨谢恩。”
阿勒泰双手接过圣旨。
几名大唐士兵捧著托盘走上前来。
托盘里放著一套崭新的大唐郡王蟒袍与一方白玉印。
“换上吧。”
“从今以后，这就是你的身份。”
吴明诚指著托盘里的服饰说道。
阿勒泰在隨从的服侍下脱去了龟兹国的王袍。
穿上了那套略显宽大的大唐蟒袍。
换上大唐郡王服饰后，阿勒泰显得有些侷促。
宽大的袖袍与繁复的腰带让他走起路来颇为不惯。
但他还是努力挤出笑容，將吴明诚迎入龟兹王城。
龟兹王城的街道两旁挤满了围观的百姓。
他们用敬畏而好奇的目光打量著这支全副武装的大唐军队。
那些黑洞洞的火枪与马拉的火炮超出了他们的认知。
吴明诚骑在马上目光锐利地扫视著四周。
他能感觉到人群中除了敬畏还有几道隱藏极深的敌意。
都护府的选址定在了龟兹王城最核心的区域。
阿勒泰主动让出了一座宏伟的行宫作为都护府的衙门。
吴明诚没有推辞，直接命神机营接管了行宫的防务。
安顿下来的第二日。
吴明诚便在都护府大堂召集了龟兹国的旧臣。
刘渊坐在吴明诚的左侧，面前摆放著厚厚的文书。
“诸位。”
“大唐的规矩想必你们还不清楚。”
“今日刘副都护便给你们立立规矩。”
吴明诚端著茶盏，轻轻撇去浮沫，语气平淡。
刘渊站起身来。
他拿起一份盖著吏部大印的公文。
“奉大唐皇帝陛下旨意。”
“即日起龟兹境內全面推行大唐度量衡。”
“废除旧有的尺寸与斤两。”
“所有集市交易必须使用都护府统一发放的官秤与官尺。”
刘渊的声音在大堂內清晰可闻。
下方的龟兹旧臣们面面相覷。
一名掌管商贸的龟兹官员大著胆子站了出来。
“刘大人。”
“龟兹百姓用惯了旧的秤具。”
“若是突然更换，恐怕会引起商贾与百姓的不满啊。”
这名官员试图用民意来討价还价。
吴明诚將茶盏重重地磕在桌案上。
发出一声清脆的闷响。
大堂內的气氛瞬间降至冰点。
“不满。”
“大唐的律法是用来遵守的不是用来商量的。”
“谁若不满，让他来都护府找本都护说。”
“看看是他的脖子硬，还是神机营的刀快。”
吴明诚的目光如刀般刮过那名官员的脸。
那名官员嚇得双腿一软，直接跪倒在地连连称是。
刘渊没有理会那名官员继续宣读。
“其二。”
“龟兹境內实行双语並行。”
“大唐语言为官方语言之一。”
“所有衙门公文必须要有大唐文字。”
“都护府將在城內设立大唐学堂。”
“凡龟兹官员之子弟必须入大唐学堂学习。”
“三年內不通大唐语言者革除官职。”
刘渊的这项宣布更是让龟兹旧臣们心中发苦。
他们知道这是在掘他们的根。
但面对大唐的强势他们只能选择屈服。
政令下达后，大唐的推行官们便开始在街头巷尾忙碌起来。
他们带著士兵强行收缴旧的秤具发放新的官秤。
在龟兹城的一处繁华集市中。
几名大唐推行官正在监督商贩们更换秤具。
集市角落的一条暗巷里。
几名身披黑色长袍的人，正冷冷地注视著这一切。
为首的是龟兹本土宗教的大祭司巴依。
巴依的脸上布满了岁月的皱纹，眼神中却充满了冰冷。
“大祭司。”
“这些唐人不仅抢走了国王的权力。”
“现在还要改变我们的生活方式。”
“他们带来的那些奇怪的秤具和陌生的文字是恶魔的诅咒。”
一名年轻的信徒咬牙切齿地低声说道。
巴依握紧了手中的木製权杖。
“神明不会允许这些异教徒在这里撒野。”
“他们试图用他们的方式抹去我们的信仰。”
“我们绝不能坐以待毙。”
巴依的声音低沉而沙哑。
“那我们该怎么做。”
年轻信徒急切地问道。
巴依转过头看向遥远的西方。
“大唐的手伸得太长了。”
“但西域不仅仅只有龟兹。”
“那些距离大唐更远的国家比如大宛和康居。”
“他们绝不会轻易向大唐低头。”
“派人去联络大宛的国王。”
“告诉他，如果龟兹彻底沦陷，大唐的火炮迟早会轰开大宛的城门。”
“我们需要他们的武器和金幣。”
巴依的眼中闪烁著阴狠的光芒。
年轻信徒领命隱入黑暗之中。
巴依看著阳光下忙碌的大唐推行官，嘴角露出一丝冷笑。
大唐的政令在龟兹国推行得异常强硬。
短短半月时间，集市上的旧秤具便被清理一空。
大唐的商队也开始源源不断地涌入龟兹。
他们带来了精美的瓷器和柔软的丝绸。
用统一的大唐度量衡进行交易。
这种规范的交易方式让许多底层百姓和商贾尝到了甜头。
他们发现用大唐的官秤再也不用担心被本土权贵剋扣斤两。
然而这种改变却触动了龟兹本土势力的核心利益。
尤其是那些依附於本土宗教的贵族和祭司。
龟兹城外的一座破旧神庙內。
巴依大祭司正跪在神像前低声祈祷。
神庙的门被推开，一名风尘僕僕的密使走了进来。
密使单膝跪地气喘吁吁。
“大祭司。”
“我从大宛国回来了。”
密使的声音中带著一丝兴奋。
巴依停止了祈祷，缓缓站起身来。
“大宛国王怎么说。”
巴依转过身，目光紧紧盯著密使。
密使从怀中掏出一封羊皮捲轴。
“大宛国王拒绝向大唐派遣使者。”
“他说大宛距离大唐有万里之遥。”
“中间隔著茫茫戈壁和雪山。”
“大唐的军队根本不可能打到大宛。”
“国王陛下承诺，会秘密支援我们一千把精钢弯刀和五万枚金幣。”
“让我们在龟兹製造混乱把大唐人赶出去。”
密使將羊皮捲轴递给巴依。
巴依接过捲轴，眼中闪过一丝狂喜。
“很好。”
“有了大宛的支持，我们就可以唤醒沉睡的信徒了。”
巴依將捲轴贴在胸前仿佛那是一道神諭。
“大祭司，我们什么时候动手。”
密使低声问道。
巴依走到神庙的窗前，看著远处的龟兹王城。
“大唐的都护府防守严密，直接攻击是送死。”
“我们要从底层开始。”
“利用他们推行的度量衡和语言做文章。”
“告诉信徒们，大唐的官秤上刻著诅咒神明的符文。”
“学习大唐的语言会让他们的灵魂墮入地狱。”
巴依的计划恶毒而精准。
他深知在愚昧的底层百姓中，宗教的恐嚇比律法更管用。
几日后，龟兹城的集市上开始流传起各种诡异的谣言。
有人说，用了大唐的官秤家里的羊就莫名其妙地病死了。
有人说，听了大唐学堂里传出的读书声晚上就会做噩梦。
这些谣言像瘟疫一样在龟兹的平民区迅速蔓延。
原本已经接受大唐度量衡的百姓开始变得犹豫和恐慌。
一些虔诚的信徒甚至將领到的官秤偷偷砸毁，乃至扔进臭水沟里。
安西都护府內。
刘渊看著桌上堆积如山的报告眉头紧锁。
“都护大人。”
“这几日城中毁坏官秤的案件激增。”
“大唐学堂的修建也遭到了不明身份之人的阻挠。”
“工匠们在夜里被人投掷石块，打伤了几个。”
刘渊向吴明诚匯报著城中的乱象。
吴明诚正在擦拭著他的横刀。
刀刃上反射著冰冷的寒光。
“查清楚是谁在背后捣鬼了吗。”
吴明诚语气平静，但熟悉他的人都知道这是暴风雨前的寧静。
刘渊嘆了口气。
“锦衣卫的暗探回报。”
“是城外的神庙在暗中散布谣言。”
“那个叫巴依的大祭司在信徒中威望极高。”
“此事若处理不当，恐怕会激起民变。”
刘渊的担忧不无道理。
宗教狂热分子一旦被煽动起来后果不堪设想。
吴明诚將横刀归鞘发出一声清脆的鸣响。
“民变。”
“本都护倒要看看，是他们的神明保佑他们刀枪不入。”
“还是我神机营的火枪更胜一筹。”
吴明诚站起身来，走到悬掛的西域地图前。
“传令下去。”
“明日午时，在城中最大的广场上设立刑台。”
“把那些抓到的毁坏官秤和打伤工匠的暴徒全部押上去。”
“本都护要当著全城百姓的面公开审判。”
吴明诚决定用最直接的暴力来立威。
刘渊有些迟疑。
“大人，这样会不会彻底激怒那些信徒。”
“万一他们衝击刑场……”
刘渊担心局面失控。
吴明诚转过头，眼神中透著冷酷的杀意。
“衝击刑场。”
“那正好给本都护一个把他们连根拔起的理由。”
“大唐的威严不是靠妥协换来的。”
“去安排吧。”
吴明诚的命令不容置疑。
刘渊只能躬身领命退下准备。
……
大宛国王宫內歌舞昇平。
大宛国王穆拉德斜，倚在铺满波斯地毯的王座上。
他手中摇晃著一只镶嵌著宝石的金杯。
杯中盛满了解渴的葡萄酒。
一名大臣快步走入大殿，打破了这靡靡的气氛。
“伟大的国王陛下。”
“派往龟兹的密使传回了消息。”
大臣跪在王座下恭敬地匯报导。
穆拉德挥了挥手，示意舞女们退下。
他坐直了身子，將金杯放在一旁的银盘中。
“巴依那个老神棍开始行动了吗？”
穆拉德的声音中带著一丝戏謔。
“回陛下。”
“巴依已经成功在龟兹城內煽动了恐慌。”
“大唐的度量衡推行受阻。”
“明日，大唐的安西都护將在广场公开审判被抓的信徒。”
“巴依计划在明日发动暴乱衝击刑场。”
大臣將龟兹的情报详细道来。
穆拉德闻言大笑起来。
“好。”
“让那些愚蠢的信徒去消耗大唐的精力吧。”
“大唐皇帝以为打败了草原蛮族就能让整个西域臣服。”
“简直是痴心妄想。”
穆拉德对大唐的实力缺乏直观的认知。
他坚信大宛的地理位置是天然的屏障。
“陛下。”
“大唐的火炮据说威力惊人。”
“我们是否需要加强边境的防御。”
大臣有些担忧地提醒道。
穆拉德不屑地冷哼一声。
“火炮。”
“那种笨重的铁疙瘩怎么可能运过茫茫的戈壁。”
“就算他们能运过来，大宛坚固的城墙也能將他们阻挡在外。”
“只要龟兹一乱，大唐的都护府就成了无源之水。”
“到时候我们还可以趁机吞併龟兹的领土。”
穆拉德的野心在酒精的刺激下不断膨胀。
与此同时。
龟兹城內的气氛已经紧张到了极点。
夜幕降临，巴依在神庙的地下密室中召集了数百名狂热的信徒。
这些信徒手中拿著大宛国秘密支援的精钢弯刀。
他们的眼中燃烧著疯狂的火焰。
“神明的子民们。”
“明日就是我们驱逐异教徒的时刻。”
“大唐人要在广场上处决我们的兄弟。”
“这是对神明最大的褻瀆。”
巴依站在高台上挥舞著手中的权杖。
“驱逐异教徒。”
“保护神明。”
信徒们压低声音疯狂地回应著。
巴依满意地看著这些被洗脑的死士。
“明日午时，当大唐的官员宣布判决时。”
“你们就从人群中衝出去。”
“杀光那些大唐的士兵，砍下那个都护的头颅。”
“神明会接引你们的灵魂进入天堂。”
巴依做著最后的战前动员。
次日清晨。
龟兹城中央的广场上已经搭起了一座高高的刑台。
刑台四周站满了全副武装的神机营士兵。
他们手中的燧发枪已经装填完毕，刺刀在阳光下闪烁著寒光。
广场外围挤满了看热闹的龟兹百姓。
人群中混杂著许多眼神阴鬱的信徒。
他们的手紧紧攥著藏在长袍下的弯刀。
午时三刻。
吴明诚在一队亲卫的簇拥下走上刑台。
他身穿明光鎧腰挎横刀面无表情地看著下方的人群。
刘渊跟在吴明诚身后，手中拿著一卷厚厚的判决书。
几名被五花大绑的暴徒被押解上台。
他们被迫跪在刑台边缘。
吴明诚抬起手示意全场安静。
广场上瞬间鸦雀无声。
刘渊上前一步展开判决书。
“堂下罪犯受人蛊惑。”
“恶意毁坏大唐官秤，並打伤修建学堂之工匠，且造成一人死亡。”
“此举公然挑衅大唐律法。”
“依大唐律，判处斩立决。”
刘渊的声音通过扩音的铜皮喇叭传遍了整个广场。
人群中顿时爆发出一阵骚动。
隱藏在暗处的巴依看到这一幕，便知道时机已到。
他从怀中掏出一个骨哨用力吹响。
尖锐的哨声划破了广场上空的寧静。
“为了神明。”
“杀光异教徒。”
人群中突然爆发出震天的怒吼。
数百名狂热的信徒掀开长袍拔出精钢弯刀。
他们像疯狗一样朝著刑台冲了过去。
周围的普通百姓被这突如其来的变故嚇得四散奔逃。
广场上瞬间乱作一团。
刘渊脸色微变，下意识地后退了半步。
吴明诚却稳如泰山。
他看著那些衝来的信徒，嘴角露出一丝冰冷的嘲讽。
……
狂热的信徒们挥舞著大宛国支援的弯刀。
他们口中高呼著神明的名字眼中只有对死亡的漠视。
距离刑台最外围的神机营防线只有不到五十步的距离。
吴明诚站在刑台高处没有丝毫慌乱。
他缓缓拔出腰间的横刀，刀尖斜指地面。
“神机营。”
“列阵。”
吴明诚的声音如同洪钟压过了广场上的喧闹。
刑台下方的神机营士兵迅速变阵。
原本鬆散的警戒队形瞬间排列成三排严密的横阵。
第一排士兵单膝跪地將燧发枪平端。
第二排士兵错开身位枪口从第一排士兵的间隙中探出。
第三排士兵则持枪待命。
整个过程行云流水没有一丝慌乱。
信徒们並没有被这种阵势嚇退。
在他们看来，这些烧火棍一样的武器根本挡不住神明的庇护。
“开火。”
吴明诚冷酷地下达了命令。
“砰砰砰。”
密集的枪声在广场上轰然炸响。
白色的硝烟瞬间瀰漫了整个刑台前方。
冲在最前面的几十名信徒仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
精钢打造的弯刀在铅弹面前毫无作用。
他们的身体被高速旋转的铅弹撕裂血花在空中绽放。
残肢断臂伴隨著惨叫声散落一地。
第一排士兵开火后迅速后退装填弹药。
第二排士兵立刻顶上。
“砰砰砰。”
又是一轮齐射。
信徒们的衝锋势头被这连绵不绝的弹雨生生遏制。
他们引以为傲的狂热在绝对的火力面前显得如此可笑。
隱藏在远处的巴依看到这一幕，目眥欲裂。
他不敢相信大唐的武器竟然如此可怕。
“不要怕。”
“神明在看著你们。”
“衝上去撕碎他们。”
巴依在人群后方声嘶力竭地吼叫著。
一些被洗脑极深的信徒踩著同伴的尸体继续向前衝锋。
吴明诚看著那些依旧冥顽不灵的暴徒。
他收起横刀向后招了招手。
“虎蹲炮。”
“换霰弹。”
“给本都护把他们轰成渣。”
吴明诚的命令冷酷无情。
刑台两侧的红布被猛地掀开。
四门黑洞洞的虎蹲炮露出了狰狞的面容。
炮手们迅速调整炮口点燃了引线。
“轰轰轰。”
震耳欲聋的炮声让整个龟兹城都为之颤抖。
四发装满铁砂和碎石的霰弹在信徒密集的人群中炸开。
形成了一片死亡的扇面。
这简直是一场单方面的屠杀。
霰弹的杀伤力在近距离內极其恐怖。
上百名信徒在这一击之下被瞬间清空。
地面上铺满了残破的尸体，鲜血匯聚成小溪流向广场边缘。
剩余的信徒终於崩溃了。
神明的信仰在死亡的恐惧面前土崩瓦解。
他们丟下手中的弯刀哭喊著向四面八方逃窜。
“全军出击。”
“一个不留。”
吴明诚没有打算放过这些暴徒。
神机营士兵端起上了刺刀的燧发枪开始有序地追击残敌。
巴依见势不妙转身钻进了一条小巷企图逃跑。
但他刚跑出没多远，就被两名身穿飞鱼服的锦衣卫拦住了去路。
“大祭司这是要去哪儿啊。”
锦衣卫百户李岩似笑非笑地看著巴依。
巴依举起手中的权杖想要反抗。
李岩身形一闪一脚踹在巴依的膝盖上。
巴依惨叫一声，跪倒在地，权杖也掉落一旁。
“带走。”
“都护大人还要好好审问他呢。”
李岩挥了挥手，两名锦衣卫上前將巴依死死按住。
广场上的战斗很快就结束了。
被押在刑台上的那几名暴徒早就被炮声嚇得屎尿齐流。
吴明诚走到他们面前厌恶地皱了皱眉。
“行刑。”
刽子手手起刀落，几颗人头滚落在地。
吴明诚转过身，看著四周那些躲在角落里瑟瑟发抖的龟兹百姓。
“都看清楚了。”
“这就是挑衅大唐律法的下场。”
“大唐的度量衡和语言必须推行。”
“谁敢阻拦，这广场上的尸体就是他的榜样。”
吴明诚的声音在空旷的广场上迴荡。
龟兹郡王阿勒泰在几名隨从的搀扶下，颤颤巍巍地来到刑台下。
他看著满地的尸体脸色惨白如纸。
“都护大人神威。”
“小王定当全力配合都护府推行政令。”
阿勒泰现在无比庆幸自己当初选择了直接投降。
吴明诚走下刑台，看都没看阿勒泰一眼。
他知道，经过今日一战，龟兹境內的所有反对声音都將被彻底压制。
大唐的规矩將在这里生根发芽。
……
安西都护府的地下大牢內。
阴暗潮湿的环境下，墙壁上的火把摇曳著，发出噼啪的声响。
巴依被绑在粗大的木桩上，浑身是血。
他曾经高高在上的大祭司长袍，此刻已经变成了一缕缕破布。
吴明诚坐在一张太师椅上，把玩著从巴依身上搜出的那枚骨哨。
锦衣卫百户李岩站在一旁，手中拿著一根沾著盐水的皮鞭。
“大祭司。”
“你的神明好像並没有来救你。”
吴明诚语气嘲弄地看著巴依。
巴依抬起头，眼中依旧带著怨毒的光芒。
“你们这些异教徒。”
“大宛的军队会为我们报仇的。”
“国王穆拉德不会放过你们。”
巴依在剧痛之下，心理防线已经崩溃，开始口不择言。
吴明诚眼睛微微眯起。
“大宛国。”
“原来是他们在背后给你提供那些精钢弯刀。”
吴明诚將骨哨扔在桌上。
李岩上前一步，一巴掌扇在巴依的脸上。
“老实交代。”
“大宛国还给了你什么承诺。”
“他们在龟兹还有多少暗探。”
李岩恶狠狠地逼问。
巴依吐出一口带血的唾沫，不再言语。
吴明诚摆了摆手，示意李岩退下。
“不用问了。”
“他知道的也就这么多。”
“一个被推出来送死的棋子罢了。”
吴明诚站起身来，拍了拍身上的灰尘。
“把他的口供整理好让他画押。”
“明日一早，將这老神棍掛在城门上暴尸三日。”
“让龟兹的百姓都看看，他们信奉的神明在律法面前是个什么下场。”
吴明诚下达了最后的命令。
然后走出大牢，回到了都护府的大堂。
刘渊正在整理著刚刚统计出来的伤亡报告。
“大人。”
“今日一战击毙暴徒四百余人抓获一百余人。”
“我军仅有十几人受了些轻伤。”
刘渊將报告递给吴明诚。
吴明诚没有接只是点了点头。
“这些都是小事。”
“关键是巴依招供了。”
“这场暴乱的背后，是大宛国在搞鬼。”
吴明诚走到沙盘前目光落在了代表大宛国的位置。
刘渊闻言吃了一惊。
“大宛国。”
“他们距离龟兹有数千里之遥，中间还隔著大片荒漠。”
“他们为何要插手龟兹的事务？”
刘渊有些不解。
吴明诚冷笑一声。
“唇亡齿寒的道理他们还是懂的。”
“大唐在龟兹站稳脚跟，下一步自然是要將整个西域纳入版图。”
“大宛国王穆拉德这是想把我们拖死在龟兹。”
吴明诚一眼就看穿了大宛的战略意图。
“那我们现在该如何应对。”
“是否需要向燕京求援。”
刘渊有些担忧地问道。
毕竟大宛国是西域大国，兵力雄厚。
单凭安西都护府目前的三千神机营想要跨越千里去討伐大宛，显然有些吃力。
吴明诚在沙盘前踱步沉思片刻。
“求援是必须的。”
“但我们不能坐以待毙。”
“李岩。”
吴明诚对外喊了一声。
李岩快步走入大堂躬身待命。
“你立刻派人八百里加急，將龟兹暴乱和大宛国插手的情报送往燕京。”
“呈报陛下定夺。”
“同时將巴依的口供和大宛国支援的弯刀一併送去作为物证。”
吴明诚吩咐道。
李岩领命退下安排信使。
吴明诚转头看向刘渊。
“刘大人。”
“龟兹的政务你要抓紧。”
“借著这次镇压暴乱的余威，务必在三个月內將大唐的度量衡和语言全面铺开。”
“凡有阻挠者，按今日之法处置，绝不姑息。”
吴明诚的手段越发强硬。
刘渊郑重地点了点头。
“下官明白。”
“绝对不会让大人的心血白费。”
吴明诚的目光再次投向沙盘上的大宛国。
“大宛。”
“既然你敢伸手，本都护迟早要剁了你这只爪子。”
吴明诚的眼中闪烁著危险的光芒。
十二日后，燕京城。
一匹快马在朱雀大街上疾驰而过。
信使背插红旗，高呼著八百里加急直奔皇宫。
御书房內，李万年正在批阅奏摺。
慕容嫣然在一旁为他研墨。
赵福快步走入御书房，双手呈上一份密报。
“陛下。”
“安西都护府八百里加急。”
赵福恭敬地说道。
李万年放下硃笔，接过密报拆开查看。
慕容嫣然敏锐地察觉到李万年的眉头微微皱起。
“陛下。”
“可是西域出了变故。”
慕容嫣然轻声问道。
李万年將密报扔在御案上，冷笑了一声。
“吴明诚在龟兹干得不错。”
“杀了一批闹事的宗教暴徒，推行了度量衡。”
“不过，这暴乱的背后是大宛国在提供武器和资金。”
李万年的语气中透著一丝杀机。
慕容嫣然拿起御案上的密报快速扫过。
她的眼神逐渐变得锐利起来。
“大宛国。”
“他们这是在公然挑衅我大唐的威严。”
“陛下，锦衣卫在西域的暗探也曾匯报过大宛国近期兵马调动频繁。”
“看来他们是早有预谋。”
慕容嫣然將密报放回原处。
李万年靠在龙椅的椅背上，指节轻轻敲击著桌面。
“大宛国王穆拉德自恃地处偏远以为大唐的军队过不去。”
“他这是想在西域当个土皇帝。”
“朕既然说了西域只有大唐的藩王。”
“那就容不得他放肆。”
李万年的声音平静，却带著不容置疑的霸道。
“传王青山陈平入宫。”
李万年对著门外的赵福吩咐道。
不多时，兵部尚书王青山与户部尚书陈平匆匆赶到御书房。
两人行礼后，李万年將吴明诚的密报递给他们传阅。
王青山看完后怒髮衝冠。
“陛下。”
“大宛国这群不知死活的东西竟敢暗中资助暴徒。”
“臣请旨，立刻从北境调集五万精锐。”
“臣亲自掛帅去踏平大宛的王城。”
王青山是个纯粹的武將，遇到挑衅第一反应就是打回去。
陈平则显得沉稳许多。
他仔细盘算了一下。
“陛下。”
“大宛距离龟兹数千里，大军远征，粮草补给是个极大的难题。”
“若动用五万大军，每日消耗的粮草便是个天文数字。”
“且西域戈壁广袤，大军行进缓慢，容易被大宛的骑兵袭扰。”
陈平从后勤的角度指出了远征的困难。
李万年微微点头赞同陈平的看法。
“陈平说得对。”
“打仗不能只凭一腔热血。”
“但大宛国这只出头鸟必须打掉。”
“否则其他还在观望的西域小国就会觉得大唐软弱可欺。”
李万年站起身，走到悬掛的巨大天下舆图前。
他的手指从燕京一路划过河西走廊，最终停在大宛国的位置。
“吴明诚手里有三千神机营。”
“火器在西域这种冷兵器战场上就是降维打击。”
“朕不需要派五万大军。”
“王青山。”
李万年转头看向兵部尚书。
“臣在。”
王青山立刻挺直了腰板。
“你从京营中再抽调五千神机营火枪队，调配一百门神威將军炮。”
“由孟令统帅，即刻出发前往龟兹与吴明诚匯合。”
“告诉吴明诚。”
“等孟令一到不用请示直接发兵大宛。”
“朕不要大宛的降表，朕要大宛国王穆拉德的脑袋。”
李万年下达了极其冷酷的作战指令。
王青山兴奋地抱拳领命。
“臣遵旨。”
“有神威將军炮在，別说大宛的城墙，就是铁打的也能给他轰成渣。”
陈平见李万年心意已决也立刻表態。
“户部会全力保障这八千神机营的后勤粮草。”
“绝不会让前线將士饿著肚子打仗。”
李万年挥了挥手，让两人退下去准备。
御书房內再次安静下来。
慕容嫣然走到李万年身边，轻轻为他揉捏著肩膀。
“陛下。”
“大宛国既然敢暗中资助龟兹的暴徒。”
“难保他们不会在龟兹城內留下更深的暗桩。”
“臣妾担心赵都护的安危。”
李万年拍了拍慕容嫣然的手。
“你的担心是对的。”
“传信给李岩，让他动用锦衣卫的所有力量。”
“把龟兹城给朕翻个底朝天。”
李万年的眼中闪过一丝狠厉。
此时的龟兹城內，安西都护府。
吴明诚刚刚巡视完城防回到书房。
夜色深沉，书房內的烛火摇曳。
吴明诚坐在书案前翻阅著龟兹的户籍名册。
突然窗外闪过一道黑影。
吴明诚久经沙场警觉性极高。
他瞬间拔出放在桌上的横刀身体向一侧翻滚。
“嗖嗖。”
两支淬毒的袖箭擦著他的头皮飞过，深深地钉在了书架上。
窗户被猛地撞开。
三名黑衣刺客手持短刀扑向吴明诚。
“有刺客。”
吴明诚大喝一声，挥刀迎上。
他的刀法大开大合，一刀將冲在最前面的刺客逼退。
但另外两名刺客配合默契，一左一右夹击而来。
吴明诚在狭小的书房內难以施展，被逼得连连后退。
就在这千钧一髮之际。
书房的门被一脚踹开。
锦衣卫百户李岩带著几名緹骑冲了进来。
“保护都护大人。”
李岩拔出绣春刀，直接斩向一名刺客的后背。
刺客们见势不妙想要跳窗逃跑。
但锦衣卫的緹骑已经封死了所有的退路。
短暂的交锋后，三名刺客被尽数生擒。
吴明诚收起横刀看著被按在地上的刺客。
“卸了他们的下巴別让他们服毒。”
吴明诚冷冷地命令道。
李岩动作麻利地卸掉了三名刺客的下巴。
刺客们发出痛苦的呜咽声，却无法咬碎藏在牙齿里的毒药。
吴明诚走到其中一名刺客面前。
他用刀尖挑开刺客的黑色面罩，露出一张具有典型大宛人特徵的面孔。
“大宛的死士？”
“穆拉德的手伸得还真够长的。”
吴明诚冷笑一声將横刀回鞘。
李岩上前一步，查看著刺客身上的物品。
“大人。”
“他们身上没有携带任何表明身份的信物。”
“但这种短刀的锻造工艺確实是大宛军中特有的。”
李岩將一把缴获的短刀递给吴明诚。
吴明诚接过短刀掂量了一下。
“把他们押进死牢。”
“用锦衣卫的手段让他们把知道的都吐出来。”
“本都护要知道是谁在城里给他们提供掩护。”
吴明诚的语气中透著不容置疑的杀意。
李岩领命押著刺客退下。
经过一夜的严刑拷打，刺客的心理防线彻底崩溃。
次日清晨，李岩拿著一份带血的供词来到大堂。
“都护大人。”
“查清楚了。”
“刺客是大宛国王穆拉德派来的。”
“他们在城中的內应是龟兹国的一名旧贵族，名叫阿迪尔。”
“阿迪尔表面上顺从大唐，暗地里却一直在为大宛传递情报。”
李岩將供词呈递给吴明诚。
吴明诚看著供词眼中寒光一闪。
“阿迪尔。”
“本都护记得他还是龟兹郡王阿勒泰的亲叔叔。”
吴明诚將供词拍在桌案上。
“立刻带人去抄了阿迪尔的府邸。”
“把他们全家老小全部下狱。”
“本都护倒要看看阿勒泰会作何反应。”
吴明诚下达了命令。
不到半个时辰，锦衣卫便包围了阿迪尔的豪华宅邸。
阿迪尔还在睡梦中，便被如狼似虎的緹骑从床上拖了下来。
整个府邸被查抄出了大量与大宛国通信的密信以及成箱的金幣。
消息传出龟兹城內再次震动。
龟兹郡王阿勒泰得知自己的亲叔叔被抓嚇得魂飞魄散。
他连滚带爬地跑到都护府，跪在吴明诚的大堂外磕头求见。
吴明诚端坐在大堂之上看著下面瑟瑟发抖的阿勒泰。
“郡王殿下。”
“你这亲叔叔可是好大的胆子。”
“竟敢勾结大宛刺杀本都护。”
“你可知情啊。”
吴明诚的声音不带一丝温度。
阿勒泰嚇得连连磕头额头上都磕出了鲜血。
“都护大人明鑑。”
“小王对大唐忠心耿耿，绝不知晓阿迪尔的谋反之举。”
“小王愿与他断绝关係任凭都护大人处置。”
阿勒泰为了保命毫不犹豫地出卖了亲叔叔。
吴明诚冷哼一声。
“既然你不知情，那本都护就不追究你的罪责。”
“但阿迪尔一家按大唐律当诛。”
“不过，念在你的面上，本都护只杀他家中知情者跟参与者，这是大唐皇帝对你这位大唐藩王的恩情。”
吴明诚这话自然是挑著漂亮话说。
按照大唐律法，也最多只会诛杀参与者而已。
而阿勒泰闻言，確实心中大喜，內心深处对於大唐的那一丝不满也烟消云散。
同时还有些埋怨自己的叔叔。
他这个当国王的为了自己的国家，都做到这个份上了。
结果他这个当叔叔的还不安分。
难不成，杀了这些人，就能让大唐不再派人过来吗？
不，只会激怒那只巨龙。
百官依次上表意见。
李万年坐在龙椅上静静听著臣子们的奏报。
奏报的內容无非还是之前说定的那些，只是说得更加详细了一些。
对此，李万年也能理解，毕竟是他这个当皇帝的敲定下的总方针。
不过，他还是耐心听著。
只是手指轻轻摩挲著龙椅扶手上的金龙雕花。
等到群臣献言完毕，李万年的目光在殿內百官的脸上缓缓扫过。
“诸位爱卿所言皆有道理。”
“重开丝绸之路与设立都护府乃是国策。”
“此事就按你们说的去办。”
李万年的声音沉稳有力。
百官闻言齐齐躬身领命。
李万年停顿了片刻。
他身体微微前倾带来一股无形的压迫感。
“不过朕还有几点要补充。”
“既然他们愿意称臣纳贡接受我大唐的统治。”
“那从今往后西域便再无国王。”
“所有归附的国君皆降为我大唐的藩王。”
李万年的话如同惊雷在殿內炸响。
魏方白抬起头眼中闪过一丝惊讶。
“陛下，此举怕是会引起西域诸国的牴触……”
魏方白轻声说道。
李万年摆了摆手。
“他们既然害怕我大唐的火枪利炮。”
“就必须接受我大唐的规矩。”
“朕会命礼部为他们赶製大唐藩王的服饰与璽印。”
“只有穿上我大唐的王服，拿著我大唐赐予的璽印。”
“他们才是西域这片土地上合法的管理者。”
“若有不从者，便是乱臣贼子。”
“我大唐的军队自会去教教他们规矩。”
李万年的语气中透著不容置疑的霸道。
王青山闻言大笑出声。
“陛下圣明。”
“就该拔了他们那层国王的皮。”
“让他们知道谁才是这天下的共主。”
王青山对这个提议极为赞同。
李万年微微頷首。
他將目光转向户部尚书陈平。
“陈平。”
“你方才说西域商贸繁荣。”
“但西域诸国各有各的度量衡。”
“这於我大唐商人而言极为不便。”
“朕决定在西域全面推广我大唐的度量衡。”
“所有的交易必须以我大唐的尺寸与斤两为准。”
陈平闻言眼睛一亮。
“陛下此计甚妙。”
“统一度量衡便等同於掌握了西域的商贸定价权。”
“我大唐商人去西域做生意便再也不用受那些繁琐换算的盘剥了。”
陈平立刻领会了其中的经济利益。
李万年看著陈平满意的表情。
他再次拋出了一个更为深远的计划。
“除此之外还有一件事。”
“也是最重要的一件事。”
“那便是语言与文字。”
李万年站起身来。
他负手而立俯视著下方的群臣。
“西域诸国语言繁杂。”
“若长此以往他们始终觉得与我大唐不是一家人。”
“朕要在西域推广我大唐的语言与律法。”
“朕不是要强迫他们立刻废除本国的语言。”
“而是要实行双语並行。”
“我大唐的语言必须成为西域的官方语言之一。”
“所有的公文往来与律法判决必须使用大唐文字。”
李万年的声音在大殿內迴荡久久不息。
百官们都在心中盘算著这项宏大计划的深远影响。
吏部尚书周胜手捧玉笏上前一步。
他眉头微皱似乎在思索具体的推行细节。
“陛下。”
“推广大唐语言与律法乃是百年大计。”
“只是西域百姓多目不识丁。”
“若要让他们学习我大唐语言，恐怕需要耗费大量的人力与物力。”
“且西域本土贵族未必会真心配合。”
周胜提出了自己的担忧。
李万年走下御阶。
他来到周胜面前，拍了拍这位得力干臣的肩膀。
“周爱卿的担忧不无道理。”
“所以此事不能急於求成。”
“我们要从西域的贵族与商人阶层开始入手。”
“告诉他们只有懂大唐语言的人才能与大唐做大宗生意。”
“只有学习大唐律法的人才能在都护府谋得一官半职。”
“利益才是最好的老师。”
李万年將人性的弱点剖析得淋漓尽致。
魏方白抚著花白的鬍鬚连连点头。
“陛下高见。”
“以利诱之潜移默化。”
“不出十年，西域的上层便皆是我大唐的拥躉。”
“至於底层百姓，只要上层推行他们自然会慢慢效仿。”
魏方白对这个策略表示高度赞同。
李万年转过身重新走回御阶之上。
“不仅如此。”
“朕还要在西域各藩国设立大唐学堂。”
“从我大唐选拔优秀的学子前往西域任教。”
“教授他们我大唐的传统文化。”
“让他们从文化层面亲近大唐。”
陈平在队列中深深作揖。
“陛下仁德与智慧並重。”
“臣等定当竭尽全力促成此事。”
陈平的声音中带著由衷的敬佩。
李万年坐回龙椅。
他整理了一下玄色龙袍的袖口。
“既然国策已定。”
“那接下来便是选派前往西域建立都护府的人选了。”
“诸位爱卿可有合適的人举荐。”
李万年將问题拋给了百官。
殿內陷入了短暂的沉默。
西域虽然如今表示臣服。
但毕竟路途遥远且局势复杂。
若没有足够的魄力与手腕很难镇得住那些藩王。
周胜思索片刻后再次出列。
“陛下。”
“臣举荐兵部郎中吴明诚。”
“吴明诚文武双全曾在北境隨军歷练。”
“处事果断且熟读大唐律法。”
“由他出任安西都护府都护，定能镇抚西域。”
周胜给出了自己的人选。
王青山也站了出来。
“臣附议。”
“吴明诚这小子在军中是个狠角色。”
“对付西域那些首鼠两端的人最合適不过。”
“臣愿从神机营中抽调三千精锐火枪队，再配五十门虎蹲炮。”
“交由吴明诚统帅隨他一同西进。”
王青山直接给出了武力支持。
李万年微微点头。
他对吴明诚这个年轻人也有印象。
“好。”
“既然你们都看好他。”
“那就传吴明诚覲见。”
李万年对著身旁的內侍总管赵福吩咐道。
赵福领命退下。
不多时，一名身形挺拔面容坚毅的年轻官员大步走入殿內。
吴明诚来到殿中单膝跪地。
“微臣吴明诚叩见陛下。”
吴明诚的声音洪亮透著一股军人的锐气。
李万年看著跪在下方的吴明诚。
“吴明诚。”
“朕欲设立安西都护府统辖西域诸国。”
“百官举荐你为首任安西都护。”
“你可敢接下这副重担。”
李万年的目光犹如实质般落在吴明诚身上。
吴明诚抬起头眼中没有丝毫退缩。
“微臣敢接。”
“只要陛下给臣兵马与政令。”
“臣定让西域诸国皆沐浴在大唐的皇恩之下。”
“若有不臣之心者，臣必以火炮为其超度。”
吴明诚的回答掷地有声。
李万年大笑起来。
“好。”
“朕就喜欢你这股子锐气。”
“朕封你为正三品安西都护。”
“赐你节鉞拥有先斩后奏之权。”
“你带上王青山给你的兵马再挑选五百名精干文官。”
“择日启程前往西域。”
李万年当庭下达了任命。
吴明诚重重磕头。
“微臣领旨谢恩。”
“定不辱没大唐天威。”
吴明诚的眼中闪烁著建功立业的渴望。
燕京城外的大营內，號角声连绵不绝。
三千神机营精锐已经集结完毕。
他们身著黑色的精钢连环甲，背著最新式的燧发枪。
五十门轻便的虎蹲炮被安置在特製的马车上。
阳光照在黑洞洞的炮口上，折射出冰冷的金属光泽。
吴明诚一身明光鎧，腰挎横刀，站在点將台上。
他的身旁站著副都护刘渊。
刘渊是个面容清瘦的文官，负责协助吴明诚处理西域政务。
“都护大人。”
“五百名文官与隨行的工匠都已经安置妥当。”
“礼部赶製的藩王服饰与璽印也装车完毕。”
刘渊手持名册向吴明诚匯报。
吴明诚微微点头。
他看著下方军容严整的神机营士兵。
“刘大人。”
“此去西域路途遥远。”
“我们不仅要面对恶劣的风沙还要面对那些各怀心思的西域权贵。”
“你怕不怕。”
吴明诚转头看向刘渊。
刘渊將名册收入袖中。
他整理了一下头上的乌纱帽。
“下官食君之禄，自当为君分忧。”
“有陛下在燕京坐镇，有神机营在侧。”
“下官只怕西域的纸张不够写下大唐的律法。”
刘渊的语气中带著文人的傲骨与对大唐的绝对自信。
吴明诚哈哈一笑。
“好。”
“有刘大人这句话本都护就放心了。”
“传令全军开拔。”
吴明诚拔出腰间横刀直指西方。
大军浩浩荡荡地踏上了西进的征途。
漫长的行军枯燥而艰辛。
但大唐军队的后勤补给极为完善。
沿途的驛站与粮草早已由兵部提前调拨到位。
数月之后。
安西都护府的大旗终於出现在龟兹国的边境线上。
龟兹国作为西域的交通枢纽，也是此次都护府的治所所在地。
龟兹国王阿勒泰早已接到大唐军队即將抵达的消息。
他率领著文武百官在王城外十里处列阵迎接。
阿勒泰的心中充满了忐忑与不安。
他看著远处地平线上逐渐显现的黑色钢铁洪流。
那种压迫感让他几乎喘不过气来。
“父王。”
“这支军队应当是大唐的精锐，看起来比传闻中还要可怕。”
龟兹王子阿史那社尔站在父亲身边，声音微微发颤。
之前在大唐时，只感觉出大唐將士的威武，但现在迎面面对大唐军队，只感觉一股之前所未感受过的肃杀之气扑面而来。
阿勒泰深吸了一口气。
“把头低下去。”
“不要让他们看出我们的恐惧。”
“从今天起，我们就是大唐的臣子了。”
阿勒泰整理了一下身上的华丽长袍准备迎接命运的转折。
吴明诚骑著高头大马走在队伍的最前方。
他远远就看到了龟兹国的迎接队伍。
他没有下令大军减速，而是直接压到了距离阿勒泰不足百步的地方。
神机营的士兵们整齐划一地停下脚步。
火枪枪托砸在地面的声音匯聚成一声沉闷的巨响。
阿勒泰嚇得浑身一哆嗦。
他连忙捧著装有龟兹国印信的木盒快步走上前去。
“小王阿勒泰。”
“率龟兹国上下恭迎大唐天军。”
阿勒泰在吴明诚的马前跪了下来。
吴明诚翻身下马。
他走到阿勒泰面前，居高临下地看著这位昔日的国王。
“阿勒泰。”
“你既然愿意归附大唐，那便是大唐的子民。”
“本都护奉大唐皇帝陛下之命前来设立安西都护府。”
“接管西域诸国军政要务。”
吴明诚的声音冷硬，没有丝毫客套。
阿勒泰將手中的木盒高高举起。
“小王愿交出龟兹国印信。”
“从此听凭大唐皇帝陛下差遣。”
阿勒泰的姿態放到了最低。
吴明诚挥了挥手。
身后的刘渊走上前接过木盒。
吴明诚从怀中取出一卷明黄色的圣旨。
“阿勒泰接旨。”
吴明诚展开圣旨大声宣读。
阿勒泰与身后的龟兹百官齐齐伏在地上。
“奉天承运皇帝詔曰。”
“龟兹国主阿勒泰顺应天命归附大唐。”
“朕心甚慰。”
“今褫（chi）夺其龟兹国王封號，降为大唐龟兹郡王。”
“赐大唐郡王服饰一套，白玉璽印一方。”
“钦此。”
吴明诚念完圣旨將圣旨合拢。
阿勒泰听到被褫夺国王封號时，身子微微一颤。
但他不敢有任何反驳。
“臣阿勒泰领旨谢恩。”
阿勒泰双手接过圣旨。
几名大唐士兵捧著托盘走上前来。
托盘里放著一套崭新的大唐郡王蟒袍与一方白玉印。
“换上吧。”
“从今以后，这就是你的身份。”
吴明诚指著托盘里的服饰说道。
阿勒泰在隨从的服侍下脱去了龟兹国的王袍。
穿上了那套略显宽大的大唐蟒袍。
换上大唐郡王服饰后，阿勒泰显得有些侷促。
宽大的袖袍与繁复的腰带让他走起路来颇为不惯。
但他还是努力挤出笑容，將吴明诚迎入龟兹王城。
龟兹王城的街道两旁挤满了围观的百姓。
他们用敬畏而好奇的目光打量著这支全副武装的大唐军队。
那些黑洞洞的火枪与马拉的火炮超出了他们的认知。
吴明诚骑在马上目光锐利地扫视著四周。
他能感觉到人群中除了敬畏还有几道隱藏极深的敌意。
都护府的选址定在了龟兹王城最核心的区域。
阿勒泰主动让出了一座宏伟的行宫作为都护府的衙门。
吴明诚没有推辞，直接命神机营接管了行宫的防务。
安顿下来的第二日。
吴明诚便在都护府大堂召集了龟兹国的旧臣。
刘渊坐在吴明诚的左侧，面前摆放著厚厚的文书。
“诸位。”
“大唐的规矩想必你们还不清楚。”
“今日刘副都护便给你们立立规矩。”
吴明诚端著茶盏，轻轻撇去浮沫，语气平淡。
刘渊站起身来。
他拿起一份盖著吏部大印的公文。
“奉大唐皇帝陛下旨意。”
“即日起龟兹境內全面推行大唐度量衡。”
“废除旧有的尺寸与斤两。”
“所有集市交易必须使用都护府统一发放的官秤与官尺。”
刘渊的声音在大堂內清晰可闻。
下方的龟兹旧臣们面面相覷。
一名掌管商贸的龟兹官员大著胆子站了出来。
“刘大人。”
“龟兹百姓用惯了旧的秤具。”
“若是突然更换，恐怕会引起商贾与百姓的不满啊。”
这名官员试图用民意来討价还价。
吴明诚將茶盏重重地磕在桌案上。
发出一声清脆的闷响。
大堂內的气氛瞬间降至冰点。
“不满。”
“大唐的律法是用来遵守的不是用来商量的。”
“谁若不满，让他来都护府找本都护说。”
“看看是他的脖子硬，还是神机营的刀快。”
吴明诚的目光如刀般刮过那名官员的脸。
那名官员嚇得双腿一软，直接跪倒在地连连称是。
刘渊没有理会那名官员继续宣读。
“其二。”
“龟兹境內实行双语並行。”
“大唐语言为官方语言之一。”
“所有衙门公文必须要有大唐文字。”
“都护府將在城內设立大唐学堂。”
“凡龟兹官员之子弟必须入大唐学堂学习。”
“三年內不通大唐语言者革除官职。”
刘渊的这项宣布更是让龟兹旧臣们心中发苦。
他们知道这是在掘他们的根。
但面对大唐的强势他们只能选择屈服。
政令下达后，大唐的推行官们便开始在街头巷尾忙碌起来。
他们带著士兵强行收缴旧的秤具发放新的官秤。
在龟兹城的一处繁华集市中。
几名大唐推行官正在监督商贩们更换秤具。
集市角落的一条暗巷里。
几名身披黑色长袍的人，正冷冷地注视著这一切。
为首的是龟兹本土宗教的大祭司巴依。
巴依的脸上布满了岁月的皱纹，眼神中却充满了冰冷。
“大祭司。”
“这些唐人不仅抢走了国王的权力。”
“现在还要改变我们的生活方式。”
“他们带来的那些奇怪的秤具和陌生的文字是恶魔的诅咒。”
一名年轻的信徒咬牙切齿地低声说道。
巴依握紧了手中的木製权杖。
“神明不会允许这些异教徒在这里撒野。”
“他们试图用他们的方式抹去我们的信仰。”
“我们绝不能坐以待毙。”
巴依的声音低沉而沙哑。
“那我们该怎么做。”
年轻信徒急切地问道。
巴依转过头看向遥远的西方。
“大唐的手伸得太长了。”
“但西域不仅仅只有龟兹。”
“那些距离大唐更远的国家比如大宛和康居。”
“他们绝不会轻易向大唐低头。”
“派人去联络大宛的国王。”
“告诉他，如果龟兹彻底沦陷，大唐的火炮迟早会轰开大宛的城门。”
“我们需要他们的武器和金幣。”
巴依的眼中闪烁著阴狠的光芒。
年轻信徒领命隱入黑暗之中。
巴依看著阳光下忙碌的大唐推行官，嘴角露出一丝冷笑。
大唐的政令在龟兹国推行得异常强硬。
短短半月时间，集市上的旧秤具便被清理一空。
大唐的商队也开始源源不断地涌入龟兹。
他们带来了精美的瓷器和柔软的丝绸。
用统一的大唐度量衡进行交易。
这种规范的交易方式让许多底层百姓和商贾尝到了甜头。
他们发现用大唐的官秤再也不用担心被本土权贵剋扣斤两。
然而这种改变却触动了龟兹本土势力的核心利益。
尤其是那些依附於本土宗教的贵族和祭司。
龟兹城外的一座破旧神庙內。
巴依大祭司正跪在神像前低声祈祷。
神庙的门被推开，一名风尘僕僕的密使走了进来。
密使单膝跪地气喘吁吁。
“大祭司。”
“我从大宛国回来了。”
密使的声音中带著一丝兴奋。
巴依停止了祈祷，缓缓站起身来。
“大宛国王怎么说。”
巴依转过身，目光紧紧盯著密使。
密使从怀中掏出一封羊皮捲轴。
“大宛国王拒绝向大唐派遣使者。”
“他说大宛距离大唐有万里之遥。”
“中间隔著茫茫戈壁和雪山。”
“大唐的军队根本不可能打到大宛。”
“国王陛下承诺，会秘密支援我们一千把精钢弯刀和五万枚金幣。”
“让我们在龟兹製造混乱把大唐人赶出去。”
密使將羊皮捲轴递给巴依。
巴依接过捲轴，眼中闪过一丝狂喜。
“很好。”
“有了大宛的支持，我们就可以唤醒沉睡的信徒了。”
巴依將捲轴贴在胸前仿佛那是一道神諭。
“大祭司，我们什么时候动手。”
密使低声问道。
巴依走到神庙的窗前，看著远处的龟兹王城。
“大唐的都护府防守严密，直接攻击是送死。”
“我们要从底层开始。”
“利用他们推行的度量衡和语言做文章。”
“告诉信徒们，大唐的官秤上刻著诅咒神明的符文。”
“学习大唐的语言会让他们的灵魂墮入地狱。”
巴依的计划恶毒而精准。
他深知在愚昧的底层百姓中，宗教的恐嚇比律法更管用。
几日后，龟兹城的集市上开始流传起各种诡异的谣言。
有人说，用了大唐的官秤家里的羊就莫名其妙地病死了。
有人说，听了大唐学堂里传出的读书声晚上就会做噩梦。
这些谣言像瘟疫一样在龟兹的平民区迅速蔓延。
原本已经接受大唐度量衡的百姓开始变得犹豫和恐慌。
一些虔诚的信徒甚至將领到的官秤偷偷砸毁，乃至扔进臭水沟里。
安西都护府內。
刘渊看著桌上堆积如山的报告眉头紧锁。
“都护大人。”
“这几日城中毁坏官秤的案件激增。”
“大唐学堂的修建也遭到了不明身份之人的阻挠。”
“工匠们在夜里被人投掷石块，打伤了几个。”
刘渊向吴明诚匯报著城中的乱象。
吴明诚正在擦拭著他的横刀。
刀刃上反射著冰冷的寒光。
“查清楚是谁在背后捣鬼了吗。”
吴明诚语气平静，但熟悉他的人都知道这是暴风雨前的寧静。
刘渊嘆了口气。
“锦衣卫的暗探回报。”
“是城外的神庙在暗中散布谣言。”
“那个叫巴依的大祭司在信徒中威望极高。”
“此事若处理不当，恐怕会激起民变。”
刘渊的担忧不无道理。
宗教狂热分子一旦被煽动起来后果不堪设想。
吴明诚將横刀归鞘发出一声清脆的鸣响。
“民变。”
“本都护倒要看看，是他们的神明保佑他们刀枪不入。”
“还是我神机营的火枪更胜一筹。”
吴明诚站起身来，走到悬掛的西域地图前。
“传令下去。”
“明日午时，在城中最大的广场上设立刑台。”
“把那些抓到的毁坏官秤和打伤工匠的暴徒全部押上去。”
“本都护要当著全城百姓的面公开审判。”
吴明诚决定用最直接的暴力来立威。
刘渊有些迟疑。
“大人，这样会不会彻底激怒那些信徒。”
“万一他们衝击刑场……”
刘渊担心局面失控。
吴明诚转过头，眼神中透著冷酷的杀意。
“衝击刑场。”
“那正好给本都护一个把他们连根拔起的理由。”
“大唐的威严不是靠妥协换来的。”
“去安排吧。”
吴明诚的命令不容置疑。
刘渊只能躬身领命退下准备。
……
大宛国王宫內歌舞昇平。
大宛国王穆拉德斜，倚在铺满波斯地毯的王座上。
他手中摇晃著一只镶嵌著宝石的金杯。
杯中盛满了解渴的葡萄酒。
一名大臣快步走入大殿，打破了这靡靡的气氛。
“伟大的国王陛下。”
“派往龟兹的密使传回了消息。”
大臣跪在王座下恭敬地匯报导。
穆拉德挥了挥手，示意舞女们退下。
他坐直了身子，將金杯放在一旁的银盘中。
“巴依那个老神棍开始行动了吗？”
穆拉德的声音中带著一丝戏謔。
“回陛下。”
“巴依已经成功在龟兹城內煽动了恐慌。”
“大唐的度量衡推行受阻。”
“明日，大唐的安西都护將在广场公开审判被抓的信徒。”
“巴依计划在明日发动暴乱衝击刑场。”
大臣將龟兹的情报详细道来。
穆拉德闻言大笑起来。
“好。”
“让那些愚蠢的信徒去消耗大唐的精力吧。”
“大唐皇帝以为打败了草原蛮族就能让整个西域臣服。”
“简直是痴心妄想。”
穆拉德对大唐的实力缺乏直观的认知。
他坚信大宛的地理位置是天然的屏障。
“陛下。”
“大唐的火炮据说威力惊人。”
“我们是否需要加强边境的防御。”
大臣有些担忧地提醒道。
穆拉德不屑地冷哼一声。
“火炮。”
“那种笨重的铁疙瘩怎么可能运过茫茫的戈壁。”
“就算他们能运过来，大宛坚固的城墙也能將他们阻挡在外。”
“只要龟兹一乱，大唐的都护府就成了无源之水。”
“到时候我们还可以趁机吞併龟兹的领土。”
穆拉德的野心在酒精的刺激下不断膨胀。
与此同时。
龟兹城內的气氛已经紧张到了极点。
夜幕降临，巴依在神庙的地下密室中召集了数百名狂热的信徒。
这些信徒手中拿著大宛国秘密支援的精钢弯刀。
他们的眼中燃烧著疯狂的火焰。
“神明的子民们。”
“明日就是我们驱逐异教徒的时刻。”
“大唐人要在广场上处决我们的兄弟。”
“这是对神明最大的褻瀆。”
巴依站在高台上挥舞著手中的权杖。
“驱逐异教徒。”
“保护神明。”
信徒们压低声音疯狂地回应著。
巴依满意地看著这些被洗脑的死士。
“明日午时，当大唐的官员宣布判决时。”
“你们就从人群中衝出去。”
“杀光那些大唐的士兵，砍下那个都护的头颅。”
“神明会接引你们的灵魂进入天堂。”
巴依做著最后的战前动员。
次日清晨。
龟兹城中央的广场上已经搭起了一座高高的刑台。
刑台四周站满了全副武装的神机营士兵。
他们手中的燧发枪已经装填完毕，刺刀在阳光下闪烁著寒光。
广场外围挤满了看热闹的龟兹百姓。
人群中混杂著许多眼神阴鬱的信徒。
他们的手紧紧攥著藏在长袍下的弯刀。
午时三刻。
吴明诚在一队亲卫的簇拥下走上刑台。
他身穿明光鎧腰挎横刀面无表情地看著下方的人群。
刘渊跟在吴明诚身后，手中拿著一卷厚厚的判决书。
几名被五花大绑的暴徒被押解上台。
他们被迫跪在刑台边缘。
吴明诚抬起手示意全场安静。
广场上瞬间鸦雀无声。
刘渊上前一步展开判决书。
“堂下罪犯受人蛊惑。”
“恶意毁坏大唐官秤，並打伤修建学堂之工匠，且造成一人死亡。”
“此举公然挑衅大唐律法。”
“依大唐律，判处斩立决。”
刘渊的声音通过扩音的铜皮喇叭传遍了整个广场。
人群中顿时爆发出一阵骚动。
隱藏在暗处的巴依看到这一幕，便知道时机已到。
他从怀中掏出一个骨哨用力吹响。
尖锐的哨声划破了广场上空的寧静。
“为了神明。”
“杀光异教徒。”
人群中突然爆发出震天的怒吼。
数百名狂热的信徒掀开长袍拔出精钢弯刀。
他们像疯狗一样朝著刑台冲了过去。
周围的普通百姓被这突如其来的变故嚇得四散奔逃。
广场上瞬间乱作一团。
刘渊脸色微变，下意识地后退了半步。
吴明诚却稳如泰山。
他看著那些衝来的信徒，嘴角露出一丝冰冷的嘲讽。
……
狂热的信徒们挥舞著大宛国支援的弯刀。
他们口中高呼著神明的名字眼中只有对死亡的漠视。
距离刑台最外围的神机营防线只有不到五十步的距离。
吴明诚站在刑台高处没有丝毫慌乱。
他缓缓拔出腰间的横刀，刀尖斜指地面。
“神机营。”
“列阵。”
吴明诚的声音如同洪钟压过了广场上的喧闹。
刑台下方的神机营士兵迅速变阵。
原本鬆散的警戒队形瞬间排列成三排严密的横阵。
第一排士兵单膝跪地將燧发枪平端。
第二排士兵错开身位枪口从第一排士兵的间隙中探出。
第三排士兵则持枪待命。
整个过程行云流水没有一丝慌乱。
信徒们並没有被这种阵势嚇退。
在他们看来，这些烧火棍一样的武器根本挡不住神明的庇护。
“开火。”
吴明诚冷酷地下达了命令。
“砰砰砰。”
密集的枪声在广场上轰然炸响。
白色的硝烟瞬间瀰漫了整个刑台前方。
冲在最前面的几十名信徒仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
精钢打造的弯刀在铅弹面前毫无作用。
他们的身体被高速旋转的铅弹撕裂血花在空中绽放。
残肢断臂伴隨著惨叫声散落一地。
第一排士兵开火后迅速后退装填弹药。
第二排士兵立刻顶上。
“砰砰砰。”
又是一轮齐射。
信徒们的衝锋势头被这连绵不绝的弹雨生生遏制。
他们引以为傲的狂热在绝对的火力面前显得如此可笑。
隱藏在远处的巴依看到这一幕，目眥欲裂。
他不敢相信大唐的武器竟然如此可怕。
“不要怕。”
“神明在看著你们。”
“衝上去撕碎他们。”
巴依在人群后方声嘶力竭地吼叫著。
一些被洗脑极深的信徒踩著同伴的尸体继续向前衝锋。
吴明诚看著那些依旧冥顽不灵的暴徒。
他收起横刀向后招了招手。
“虎蹲炮。”
“换霰弹。”
“给本都护把他们轰成渣。”
吴明诚的命令冷酷无情。
刑台两侧的红布被猛地掀开。
四门黑洞洞的虎蹲炮露出了狰狞的面容。
炮手们迅速调整炮口点燃了引线。
“轰轰轰。”
震耳欲聋的炮声让整个龟兹城都为之颤抖。
四发装满铁砂和碎石的霰弹在信徒密集的人群中炸开。
形成了一片死亡的扇面。
这简直是一场单方面的屠杀。
霰弹的杀伤力在近距离內极其恐怖。
上百名信徒在这一击之下被瞬间清空。
地面上铺满了残破的尸体，鲜血匯聚成小溪流向广场边缘。
剩余的信徒终於崩溃了。
神明的信仰在死亡的恐惧面前土崩瓦解。
他们丟下手中的弯刀哭喊著向四面八方逃窜。
“全军出击。”
“一个不留。”
吴明诚没有打算放过这些暴徒。
神机营士兵端起上了刺刀的燧发枪开始有序地追击残敌。
巴依见势不妙转身钻进了一条小巷企图逃跑。
但他刚跑出没多远，就被两名身穿飞鱼服的锦衣卫拦住了去路。
“大祭司这是要去哪儿啊。”
锦衣卫百户李岩似笑非笑地看著巴依。
巴依举起手中的权杖想要反抗。
李岩身形一闪一脚踹在巴依的膝盖上。
巴依惨叫一声，跪倒在地，权杖也掉落一旁。
“带走。”
“都护大人还要好好审问他呢。”
李岩挥了挥手，两名锦衣卫上前將巴依死死按住。
广场上的战斗很快就结束了。
被押在刑台上的那几名暴徒早就被炮声嚇得屎尿齐流。
吴明诚走到他们面前厌恶地皱了皱眉。
“行刑。”
刽子手手起刀落，几颗人头滚落在地。
吴明诚转过身，看著四周那些躲在角落里瑟瑟发抖的龟兹百姓。
“都看清楚了。”
“这就是挑衅大唐律法的下场。”
“大唐的度量衡和语言必须推行。”
“谁敢阻拦，这广场上的尸体就是他的榜样。”
吴明诚的声音在空旷的广场上迴荡。
龟兹郡王阿勒泰在几名隨从的搀扶下，颤颤巍巍地来到刑台下。
他看著满地的尸体脸色惨白如纸。
“都护大人神威。”
“小王定当全力配合都护府推行政令。”
阿勒泰现在无比庆幸自己当初选择了直接投降。
吴明诚走下刑台，看都没看阿勒泰一眼。
他知道，经过今日一战，龟兹境內的所有反对声音都將被彻底压制。
大唐的规矩將在这里生根发芽。
……
安西都护府的地下大牢內。
阴暗潮湿的环境下，墙壁上的火把摇曳著，发出噼啪的声响。
巴依被绑在粗大的木桩上，浑身是血。
他曾经高高在上的大祭司长袍，此刻已经变成了一缕缕破布。
吴明诚坐在一张太师椅上，把玩著从巴依身上搜出的那枚骨哨。
锦衣卫百户李岩站在一旁，手中拿著一根沾著盐水的皮鞭。
“大祭司。”
“你的神明好像並没有来救你。”
吴明诚语气嘲弄地看著巴依。
巴依抬起头，眼中依旧带著怨毒的光芒。
“你们这些异教徒。”
“大宛的军队会为我们报仇的。”
“国王穆拉德不会放过你们。”
巴依在剧痛之下，心理防线已经崩溃，开始口不择言。
吴明诚眼睛微微眯起。
“大宛国。”
“原来是他们在背后给你提供那些精钢弯刀。”
吴明诚將骨哨扔在桌上。
李岩上前一步，一巴掌扇在巴依的脸上。
“老实交代。”
“大宛国还给了你什么承诺。”
“他们在龟兹还有多少暗探。”
李岩恶狠狠地逼问。
巴依吐出一口带血的唾沫，不再言语。
吴明诚摆了摆手，示意李岩退下。
“不用问了。”
“他知道的也就这么多。”
“一个被推出来送死的棋子罢了。”
吴明诚站起身来，拍了拍身上的灰尘。
“把他的口供整理好让他画押。”
“明日一早，將这老神棍掛在城门上暴尸三日。”
“让龟兹的百姓都看看，他们信奉的神明在律法面前是个什么下场。”
吴明诚下达了最后的命令。
然后走出大牢，回到了都护府的大堂。
刘渊正在整理著刚刚统计出来的伤亡报告。
“大人。”
“今日一战击毙暴徒四百余人抓获一百余人。”
“我军仅有十几人受了些轻伤。”
刘渊將报告递给吴明诚。
吴明诚没有接只是点了点头。
“这些都是小事。”
“关键是巴依招供了。”
“这场暴乱的背后，是大宛国在搞鬼。”
吴明诚走到沙盘前目光落在了代表大宛国的位置。
刘渊闻言吃了一惊。
“大宛国。”
“他们距离龟兹有数千里之遥，中间还隔著大片荒漠。”
“他们为何要插手龟兹的事务？”
刘渊有些不解。
吴明诚冷笑一声。
“唇亡齿寒的道理他们还是懂的。”
“大唐在龟兹站稳脚跟，下一步自然是要將整个西域纳入版图。”
“大宛国王穆拉德这是想把我们拖死在龟兹。”
吴明诚一眼就看穿了大宛的战略意图。
“那我们现在该如何应对。”
“是否需要向燕京求援。”
刘渊有些担忧地问道。
毕竟大宛国是西域大国，兵力雄厚。
单凭安西都护府目前的三千神机营想要跨越千里去討伐大宛，显然有些吃力。
吴明诚在沙盘前踱步沉思片刻。
“求援是必须的。”
“但我们不能坐以待毙。”
“李岩。”
吴明诚对外喊了一声。
李岩快步走入大堂躬身待命。
“你立刻派人八百里加急，將龟兹暴乱和大宛国插手的情报送往燕京。”
“呈报陛下定夺。”
“同时將巴依的口供和大宛国支援的弯刀一併送去作为物证。”
吴明诚吩咐道。
李岩领命退下安排信使。
吴明诚转头看向刘渊。
“刘大人。”
“龟兹的政务你要抓紧。”
“借著这次镇压暴乱的余威，务必在三个月內將大唐的度量衡和语言全面铺开。”
“凡有阻挠者，按今日之法处置，绝不姑息。”
吴明诚的手段越发强硬。
刘渊郑重地点了点头。
“下官明白。”
“绝对不会让大人的心血白费。”
吴明诚的目光再次投向沙盘上的大宛国。
“大宛。”
“既然你敢伸手，本都护迟早要剁了你这只爪子。”
吴明诚的眼中闪烁著危险的光芒。
十二日后，燕京城。
一匹快马在朱雀大街上疾驰而过。
信使背插红旗，高呼著八百里加急直奔皇宫。
御书房內，李万年正在批阅奏摺。
慕容嫣然在一旁为他研墨。
赵福快步走入御书房，双手呈上一份密报。
“陛下。”
“安西都护府八百里加急。”
赵福恭敬地说道。
李万年放下硃笔，接过密报拆开查看。
慕容嫣然敏锐地察觉到李万年的眉头微微皱起。
“陛下。”
“可是西域出了变故。”
慕容嫣然轻声问道。
李万年將密报扔在御案上，冷笑了一声。
“吴明诚在龟兹干得不错。”
“杀了一批闹事的宗教暴徒，推行了度量衡。”
“不过，这暴乱的背后是大宛国在提供武器和资金。”
李万年的语气中透著一丝杀机。
慕容嫣然拿起御案上的密报快速扫过。
她的眼神逐渐变得锐利起来。
“大宛国。”
“他们这是在公然挑衅我大唐的威严。”
“陛下，锦衣卫在西域的暗探也曾匯报过大宛国近期兵马调动频繁。”
“看来他们是早有预谋。”
慕容嫣然將密报放回原处。
李万年靠在龙椅的椅背上，指节轻轻敲击著桌面。
“大宛国王穆拉德自恃地处偏远以为大唐的军队过不去。”
“他这是想在西域当个土皇帝。”
“朕既然说了西域只有大唐的藩王。”
“那就容不得他放肆。”
李万年的声音平静，却带著不容置疑的霸道。
“传王青山陈平入宫。”
李万年对著门外的赵福吩咐道。
不多时，兵部尚书王青山与户部尚书陈平匆匆赶到御书房。
两人行礼后，李万年將吴明诚的密报递给他们传阅。
王青山看完后怒髮衝冠。
“陛下。”
“大宛国这群不知死活的东西竟敢暗中资助暴徒。”
“臣请旨，立刻从北境调集五万精锐。”
“臣亲自掛帅去踏平大宛的王城。”
王青山是个纯粹的武將，遇到挑衅第一反应就是打回去。
陈平则显得沉稳许多。
他仔细盘算了一下。
“陛下。”
“大宛距离龟兹数千里，大军远征，粮草补给是个极大的难题。”
“若动用五万大军，每日消耗的粮草便是个天文数字。”
“且西域戈壁广袤，大军行进缓慢，容易被大宛的骑兵袭扰。”
陈平从后勤的角度指出了远征的困难。
李万年微微点头赞同陈平的看法。
“陈平说得对。”
“打仗不能只凭一腔热血。”
“但大宛国这只出头鸟必须打掉。”
“否则其他还在观望的西域小国就会觉得大唐软弱可欺。”
李万年站起身，走到悬掛的巨大天下舆图前。
他的手指从燕京一路划过河西走廊，最终停在大宛国的位置。
“吴明诚手里有三千神机营。”
“火器在西域这种冷兵器战场上就是降维打击。”
“朕不需要派五万大军。”
“王青山。”
李万年转头看向兵部尚书。
“臣在。”
王青山立刻挺直了腰板。
“你从京营中再抽调五千神机营火枪队，调配一百门神威將军炮。”
“由孟令统帅，即刻出发前往龟兹与吴明诚匯合。”
“告诉吴明诚。”
“等孟令一到不用请示直接发兵大宛。”
“朕不要大宛的降表，朕要大宛国王穆拉德的脑袋。”
李万年下达了极其冷酷的作战指令。
王青山兴奋地抱拳领命。
“臣遵旨。”
“有神威將军炮在，別说大宛的城墙，就是铁打的也能给他轰成渣。”
陈平见李万年心意已决也立刻表態。
“户部会全力保障这八千神机营的后勤粮草。”
“绝不会让前线將士饿著肚子打仗。”
李万年挥了挥手，让两人退下去准备。
御书房內再次安静下来。
慕容嫣然走到李万年身边，轻轻为他揉捏著肩膀。
“陛下。”
“大宛国既然敢暗中资助龟兹的暴徒。”
“难保他们不会在龟兹城內留下更深的暗桩。”
“臣妾担心赵都护的安危。”
李万年拍了拍慕容嫣然的手。
“你的担心是对的。”
“传信给李岩，让他动用锦衣卫的所有力量。”
“把龟兹城给朕翻个底朝天。”
李万年的眼中闪过一丝狠厉。
此时的龟兹城內，安西都护府。
吴明诚刚刚巡视完城防回到书房。
夜色深沉，书房內的烛火摇曳。
吴明诚坐在书案前翻阅著龟兹的户籍名册。
突然窗外闪过一道黑影。
吴明诚久经沙场警觉性极高。
他瞬间拔出放在桌上的横刀身体向一侧翻滚。
“嗖嗖。”
两支淬毒的袖箭擦著他的头皮飞过，深深地钉在了书架上。
窗户被猛地撞开。
三名黑衣刺客手持短刀扑向吴明诚。
“有刺客。”
吴明诚大喝一声，挥刀迎上。
他的刀法大开大合，一刀將冲在最前面的刺客逼退。
但另外两名刺客配合默契，一左一右夹击而来。
吴明诚在狭小的书房內难以施展，被逼得连连后退。
就在这千钧一髮之际。
书房的门被一脚踹开。
锦衣卫百户李岩带著几名緹骑冲了进来。
“保护都护大人。”
李岩拔出绣春刀，直接斩向一名刺客的后背。
刺客们见势不妙想要跳窗逃跑。
但锦衣卫的緹骑已经封死了所有的退路。
短暂的交锋后，三名刺客被尽数生擒。
吴明诚收起横刀看著被按在地上的刺客。
“卸了他们的下巴別让他们服毒。”
吴明诚冷冷地命令道。
李岩动作麻利地卸掉了三名刺客的下巴。
刺客们发出痛苦的呜咽声，却无法咬碎藏在牙齿里的毒药。
吴明诚走到其中一名刺客面前。
他用刀尖挑开刺客的黑色面罩，露出一张具有典型大宛人特徵的面孔。
“大宛的死士？”
“穆拉德的手伸得还真够长的。”
吴明诚冷笑一声將横刀回鞘。
李岩上前一步，查看著刺客身上的物品。
“大人。”
“他们身上没有携带任何表明身份的信物。”
“但这种短刀的锻造工艺確实是大宛军中特有的。”
李岩將一把缴获的短刀递给吴明诚。
吴明诚接过短刀掂量了一下。
“把他们押进死牢。”
“用锦衣卫的手段让他们把知道的都吐出来。”
“本都护要知道是谁在城里给他们提供掩护。”
吴明诚的语气中透著不容置疑的杀意。
李岩领命押著刺客退下。
经过一夜的严刑拷打，刺客的心理防线彻底崩溃。
次日清晨，李岩拿著一份带血的供词来到大堂。
“都护大人。”
“查清楚了。”
“刺客是大宛国王穆拉德派来的。”
“他们在城中的內应是龟兹国的一名旧贵族，名叫阿迪尔。”
“阿迪尔表面上顺从大唐，暗地里却一直在为大宛传递情报。”
李岩將供词呈递给吴明诚。
吴明诚看著供词眼中寒光一闪。
“阿迪尔。”
“本都护记得他还是龟兹郡王阿勒泰的亲叔叔。”
吴明诚將供词拍在桌案上。
“立刻带人去抄了阿迪尔的府邸。”
“把他们全家老小全部下狱。”
“本都护倒要看看阿勒泰会作何反应。”
吴明诚下达了命令。
不到半个时辰，锦衣卫便包围了阿迪尔的豪华宅邸。
阿迪尔还在睡梦中，便被如狼似虎的緹骑从床上拖了下来。
整个府邸被查抄出了大量与大宛国通信的密信以及成箱的金幣。
消息传出龟兹城內再次震动。
龟兹郡王阿勒泰得知自己的亲叔叔被抓嚇得魂飞魄散。
他连滚带爬地跑到都护府，跪在吴明诚的大堂外磕头求见。
吴明诚端坐在大堂之上看著下面瑟瑟发抖的阿勒泰。
“郡王殿下。”
“你这亲叔叔可是好大的胆子。”
“竟敢勾结大宛刺杀本都护。”
“你可知情啊。”
吴明诚的声音不带一丝温度。
阿勒泰嚇得连连磕头额头上都磕出了鲜血。
“都护大人明鑑。”
“小王对大唐忠心耿耿，绝不知晓阿迪尔的谋反之举。”
“小王愿与他断绝关係任凭都护大人处置。”
阿勒泰为了保命毫不犹豫地出卖了亲叔叔。
吴明诚冷哼一声。
“既然你不知情，那本都护就不追究你的罪责。”
“但阿迪尔一家按大唐律当诛。”
“不过，念在你的面上，本都护只杀他家中知情者跟参与者，这是大唐皇帝对你这位大唐藩王的恩情。”
吴明诚这话自然是挑著漂亮话说。
按照大唐律法，也最多只会诛杀参与者而已。
而阿勒泰闻言，確实心中大喜，內心深处对於大唐的那一丝不满也烟消云散。
同时还有些埋怨自己的叔叔。
他这个当国王的为了自己的国家，都做到这个份上了。
结果他这个当叔叔的还不安分。
难不成，杀了这些人，就能让大唐不再派人过来吗？
不，只会激怒那只巨龙。