第212章 一个让人心甘情愿往里跳的空手套白狼
燕京城，承天殿的钟声刚刚散去，余音还在琉璃瓦上迴荡。
但另一股无声的浪潮，已在城中各大府邸的深宅大院里汹涌。
水河崔氏，乃是前朝传承数百年的顶级门阀，其府邸占据了朱雀大街最好的地段，亭台楼阁，曲水流觴，气派非凡。
此刻，府中最深处的书房內，却是一片愁云惨雾。
当代家主崔元，年过五旬，鬚髮皆已半百，他手中那只温润的白玉茶杯，此刻却显得有些冰凉。
“诸位，都听说了吧。”
崔元的声音沙哑，打破了屋內的死寂。
坐在他对面的，是同样来自顶级世家的青阳卢氏家主卢清晏，以及几位在朝中虽无实权，但声望极高的士族名宿。
卢清晏冷哼一声，將茶杯重重顿在桌上。
“何止是听说。”
“今日在朝堂上，那孔文德不过是说了几句祖宗留下来的规矩，便被当场罢官，如死狗一般拖了出去。”
“新皇的手段，当真是比那北境的寒风还要烈。”
一位姓郑的老者忧心忡忡地说道：“罢官事小，老夫担心的是今日颁布的那几道国策。”
“清查土地，鱼鳞图册，限田令，摊丁入亩……”
他每说出一个词，在座眾人的脸色便难看一分。
“这哪里是国策，这分明是悬在我等世家脖子上的一把把刀。”
“土地，乃是我等安身立命之本，是家族传承之根基。”
“他李万年一句话，就要重新丈量，还要设下限额，多出来的都要收归国有。”
“这与明抢何异。”
崔元缓缓放下茶杯，目光扫过眾人。
“诸位，稍安勿躁。”
“新皇刚刚登基，手握数十万虎狼之师，神威將军炮可平山填海，神机营的火枪更是闻所未闻。”
“此时此刻，与他硬碰，无异於以卵击石。”
卢清晏皱眉道：“崔兄，难道我等就要坐以待毙，任由他將我等百年基业，尽数夺走吗。”
“自然不是。”
崔元的眼中闪过一丝老谋深算的精光。
“他有张良计，我等有过墙梯。”
“他要查，我等便让他查。”
“但他的人，毕竟不熟地方事务。”
“这天下，从州到郡，从郡到县，哪一处的田亩帐册，哪一处的人丁户籍，离得开我等各家的子弟门生。”
卢清晏眼睛一亮，似乎明白了什么。
“崔兄的意思是……”
“阳奉阴违。”
崔元一字一顿地说道。
“土地清查司的人下来，我等笑脸相迎，好酒好肉招待著。”
“他们要帐册，便给他们一本『新』的帐册。”
“他们要去丈量，便带他们去丈量那些早已报备过的官田，劣田。”
“至於那些藏在深山老林里的上等庄田，那些掛在佃户名下的隱田，他们找得到吗？”
“大唐疆域何其广阔，他那清查司就算有三头六臂，又能查得几分真，几分假。”
“此计可行。”
卢清晏抚掌道。
“只要我等各家联合起来，统一口径，他李万年纵是天子，也只能被蒙在鼓里。”
崔元点了点头，又补充道：“这还不够。”
“他不是要开科举，要用那些寒门士子吗？”
“我等便要让他知道，没了我们，他那些政令，在地方上就是一纸空文。”
“从明日起，各家子弟，凡在地方为官为吏者，能病的，都给我『病』上一『病』。”
“不求有功，但求无过，万事拖延，一问三不知。”
“让那土地清查司，寸步难行。”
“同时，还要在民间散布些消息出去。”
“就说新皇要將天下所有土地收归官府，百姓们以后都是给皇帝种地的长工，收成要上缴九成。”
“他李万年不是自詡得民心吗。”
“我等便要看看，这民心，到底能值几分钱。”
一番话说完，书房內的阴霾一扫而空。
在座的几位家主，脸上都重新露出了笑容，仿佛已经看到了新皇焦头烂额的模样。
他们觥筹交错，商议著如何將这张无形的大网，铺向大唐的每一个角落。
……
同一时间的皇宫，御书房內。
烛火明亮，李万年正翻看著一本关於蒸汽机改良的图册。
慕容嫣然悄无声息地走了进来，將一杯热茶放在他的手边。
她身上带著一股若有若无的香气，混合著墨香，让人心安。
“陛下，鱼儿们已经聚在一起了。”
慕容嫣然的声音带著一丝笑意。
“哦。”
李万年头也没抬，问道：“都说了些什么。”
“还能说什么。”
慕容嫣然將崔府书房中的对话，一字不漏地复述了一遍。
“阳奉阴违，散布谣言，让地方官吏装病怠工……倒是些意料之中的手段，没什么新意。”
李万年听完，只是笑了笑，似乎早就料到。
“朕倒是高看他们了，还以为能想出什么高明的招数。”
慕容嫣然走到他身后，伸出纤纤玉手，为他轻轻按揉著肩膀。
“陛下，是否需要锦衣卫出手，將那崔元和卢清晏……”
她做了个割喉的手势，眼中的杀意一闪而过。
“不必。”
李万年摇了摇头。
“现在杀了他们，只会让剩下的蛇，全都缩回洞里去。”
“朕就是要让他们跳出来，跳得越高越好。”
“让他们把所有的手段都使出来，把所有藏在暗处的人都联络起来。”
他放下手中的图册，靠在椅背上，闭上了眼睛，享受著美人的服侍。
“朕要的，是一网打尽。”
“朕要让天下人都看看，对抗朕，对抗大唐的新政，是什么下场。”
慕容嫣然的手微微一顿，隨即瞭然。
“臣妾明白了。”
“锦衣卫会盯紧他们每一个人，记录下他们所有的串联和不法之举，只等陛下一声令下。”
“嗯。”
李万年淡淡地应了一声。
“土地清查司的招募，进展如何了。”
“回陛下，周尚书和王將军已经张贴了告示。”
“政务学堂的学子们群情激昂，几乎人人都报了名。”
“那些新降的官员中，也有不少聪明人，知道这是陛下给的机会，削尖了脑袋想挤进来。”
“不过，还是有些前朝的旧官，在观望。”
“很好。”
李万年睁开眼，眼中精光湛湛。
“告诉周胜，凡是报名的，不论出身，只要考核通过，一律录用。”
“朕要的，就是一条条饿狼。”
“只有饿狼，才会不顾一切地去撕咬那些肥肉。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
小太监在门口通报导：“陛下，吏部尚书周胜大人，有要事求见。”
李万年与慕容嫣然对视了一眼。
这么晚了还来，看来，第一块绊脚石，已经出现了。
“宣。”
周胜快步走进御书房，脸上带著一丝掩饰不住的忧色和怒意。
他手中，紧紧攥著一份来自地方的加急文书。
“臣，参见陛下。”
周胜躬身行礼。
“免了。”
李万年指了指对面的椅子。
“周爱卿，这么晚了还行色匆匆，可是土地清查司的筹备，遇到了麻烦。”
周胜没有坐，而是將手中的文书高高举起。
“陛下，筹备之事尚算顺利。”
“只是，刚刚收到的一份文书，让臣心中不安。”
“哦。”
李万年示意太监將文书呈上来，自己却並未立刻打开。
“是哪个郡县的。”
“是徐州，临沧郡。”
周胜沉声说道。
一听到“临沧郡”三个字，李万年的眼神微微一凝。
他的记忆力极好，自然记得临沧郡是哪里。
临沧郡位於徐州，是中原三州之一，紧挨青州和兗州，是跟著青州跟兗州一起降的。
没想到，这颗钉子竟然率先来自这里。
他缓缓展开文书，一目十行地扫过。
文书是临沧郡太守写的，言辞恳切，字里行间却充满了为难。
大意是说，新皇登基，颁布清查土地的国策，自然是利国利民的大好事，他作为地方官，理应全力支持。
但是，临沧郡之前经歷过山匪流民之乱，百废待兴，户籍帐册多有遗失，田亩地契更是混乱不堪。
若要强行清查，恐会激起民怨，引发不必要的动乱。
所以，他恳请陛下天恩，暂缓在临沧郡推行“鱼鳞图册”，待地方安定一两年后，再行计议。
“暂缓推行。”
李万年將文书轻轻放在桌上，脸上看不出喜怒。
“周爱卿，你怎么看。”
周胜向前一步，愤然道：“陛下，这分明是託词。”
“临沧郡是经过山匪流民之乱，可如今早就安定下来了，强行清查，更不可能激起民怨，又何来动乱之说。”
“这位河间太守，名叫孙敬，是前朝的举人。”
“此人，在临沧郡根基深厚，其家族本身就是当地最大的地主之一。”
“他这份文书，名为请愿，实为试探，是代表整个临沧郡的士绅，在向陛下，向新政叫板。”
李万年点了点头，对周胜的分析不置可否。
他看向一旁的慕容嫣然。
“嫣然，锦衣卫的卷宗里，这位孙太守，可乾净。”
慕容嫣然红唇微启，声音带著一丝冷意。
“回陛下，孙敬此人，看似谦恭，实则贪婪。”
“其在任期间，利用职权，巧取豪夺，侵占民田不下五千亩。”
“其中最大的一笔，便是三年前，借著修缮河堤的名义，將下游三百户农户的良田，以极低的价格强行收买，转手便成了他孙家的私產。”
“当时，有几户百姓不从，告到州府。”
“结果，人还没到徐州城，便『意外』落水，尸骨无存。”
李万年用手指轻轻敲击著桌面，发出“篤，篤”的声响。
御书房內，一片寂静。
每一次敲击，都像是敲在周胜的心头。
他知道，皇帝这是动了杀机。
许久，李万年停下动作，缓缓开口。
“看来，有些人，是没见识过朕的刀，到底有多快，想要见识一下啊！”
他的声音很轻，却让周胜感到一阵彻骨的寒意。
“周爱卿。”
“臣在。”
“朕给你一道密旨。”
李万年从御案上拿起硃笔，在一张空白的圣旨上，写下了几个字。
“明日，你从政务学堂中，挑选一百名渴望建功立业的学子。”
“再从禁卫军中，点五百精锐。”
“由你亲自带队，即刻启程，前往临沧郡。”
周胜心中一惊。
“陛下，您的意思是……”
“朕的意思，很简单。”
李万年將手中的硃笔，轻轻一掷。
笔尖精准地钉在了那份临沧郡的文书上，入木三分。
“土地清查司，既然已经成立，那便不能只是个空架子。”
“就从临沧郡开始。”
“朕要让天下人都看看，什么叫雷厉风行。”
“你此去临沧，有三件事要做。”
周胜连忙躬身，洗耳恭听。
“第一，到了临沧郡，不必通报，直接去太守府。”
“当著所有官吏的面，宣读朕的旨意。”
“就说，朕体谅孙敬年迈体衰，准他告老还乡，颐养天年。”
“河间太守之位，暂时空缺。”
周胜倒吸一口凉气。
这是不经审问，直接罢官。
“第二。”
李万年的声音继续传来。
“查封孙家所有田產，店铺，府邸。”
“將他侵占民田，草菅人命的罪证，张贴於大街小巷，让所有百姓知晓。”
“孙敬本人，及其成年子嗣，全部押解回燕京，交由断案司审理。”
“至於那些被他侵占土地的农户，找到他们，將地契还给他们。”
“告诉他们，这是朕，为他们做的第一件事。”
周胜的心，砰砰直跳。
他已经能想像到，当这个消息在临沧郡传开时，会引起何等的轩然大波。
这是杀鸡儆猴。
而且是杀一只有头有脸，在当地极具分量的大肥鸡。
“第三。”
李万年看著周胜，眼神变得格外严肃。
“做完这两件事，你便坐镇河间。”
“亲自督导那一百名学子，以临沧郡为试点，给我彻彻底底的，將鱼鳞图册做出来。”
“要人给人，要兵给兵。”
“若有士绅豪强，胆敢阻挠，或者效仿孙敬，阳奉阴违……”
李万年嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“你手中，有朕的密旨。”
“可先斩后奏。”
他看嚮慕容嫣然。
“锦衣卫在临沧郡的百户，会全力配合你。”
“他们手里，有所有人的黑帐。”
周胜只觉得一股热血，从脚底直衝头顶。
他明白了。
皇帝这是要將临沧郡，打造成一个推行新政的样板。
一个用鲜血和雷霆，浇筑出的样板。
而他周胜，便是皇帝手中，最锋利的那把刀。
“臣，领旨。”
周胜跪倒在地，重重叩首。
“定不负陛下所託。”
“若事不成，臣提头来见。”
“朕要你的头做什么。”
李万年起身，亲自將他扶起。
“朕要的，是一个崭新的临沧郡。”
“是一个田地清清楚楚，赋税明明白白，百姓安居乐业的临沧郡。”
他拍了拍周胜的肩膀。
“去吧，动静闹得大一些。”
“朕在燕京，等著你的好消息。”
三日后。
临沧郡，郡守府。
郡丞张德海正悠閒地喝著茶，与几位同僚谈笑风生。
“孙太守这一手，实在是高啊。”
户曹参军抿了口茶，满脸钦佩。
“一篇文书送上去，看似是诉苦，实则是將了新皇一军。”
“他总不能为了区区一个临沧郡，就背上一个不体恤下情的名声吧。”
张德海捻著鬍鬚，得意地笑道：“这叫以柔克刚。”
“太守大人说了，新皇虽然气盛，但最重名声。”
“我等只要拖著，耗著，此事最后，也就不了了之了。”
“到时候，土地还是我等的土地，规矩，也还是我等说了算。”
眾人纷纷点头称是，言语间充满了对那位年轻皇帝的轻视。
在他们看来，一个靠著军功起家的武夫，哪里懂得治理天下的门道。
就在这时，府门外传来一阵骚动。
一名衙役连滚带爬地跑了进来，脸色煞白。
“不……不好了，张郡丞。”
“外面……外面来了一支军队，把郡守府给围了。”
“什么。”
张德海豁然起身，茶杯都打翻了。
“哪里来的军队，竟敢围困郡守府，他们想造反不成。”
话音未落，一群身披黑甲，手持燧发枪的禁卫军，已经如潮水般涌入大堂。
他们身上散发出的肃杀之气，瞬间让整个大堂的温度都降了下去。
为首一人，正是吏部尚书周胜。
他面沉如水，手持一卷黄色的圣旨，身后跟著一百名身穿统一青衫，眼神锐利的年轻人。
张德海等人哪里见过这种阵仗，特別是那些他们从未见过的黝黑火枪，枪口仿佛噬人的凶兽，嚇得他们两腿发软。
“你……你们是何人。”
张德海色厉內荏的喝道。
“可知此处是何地。”
周胜冷冷地看了他一眼，仿佛在看一个死人。
“奉天承运皇帝，詔曰。”
他没有回答，而是直接展开了圣旨，高声念道。
听到这几个字，张德海等人一个激灵，连忙跪倒在地。
“临沧郡太守孙敬，体恤民情，劳苦功高，朕心甚慰。”
听到第一句，张德海的心里还鬆了口气，以为是朝廷的安抚来了。
然而，周胜接下来的话，却让他如坠冰窟。
“然，孙敬年事已高，精力不济，不宜再为国操劳。”
“特准其，告老还乡，颐养天年。”
“河间太守一职，暂由吏部尚书周胜代管。”
“另，著土地清查司，即刻清查临沧郡全境田亩，绘製鱼鳞图册。”
“有敢阻挠、违抗者，以谋逆论处。”
“钦此。”
周胜念完圣旨，目光如刀，扫过跪在地上的眾人。
“孙敬何在。”
张德海已经嚇得魂不附体，颤声道：“回……回大人，太守大人他……他今日偶感风寒，正在后院歇息。”
“风寒。”
周胜冷笑一声。
“是真病，还是怕见到本官，装病啊。”
他对著身后一挥手。
“来人，去后院，『请』孙太守出来接旨。”
“若是他走不动，就抬著他出来。”
两名如狼似虎的禁卫军，立刻冲向后院。
很快，后院便传来一声惊恐的尖叫，和一个男人的怒斥。
片刻之后，只穿著一身中衣，披头散髮的孙敬，被两名禁卫军一左一右，如同拖死狗一般拖到了大堂之上。
他哪里还有半分太守的威严，脸上写满了惊恐和难以置信。
“周……周尚书，你这是何意。”
孙敬挣扎著，嘶吼道。
“本官乃朝廷四品大员，你安敢如此辱我。”
周胜缓缓走到他面前，將圣旨递到他眼前。
“孙敬，自己看吧。”
“这是陛下的旨意。”
孙敬看著那明黄的圣旨，和上面刺眼的朱红大印，浑身的力气仿佛都被抽空了，瘫软在地。
“不……不可能……”
他喃喃自语。
“陛下怎么会……我那份文书……”
“你的文书，写得很好。”
周胜居高临下地看著他，嘴角泛起一丝讥讽。
“只可惜，陛下不喜欢別人跟他耍心眼。”
他后退一步，声音陡然转厉。
“孙敬接旨。”
瘫在地上的孙敬，身体一颤，却没有任何动作。
周胜也不再管他，直接下令。
“来人。”
“將孙敬身上的官服，给本官扒下来。”
“即刻查封孙府，所有家產，一律清点入库。”
“孙敬及其成年子嗣，全部打入大牢，听候发落。”
“是。”
禁卫军轰然应诺，立刻上前，七手八脚地將孙敬身上的官服硬生生扯了下来。
孙敬发出一声不似人声的哀嚎，彻底昏死了过去。
大堂內的其他官吏，早已嚇得面无人色，瑟瑟发抖。
他们终於明白，这哪里是来“代管”的，这分明是来杀人的。
周胜的目光，落在了郡丞张德海身上。
张德海一个哆嗦，差点尿了裤子。
“张郡丞，是吧。”
“下……下官在。”
“从现在起，你负责协助本官，处理郡中事务。”
“第一件事，便是將孙敬的罪状，给本官抄录一百份，张贴到临沧郡的每一个村镇。”
周胜將一份早已准备好的卷宗，扔到他的面前。
上面，详细记录了孙敬这些年侵占民田，草菅人命的所有罪证。
“第二件事，召集全城所有的官吏，士绅，明日辰时，到郡守府前集合。”
“本官，有话要对他们说。”
张德海捡起那份卷宗，只看了一眼，便嚇得手一抖，差点扔掉。
他知道，临沧郡的天，彻底变了。
“下官……遵命。”
处理完这一切，周胜转身，看向身后那一百名从政务学堂挑选出来的学子。
这些年轻人，亲眼目睹了这雷霆万钧的一幕，一个个脸色发白，但眼神中，却又燃烧著一股狂热的火焰。
周胜知道，皇帝的这番霹雳手段，已经在这群未来的大唐官吏心中，刻下了最深刻的烙印。
忠诚，以及畏惧。
“你们，都看到了。”
周胜的声音，在大堂內迴响。
“这，就是大唐的规矩。”
“这，就是陛下的意志。”
“从今天起，你们就是土地清查司的先锋。”
“你们的笔，就是陛下的刀。”
“你们的脚，要踏遍临沧郡的每一寸土地。”
“你们的眼，要看清每一亩被隱藏的田產。”
他指著外面。
“去做吧。”
“你们的功名，你们的前程，就在你们的脚下，就在你们的笔尖。”
“学生，遵命。”
一百名学子，齐齐躬身，声音嘹亮，充满了前所未有的干劲。
他们分成十队，在禁卫军的护送下，如猛虎出笼，扑向了临沧郡的各个角落。
一场前所未有的土地风暴，正式拉开了序幕。
翌日，辰时。
临沧郡守府前的空地上，人山人海。
郡中所有叫得上名號的官吏，士绅，富商，全都聚集於此。
他们一个个面色凝重，交头接耳，议论著昨日发生的惊天剧变。
孙敬，这位在临沧郡经营了十数年的“土皇帝”，竟然在一夜之间，就从云端跌落尘埃，成了阶下囚。
这让所有人都感到一股发自心底的寒意。
他们看向广场中央临时搭建的高台，眼神中充满了敬畏和恐惧。
高台上，只摆著一张桌子，一把椅子。
新任的代太守，吏部尚书周胜，正端坐其上，闭目养神。
他身后，是五百名手持火枪，杀气腾腾的禁卫军。
时辰一到，周胜缓缓睁开眼睛。
他没有说任何开场白，只是对著台下挥了挥手。
两队禁卫军，押著一群披头散髮，戴著镣銬的囚犯，走上了高台。
为首的，正是孙敬，以及他的两个儿子。
“诸位。”
周胜站起身，声音通过一个铁皮捲成的简易扩音器，传遍了整个广场。
“想必，大家对我昨日的所作所为，心中有很多疑惑。”
“今日，本官便给大家一个交代。”
他指著跪在地上的孙敬。
“孙敬，前任河间太守。”
“在任期间，身受皇恩，却不知体恤百姓，反而巧立名目，强占民田五千余亩。”
“三年前，强征河工，致使下游良田被毁，三百户百姓流离失所。”
“更以雷霆手段，杀害状告之人，手段之残忍，令人髮指。”
周胜每说一句，台下的百姓中，便发出一阵骚动。
而那些士绅富商，则脸色愈发苍白。
“陛下登基，颁布新政，欲清查天下田亩，还百姓一个公道。”
“他孙敬，却心怀不满，上书朝廷，谎报军情，意图阻挠国策，此为欺君之罪。”
“桩桩件件，铁证如山。”
周胜拿起桌上的一叠卷宗，狠狠摔在地上。
“依大唐律，欺君罔上，草菅人命者，当如何。”
他看向台下的律法官。
那名官员嚇得一个哆嗦，连忙答道：“回……回大人，当……当斩立决。”
“好。”
周胜一挥手。“来人。”
“將罪犯孙敬，及其同谋长子孙明，次子孙亮，就地正法，以儆效尤。”
“不。”
孙敬的两个儿子，发出绝望的哭喊。
“爹，救我，我不想死啊。”
孙敬也猛地抬起头，眼中满是血丝，他朝著周胜疯狂磕头。
“周大人，饶命啊。”
“我错了，我真的错了。”
“我愿意献出所有家產，求大人饶我儿一命。”
周胜看著他，脸上没有任何表情。
“现在知道错了？”
“晚了。”
“你鱼肉百姓、草菅人命之时，可曾想过饶他们一命。”
他不再理会，对著身后的刽子手，点了点头。
寒光一闪。
三颗人头，滚落在地。
鲜血，染红了高台。
广场之上，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都被这血腥而直接的一幕，嚇得不敢出声。
尤其是那些平日里和孙敬一样，作威作福的士绅们，更是感觉脖子后面凉颼颼的。
周胜的目光，缓缓扫过他们。
“诸位，都看到了。”
“孙敬的今天，或许，就是你们某些人的明天。”
他的声音，如同数九寒冬的冰凌。
“本官知道，你们当中，有不少人，和孙敬一样，屁股底下不乾净。”
“也和孙敬一样，对朝廷的新政，心怀怨懟。”
“你们也想学他，阳奉阴违，跟本官，跟朝廷耍心眼。”
“本官今日，就把话挑明了。”
“陛下派我来，不是来跟你们商量的。”
“是来推行国策的。”
“从今天起，土地清查司，將进驻临沧郡的每一个县，每一个村。”
“我给你们三天时间。”
周胜伸出三根手指。
“三天之內，主动到土地清查司，申报自家所有田產，补缴歷年税款者，本官可以既往不咎。
”
“三天之后，若还心存侥倖，被清查司查出隱田漏税者……”
他指了指地上那三具无头尸体。
“孙敬，就是你们的下场。”
“届时，不止田產没收，家產充公，人，也要跟他们一样，身首异处。”
此言一出，台下的士绅们，一片譁然。
有些人，已经嚇得面如土色，当场瘫软在地。
周胜没有理会他们的反应，而是换上了一副温和的表情，看向那些普通的百姓。
“乡亲们。”
“陛下知道，你们苦。”
“所以，他派我来，第一件事，就是为你们討还公道。”
他一挥手，几名书吏抬著一个大箱子，走上高台。
箱子打开，里面全是地契。
“这些，都是从孙敬家中搜出来的，被他强占的田地。”
“今日，本官当著所有人的面，物归原主。”
他拿起一份地契，高声念道：“张家村，王二狗，水浇地，三亩。”
人群中，一个衣衫襤褸的汉子，难以置信地走了出来。
当他从周胜手中，接过那张失而復得的地契时，这个七尺高的汉子，再也忍不住，当场跪倒在地，嚎啕大哭。
“青天大老爷啊。”
一个又一个的名字被念到。
一个又一个失地农民，重新拿回了自己的土地。
整个广场，哭声，叩谢声，响成一片。
他们高呼著“陛下万岁”，“周大人英明”。
这股声浪，匯聚成一股巨大的洪流，与那些士绅们的恐惧，形成了鲜明的对比。
周胜看著眼前这一幕，心中也是感慨万千。
霹雳手段，方显菩萨心肠。
对士绅的无情，就是对百姓最大的慈悲。
他高高举起手，示意眾人安静。
“乡亲们，这只是开始。”
“陛下的恩典，还在后头。”
“等土地清查完毕，朝廷会將所有查抄的土地，以及多出来的土地，全部分给你们这些没有地，或者地少的百姓耕种。”
“並且，三年之內，只收一成的税。”
“轰。”
这句话，像是一个惊雷，在所有百姓的脑海中炸响。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
分田地，还只收一成的税。
自古以来，哪里有过这样的好事。
短暂的寂静之后，是更加山呼海啸般的欢呼。
“陛下万岁。”
“大唐万年。”
周胜满意地看著这一切。
他知道，从今天起，临沧郡的这些士绅，再也別想煽动起任何民意来对抗新政了。
谁敢阻挠分田地，谁就是所有百姓的公敌。
临沧郡的风暴，如同一场燎原的大火，迅速传回了燕京。
崔元、卢清晏等门阀世家的家主们，在听闻周胜的雷霆手段后，一个个惊得目瞪口呆。
他们设想过无数种可能，唯独没有想到，李万年竟然会如此直接，如此不留情面。
不经审问，直接罢官。
不走流程，当眾斩首。
这哪里是新朝天子，这分明就是个不讲任何规矩的……土匪皇帝。
“疯了，真是疯了。”
卢清晏在自家的密室中，来回踱步，脸上写满了惊怒。
“他就不怕激起天下士族的反抗吗。”
“他就不怕，我等真的和他鱼死网破吗。”
崔元坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。
他比卢清晏看得更深。
李万年不是疯了，他是算准了。
他算准了，在绝对的武力面前，所谓的“士族反抗”，不过是个笑话。
更可怕的是，他还使出了分化瓦解的毒计。
將士绅与百姓，彻底割裂，推到了对立面。
“鱼死网破。”
崔元惨笑一声。
“卢兄，现在，是鱼要死了，网，却破不了。”
“你看那周胜的手段，先杀人立威，再分地收心，一硬一软，配合得天衣无缝。”
“经此一事，临沧郡的百姓，只知有皇帝老子，不知有我等世家官吏。”
“谁敢再提阻挠新政，怕是不用官府动手，就要被那些红了眼的泥腿子，用锄头给活活刨死。”
“而且边刨死，还能说这是皇帝圣旨。”
卢清晏颓然坐倒在地。
“那……那我们该怎么办。”
“难道，就真的把祖宗留下来的家业，拱手相让。”
崔元沉默了。
他发现，他们这些自詡聪明的世家大族，在那个新皇面前，就像是三岁的孩童，所有的计谋，都显得那么可笑。
就在这时，管家匆匆来报。
“老爷，宫里来人了。”
“说是陛下宣您，即刻入宫覲见。”
崔元心中咯噔一下。
该来的，终究还是来了。
他不知道，这是鸿门宴，还是最后的通牒。
但，他不敢不去。
……
御书房內。
李万年正在和皇后苏清漓，以及张静姝、秦墨兰几位夫人，一起看著一副巨大的沙盘。
沙盘上，不仅有大唐的山川河流，还有更东方的一片岛屿，以及更南方的广阔海域。
“临沧郡的事情，你们都听说了吧。”
李万年笑著问道。
苏清漓温婉地说道：“听说了，周大人果然没让陛下失望。”
“对付这些不见棺材不落泪的老狐狸，就得用霹雳手段。”
“若非如此，他们还真以为陛下是好拿捏的。”
张静姝的目光，则看得更远。
“陛下，临沧郡只是一个开始。”
“经此一事，想必各地的士绅，都会收敛许多，不敢再明著对抗。”
“但他们一定会转入地下，用更隱蔽的方式，来保全自己的利益。”
“比如，將田產转移到商铺，作坊的名下，以商税代替田税。”
“又或者，与官吏勾结，在丈量田亩时，做手脚。”
“这些，才是接下来，土地清查司要面临的真正难题。”
李万年讚许地点了点头。
“静姝所言，与朕不谋而合。”
“所以，朕今日，便要见一见那位，带头想出这些『好主意』的崔家家主。”
正说著，太监来报。
“陛下，水河崔氏家主崔元，在殿外求见。”
“让他进来。”
李万年挥了挥手。
苏清漓等人，则很识趣地退到了屏风之后。
很快，崔元战战兢兢地走了进来。
他不敢抬头，直接跪倒在地。
“罪臣崔元，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
他的声音，带著明显的颤抖。
“崔爱卿，何罪之有啊。”
李万年走下御阶，亲自將他扶起，脸上的笑容，如春风般和煦。
“来人，赐座，上茶。”
崔元受宠若惊，连声道：“罪臣不敢，罪臣不敢。”
李万年却按著他的肩膀，让他坐在了锦凳之上。
“崔爱卿，乃是前朝名宿，士林领袖，是朕倚重的老臣。”
“今日请你来，是想听听你对这新政的看法。”
“特別是这土地清查，朕知道，在士林中，有不少反对的声音。”
“朕想听听你的心里话。”
崔元的心，提到了嗓子眼。
他哪里敢说心里话。
他额头上渗出细密的汗珠，连忙躬身道：“陛下圣明，所行之策，皆是为国为民。”
“鱼鳞图册，利在千秋。”
“臣……臣，心悦诚服，全力支持。”
“哦。”
李万年拉长了语调，似笑非笑地看著他。
“当真。”
“朕怎么听说，前几日，崔爱卿还在府中，与卢家主等人，商议著如何应对朕的国策呢。”
“还想出了阳奉阴违，煽动民意的『高招』。”
“轰。”
崔元只觉得脑袋里一声巨响，刚刚坐下的身子一软，又从凳子上滑了下去，重新跪倒在地。
“陛……陛下饶命。”
“罪臣……罪臣只是一时糊涂，胡言乱语，求陛下开恩啊。”
他疯狂地磕著头，不过片刻，额头已是一片血肉模糊。
他知道，自己的一切，都早已在那位皇帝的掌控之中。
李万年没有让他起来，只是静静地看著他表演。
直到他磕得头晕眼花，快要昏厥过去，才缓缓开口。
“崔爱卿，朕今日叫你来，不是要治你的罪。”
“朕要是想杀你，你的脑袋，早就和孙敬一样，掛在城门上了。”
崔元闻言，身体一颤，停止了磕头，难以置信地抬起头。
李万年端起茶杯，轻轻吹了吹。
“朕知道，你们这些世家，传承百年，盘根错节，一下子让你们把嘴里的肉吐出来，你们肯定不乐意。”
“朕，可以理解。”
他喝了口茶，继续说道：“所以，朕可以给你们一个机会。”
“一个，体面地活下去的机会。”
崔元的呼吸，都变得急促起来。
“请……请陛下明示。”
“很简单。”
李万年放下茶杯。
“朕的限田令，不会变。”
“土地，你们必须交出来。”
“但是，朕可以给你们补偿。”
他看著崔元，一字一顿地说道：“用你们多出来的土地，来换相应份额的远洋贸易的机会。”
“朕，可以带著你们，一起赚钱。”
“赚天下的钱，赚海外蛮夷的钱。”
“那样的利润，远比你们守著几亩地，剥削几个佃户，要多得多。”
“……”
……
御书房內，寂静无声。
崔元怔怔地跪在地上，李万年描绘的那幅蓝图，太过宏大，也太过诱人，让他一时之间，竟不知该如何反应。
作为一个传统的土地士族，他是真没想到，海洋贸易的利润竟然这么大。
而且，海外不仅有各种金银財富，还有土地，还有人口。
这其中的风险与机遇，都大到不可想像。
虽然说是要给他们一个份额，一个机会，虽然是要他们又给土地，又给钱財。
等於是又要地，又要钱的空手套白狼，但这个空手套白狼，他是真想啊。
毕竟，大唐有蒸汽船，又火炮，又火枪，也有技术最为精湛的弩箭，刀剑盔甲等等领先於世界的武器装备。
是，真的能吃进嘴里啊。
“怎么。”
李万年看著他变幻不定的脸色，淡淡地开口。
“崔爱卿，是觉得朕的买卖，不划算吗。”
崔元一个激灵，回过神来，连忙叩首。
“不，不，陛下误会了。”
“臣只是……只是被陛下的雄才大略，所深深震撼。”
他说的，是心里话。
他第一次意识到，他们这些所谓的世家门阀，与眼前这位帝王相比，眼界和格局，差了何止十万八千里。
他们还在为一亩三分地的得失而勾心斗角，而对方，早已將目光投向了整个世界。
李万年笑了笑。
“震撼，就对了。”
“朕要打造的，是一个前所未有的强盛大唐。”
“商业，工业，金融，都將是这个帝国的支柱。”
“而你们这些世家，有钱，有人，有几百年来积累的声望和人脉。”
“若能顺应潮流，弃农从商，便可成为大唐新时代的弄潮儿，继续享受你们的荣华富贵。”
“若还是抱著那些土地不放，守著旧规矩不肯改变……”
他的声音冷了下来。
“那，就休怪朕，无情了。”
“朕给你们指了条活路，走不走，就看你们自己了。”
崔元的心，在剧烈地跳动著。
“臣……明白了。”
崔元深深吸了一口气，再次叩首。
这一次，他的姿態，比之前任何一次，都更加恭顺。
“臣，愿意遵从陛下的旨意。”
“臣愿说服水河崔氏所有族人，主动献出限额之外的所有土地，以换取……换取陛下的恩典。”
“很好。”
李万年满意地点了点头。
“崔爱卿，是个聪明人。”
“朕喜欢和聪明人打交道。”
他站起身，走到崔元面前。
“朕不但要你崔家这么做，还要你，去说服青阳卢氏……说服所有还在观望的世家门阀。”
“告诉他们，这是他们最后的机会。”
“朕会成立一个『工商发展司』，专门负责此事。”
“第一个主动合作的，能拿到最好的资源，最多的股份。”
“越往后，条件就越差。”
“至於那些冥顽不灵的……”
李万年没有再说下去，但那森然的意味，已经不言而喻。
崔元心中一凛，他知道，皇帝这是要让他，当这个“说客”，或者说，“叛徒”。
但，他心甘情愿。
“臣……遵旨。”
但另一股无声的浪潮，已在城中各大府邸的深宅大院里汹涌。
水河崔氏，乃是前朝传承数百年的顶级门阀，其府邸占据了朱雀大街最好的地段，亭台楼阁，曲水流觴，气派非凡。
此刻，府中最深处的书房內，却是一片愁云惨雾。
当代家主崔元，年过五旬，鬚髮皆已半百，他手中那只温润的白玉茶杯，此刻却显得有些冰凉。
“诸位，都听说了吧。”
崔元的声音沙哑，打破了屋內的死寂。
坐在他对面的，是同样来自顶级世家的青阳卢氏家主卢清晏，以及几位在朝中虽无实权，但声望极高的士族名宿。
卢清晏冷哼一声，將茶杯重重顿在桌上。
“何止是听说。”
“今日在朝堂上，那孔文德不过是说了几句祖宗留下来的规矩，便被当场罢官，如死狗一般拖了出去。”
“新皇的手段，当真是比那北境的寒风还要烈。”
一位姓郑的老者忧心忡忡地说道：“罢官事小，老夫担心的是今日颁布的那几道国策。”
“清查土地，鱼鳞图册，限田令，摊丁入亩……”
他每说出一个词，在座眾人的脸色便难看一分。
“这哪里是国策，这分明是悬在我等世家脖子上的一把把刀。”
“土地，乃是我等安身立命之本，是家族传承之根基。”
“他李万年一句话，就要重新丈量，还要设下限额，多出来的都要收归国有。”
“这与明抢何异。”
崔元缓缓放下茶杯，目光扫过眾人。
“诸位，稍安勿躁。”
“新皇刚刚登基，手握数十万虎狼之师，神威將军炮可平山填海，神机营的火枪更是闻所未闻。”
“此时此刻，与他硬碰，无异於以卵击石。”
卢清晏皱眉道：“崔兄，难道我等就要坐以待毙，任由他將我等百年基业，尽数夺走吗。”
“自然不是。”
崔元的眼中闪过一丝老谋深算的精光。
“他有张良计，我等有过墙梯。”
“他要查，我等便让他查。”
“但他的人，毕竟不熟地方事务。”
“这天下，从州到郡，从郡到县，哪一处的田亩帐册，哪一处的人丁户籍，离得开我等各家的子弟门生。”
卢清晏眼睛一亮，似乎明白了什么。
“崔兄的意思是……”
“阳奉阴违。”
崔元一字一顿地说道。
“土地清查司的人下来，我等笑脸相迎，好酒好肉招待著。”
“他们要帐册，便给他们一本『新』的帐册。”
“他们要去丈量，便带他们去丈量那些早已报备过的官田，劣田。”
“至於那些藏在深山老林里的上等庄田，那些掛在佃户名下的隱田，他们找得到吗？”
“大唐疆域何其广阔，他那清查司就算有三头六臂，又能查得几分真，几分假。”
“此计可行。”
卢清晏抚掌道。
“只要我等各家联合起来，统一口径，他李万年纵是天子，也只能被蒙在鼓里。”
崔元点了点头，又补充道：“这还不够。”
“他不是要开科举，要用那些寒门士子吗？”
“我等便要让他知道，没了我们，他那些政令，在地方上就是一纸空文。”
“从明日起，各家子弟，凡在地方为官为吏者，能病的，都给我『病』上一『病』。”
“不求有功，但求无过，万事拖延，一问三不知。”
“让那土地清查司，寸步难行。”
“同时，还要在民间散布些消息出去。”
“就说新皇要將天下所有土地收归官府，百姓们以后都是给皇帝种地的长工，收成要上缴九成。”
“他李万年不是自詡得民心吗。”
“我等便要看看，这民心，到底能值几分钱。”
一番话说完，书房內的阴霾一扫而空。
在座的几位家主，脸上都重新露出了笑容，仿佛已经看到了新皇焦头烂额的模样。
他们觥筹交错，商议著如何將这张无形的大网，铺向大唐的每一个角落。
……
同一时间的皇宫，御书房內。
烛火明亮，李万年正翻看著一本关於蒸汽机改良的图册。
慕容嫣然悄无声息地走了进来，將一杯热茶放在他的手边。
她身上带著一股若有若无的香气，混合著墨香，让人心安。
“陛下，鱼儿们已经聚在一起了。”
慕容嫣然的声音带著一丝笑意。
“哦。”
李万年头也没抬，问道：“都说了些什么。”
“还能说什么。”
慕容嫣然將崔府书房中的对话，一字不漏地复述了一遍。
“阳奉阴违，散布谣言，让地方官吏装病怠工……倒是些意料之中的手段，没什么新意。”
李万年听完，只是笑了笑，似乎早就料到。
“朕倒是高看他们了，还以为能想出什么高明的招数。”
慕容嫣然走到他身后，伸出纤纤玉手，为他轻轻按揉著肩膀。
“陛下，是否需要锦衣卫出手，將那崔元和卢清晏……”
她做了个割喉的手势，眼中的杀意一闪而过。
“不必。”
李万年摇了摇头。
“现在杀了他们，只会让剩下的蛇，全都缩回洞里去。”
“朕就是要让他们跳出来，跳得越高越好。”
“让他们把所有的手段都使出来，把所有藏在暗处的人都联络起来。”
他放下手中的图册，靠在椅背上，闭上了眼睛，享受著美人的服侍。
“朕要的，是一网打尽。”
“朕要让天下人都看看，对抗朕，对抗大唐的新政，是什么下场。”
慕容嫣然的手微微一顿，隨即瞭然。
“臣妾明白了。”
“锦衣卫会盯紧他们每一个人，记录下他们所有的串联和不法之举，只等陛下一声令下。”
“嗯。”
李万年淡淡地应了一声。
“土地清查司的招募，进展如何了。”
“回陛下，周尚书和王將军已经张贴了告示。”
“政务学堂的学子们群情激昂，几乎人人都报了名。”
“那些新降的官员中，也有不少聪明人，知道这是陛下给的机会，削尖了脑袋想挤进来。”
“不过，还是有些前朝的旧官，在观望。”
“很好。”
李万年睁开眼，眼中精光湛湛。
“告诉周胜，凡是报名的，不论出身，只要考核通过，一律录用。”
“朕要的，就是一条条饿狼。”
“只有饿狼，才会不顾一切地去撕咬那些肥肉。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
小太监在门口通报导：“陛下，吏部尚书周胜大人，有要事求见。”
李万年与慕容嫣然对视了一眼。
这么晚了还来，看来，第一块绊脚石，已经出现了。
“宣。”
周胜快步走进御书房，脸上带著一丝掩饰不住的忧色和怒意。
他手中，紧紧攥著一份来自地方的加急文书。
“臣，参见陛下。”
周胜躬身行礼。
“免了。”
李万年指了指对面的椅子。
“周爱卿，这么晚了还行色匆匆，可是土地清查司的筹备，遇到了麻烦。”
周胜没有坐，而是將手中的文书高高举起。
“陛下，筹备之事尚算顺利。”
“只是，刚刚收到的一份文书，让臣心中不安。”
“哦。”
李万年示意太监將文书呈上来，自己却並未立刻打开。
“是哪个郡县的。”
“是徐州，临沧郡。”
周胜沉声说道。
一听到“临沧郡”三个字，李万年的眼神微微一凝。
他的记忆力极好，自然记得临沧郡是哪里。
临沧郡位於徐州，是中原三州之一，紧挨青州和兗州，是跟著青州跟兗州一起降的。
没想到，这颗钉子竟然率先来自这里。
他缓缓展开文书，一目十行地扫过。
文书是临沧郡太守写的，言辞恳切，字里行间却充满了为难。
大意是说，新皇登基，颁布清查土地的国策，自然是利国利民的大好事，他作为地方官，理应全力支持。
但是，临沧郡之前经歷过山匪流民之乱，百废待兴，户籍帐册多有遗失，田亩地契更是混乱不堪。
若要强行清查，恐会激起民怨，引发不必要的动乱。
所以，他恳请陛下天恩，暂缓在临沧郡推行“鱼鳞图册”，待地方安定一两年后，再行计议。
“暂缓推行。”
李万年將文书轻轻放在桌上，脸上看不出喜怒。
“周爱卿，你怎么看。”
周胜向前一步，愤然道：“陛下，这分明是託词。”
“临沧郡是经过山匪流民之乱，可如今早就安定下来了，强行清查，更不可能激起民怨，又何来动乱之说。”
“这位河间太守，名叫孙敬，是前朝的举人。”
“此人，在临沧郡根基深厚，其家族本身就是当地最大的地主之一。”
“他这份文书，名为请愿，实为试探，是代表整个临沧郡的士绅，在向陛下，向新政叫板。”
李万年点了点头，对周胜的分析不置可否。
他看向一旁的慕容嫣然。
“嫣然，锦衣卫的卷宗里，这位孙太守，可乾净。”
慕容嫣然红唇微启，声音带著一丝冷意。
“回陛下，孙敬此人，看似谦恭，实则贪婪。”
“其在任期间，利用职权，巧取豪夺，侵占民田不下五千亩。”
“其中最大的一笔，便是三年前，借著修缮河堤的名义，將下游三百户农户的良田，以极低的价格强行收买，转手便成了他孙家的私產。”
“当时，有几户百姓不从，告到州府。”
“结果，人还没到徐州城，便『意外』落水，尸骨无存。”
李万年用手指轻轻敲击著桌面，发出“篤，篤”的声响。
御书房內，一片寂静。
每一次敲击，都像是敲在周胜的心头。
他知道，皇帝这是动了杀机。
许久，李万年停下动作，缓缓开口。
“看来，有些人，是没见识过朕的刀，到底有多快，想要见识一下啊！”
他的声音很轻，却让周胜感到一阵彻骨的寒意。
“周爱卿。”
“臣在。”
“朕给你一道密旨。”
李万年从御案上拿起硃笔，在一张空白的圣旨上，写下了几个字。
“明日，你从政务学堂中，挑选一百名渴望建功立业的学子。”
“再从禁卫军中，点五百精锐。”
“由你亲自带队，即刻启程，前往临沧郡。”
周胜心中一惊。
“陛下，您的意思是……”
“朕的意思，很简单。”
李万年將手中的硃笔，轻轻一掷。
笔尖精准地钉在了那份临沧郡的文书上，入木三分。
“土地清查司，既然已经成立，那便不能只是个空架子。”
“就从临沧郡开始。”
“朕要让天下人都看看，什么叫雷厉风行。”
“你此去临沧，有三件事要做。”
周胜连忙躬身，洗耳恭听。
“第一，到了临沧郡，不必通报，直接去太守府。”
“当著所有官吏的面，宣读朕的旨意。”
“就说，朕体谅孙敬年迈体衰，准他告老还乡，颐养天年。”
“河间太守之位，暂时空缺。”
周胜倒吸一口凉气。
这是不经审问，直接罢官。
“第二。”
李万年的声音继续传来。
“查封孙家所有田產，店铺，府邸。”
“將他侵占民田，草菅人命的罪证，张贴於大街小巷，让所有百姓知晓。”
“孙敬本人，及其成年子嗣，全部押解回燕京，交由断案司审理。”
“至於那些被他侵占土地的农户，找到他们，將地契还给他们。”
“告诉他们，这是朕，为他们做的第一件事。”
周胜的心，砰砰直跳。
他已经能想像到，当这个消息在临沧郡传开时，会引起何等的轩然大波。
这是杀鸡儆猴。
而且是杀一只有头有脸，在当地极具分量的大肥鸡。
“第三。”
李万年看著周胜，眼神变得格外严肃。
“做完这两件事，你便坐镇河间。”
“亲自督导那一百名学子，以临沧郡为试点，给我彻彻底底的，將鱼鳞图册做出来。”
“要人给人，要兵给兵。”
“若有士绅豪强，胆敢阻挠，或者效仿孙敬，阳奉阴违……”
李万年嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“你手中，有朕的密旨。”
“可先斩后奏。”
他看嚮慕容嫣然。
“锦衣卫在临沧郡的百户，会全力配合你。”
“他们手里，有所有人的黑帐。”
周胜只觉得一股热血，从脚底直衝头顶。
他明白了。
皇帝这是要將临沧郡，打造成一个推行新政的样板。
一个用鲜血和雷霆，浇筑出的样板。
而他周胜，便是皇帝手中，最锋利的那把刀。
“臣，领旨。”
周胜跪倒在地，重重叩首。
“定不负陛下所託。”
“若事不成，臣提头来见。”
“朕要你的头做什么。”
李万年起身，亲自將他扶起。
“朕要的，是一个崭新的临沧郡。”
“是一个田地清清楚楚，赋税明明白白，百姓安居乐业的临沧郡。”
他拍了拍周胜的肩膀。
“去吧，动静闹得大一些。”
“朕在燕京，等著你的好消息。”
三日后。
临沧郡，郡守府。
郡丞张德海正悠閒地喝著茶，与几位同僚谈笑风生。
“孙太守这一手，实在是高啊。”
户曹参军抿了口茶，满脸钦佩。
“一篇文书送上去，看似是诉苦，实则是將了新皇一军。”
“他总不能为了区区一个临沧郡，就背上一个不体恤下情的名声吧。”
张德海捻著鬍鬚，得意地笑道：“这叫以柔克刚。”
“太守大人说了，新皇虽然气盛，但最重名声。”
“我等只要拖著，耗著，此事最后，也就不了了之了。”
“到时候，土地还是我等的土地，规矩，也还是我等说了算。”
眾人纷纷点头称是，言语间充满了对那位年轻皇帝的轻视。
在他们看来，一个靠著军功起家的武夫，哪里懂得治理天下的门道。
就在这时，府门外传来一阵骚动。
一名衙役连滚带爬地跑了进来，脸色煞白。
“不……不好了，张郡丞。”
“外面……外面来了一支军队，把郡守府给围了。”
“什么。”
张德海豁然起身，茶杯都打翻了。
“哪里来的军队，竟敢围困郡守府，他们想造反不成。”
话音未落，一群身披黑甲，手持燧发枪的禁卫军，已经如潮水般涌入大堂。
他们身上散发出的肃杀之气，瞬间让整个大堂的温度都降了下去。
为首一人，正是吏部尚书周胜。
他面沉如水，手持一卷黄色的圣旨，身后跟著一百名身穿统一青衫，眼神锐利的年轻人。
张德海等人哪里见过这种阵仗，特別是那些他们从未见过的黝黑火枪，枪口仿佛噬人的凶兽，嚇得他们两腿发软。
“你……你们是何人。”
张德海色厉內荏的喝道。
“可知此处是何地。”
周胜冷冷地看了他一眼，仿佛在看一个死人。
“奉天承运皇帝，詔曰。”
他没有回答，而是直接展开了圣旨，高声念道。
听到这几个字，张德海等人一个激灵，连忙跪倒在地。
“临沧郡太守孙敬，体恤民情，劳苦功高，朕心甚慰。”
听到第一句，张德海的心里还鬆了口气，以为是朝廷的安抚来了。
然而，周胜接下来的话，却让他如坠冰窟。
“然，孙敬年事已高，精力不济，不宜再为国操劳。”
“特准其，告老还乡，颐养天年。”
“河间太守一职，暂由吏部尚书周胜代管。”
“另，著土地清查司，即刻清查临沧郡全境田亩，绘製鱼鳞图册。”
“有敢阻挠、违抗者，以谋逆论处。”
“钦此。”
周胜念完圣旨，目光如刀，扫过跪在地上的眾人。
“孙敬何在。”
张德海已经嚇得魂不附体，颤声道：“回……回大人，太守大人他……他今日偶感风寒，正在后院歇息。”
“风寒。”
周胜冷笑一声。
“是真病，还是怕见到本官，装病啊。”
他对著身后一挥手。
“来人，去后院，『请』孙太守出来接旨。”
“若是他走不动，就抬著他出来。”
两名如狼似虎的禁卫军，立刻冲向后院。
很快，后院便传来一声惊恐的尖叫，和一个男人的怒斥。
片刻之后，只穿著一身中衣，披头散髮的孙敬，被两名禁卫军一左一右，如同拖死狗一般拖到了大堂之上。
他哪里还有半分太守的威严，脸上写满了惊恐和难以置信。
“周……周尚书，你这是何意。”
孙敬挣扎著，嘶吼道。
“本官乃朝廷四品大员，你安敢如此辱我。”
周胜缓缓走到他面前，將圣旨递到他眼前。
“孙敬，自己看吧。”
“这是陛下的旨意。”
孙敬看著那明黄的圣旨，和上面刺眼的朱红大印，浑身的力气仿佛都被抽空了，瘫软在地。
“不……不可能……”
他喃喃自语。
“陛下怎么会……我那份文书……”
“你的文书，写得很好。”
周胜居高临下地看著他，嘴角泛起一丝讥讽。
“只可惜，陛下不喜欢別人跟他耍心眼。”
他后退一步，声音陡然转厉。
“孙敬接旨。”
瘫在地上的孙敬，身体一颤，却没有任何动作。
周胜也不再管他，直接下令。
“来人。”
“將孙敬身上的官服，给本官扒下来。”
“即刻查封孙府，所有家產，一律清点入库。”
“孙敬及其成年子嗣，全部打入大牢，听候发落。”
“是。”
禁卫军轰然应诺，立刻上前，七手八脚地將孙敬身上的官服硬生生扯了下来。
孙敬发出一声不似人声的哀嚎，彻底昏死了过去。
大堂內的其他官吏，早已嚇得面无人色，瑟瑟发抖。
他们终於明白，这哪里是来“代管”的，这分明是来杀人的。
周胜的目光，落在了郡丞张德海身上。
张德海一个哆嗦，差点尿了裤子。
“张郡丞，是吧。”
“下……下官在。”
“从现在起，你负责协助本官，处理郡中事务。”
“第一件事，便是將孙敬的罪状，给本官抄录一百份，张贴到临沧郡的每一个村镇。”
周胜將一份早已准备好的卷宗，扔到他的面前。
上面，详细记录了孙敬这些年侵占民田，草菅人命的所有罪证。
“第二件事，召集全城所有的官吏，士绅，明日辰时，到郡守府前集合。”
“本官，有话要对他们说。”
张德海捡起那份卷宗，只看了一眼，便嚇得手一抖，差点扔掉。
他知道，临沧郡的天，彻底变了。
“下官……遵命。”
处理完这一切，周胜转身，看向身后那一百名从政务学堂挑选出来的学子。
这些年轻人，亲眼目睹了这雷霆万钧的一幕，一个个脸色发白，但眼神中，却又燃烧著一股狂热的火焰。
周胜知道，皇帝的这番霹雳手段，已经在这群未来的大唐官吏心中，刻下了最深刻的烙印。
忠诚，以及畏惧。
“你们，都看到了。”
周胜的声音，在大堂內迴响。
“这，就是大唐的规矩。”
“这，就是陛下的意志。”
“从今天起，你们就是土地清查司的先锋。”
“你们的笔，就是陛下的刀。”
“你们的脚，要踏遍临沧郡的每一寸土地。”
“你们的眼，要看清每一亩被隱藏的田產。”
他指著外面。
“去做吧。”
“你们的功名，你们的前程，就在你们的脚下，就在你们的笔尖。”
“学生，遵命。”
一百名学子，齐齐躬身，声音嘹亮，充满了前所未有的干劲。
他们分成十队，在禁卫军的护送下，如猛虎出笼，扑向了临沧郡的各个角落。
一场前所未有的土地风暴，正式拉开了序幕。
翌日，辰时。
临沧郡守府前的空地上，人山人海。
郡中所有叫得上名號的官吏，士绅，富商，全都聚集於此。
他们一个个面色凝重，交头接耳，议论著昨日发生的惊天剧变。
孙敬，这位在临沧郡经营了十数年的“土皇帝”，竟然在一夜之间，就从云端跌落尘埃，成了阶下囚。
这让所有人都感到一股发自心底的寒意。
他们看向广场中央临时搭建的高台，眼神中充满了敬畏和恐惧。
高台上，只摆著一张桌子，一把椅子。
新任的代太守，吏部尚书周胜，正端坐其上，闭目养神。
他身后，是五百名手持火枪，杀气腾腾的禁卫军。
时辰一到，周胜缓缓睁开眼睛。
他没有说任何开场白，只是对著台下挥了挥手。
两队禁卫军，押著一群披头散髮，戴著镣銬的囚犯，走上了高台。
为首的，正是孙敬，以及他的两个儿子。
“诸位。”
周胜站起身，声音通过一个铁皮捲成的简易扩音器，传遍了整个广场。
“想必，大家对我昨日的所作所为，心中有很多疑惑。”
“今日，本官便给大家一个交代。”
他指著跪在地上的孙敬。
“孙敬，前任河间太守。”
“在任期间，身受皇恩，却不知体恤百姓，反而巧立名目，强占民田五千余亩。”
“三年前，强征河工，致使下游良田被毁，三百户百姓流离失所。”
“更以雷霆手段，杀害状告之人，手段之残忍，令人髮指。”
周胜每说一句，台下的百姓中，便发出一阵骚动。
而那些士绅富商，则脸色愈发苍白。
“陛下登基，颁布新政，欲清查天下田亩，还百姓一个公道。”
“他孙敬，却心怀不满，上书朝廷，谎报军情，意图阻挠国策，此为欺君之罪。”
“桩桩件件，铁证如山。”
周胜拿起桌上的一叠卷宗，狠狠摔在地上。
“依大唐律，欺君罔上，草菅人命者，当如何。”
他看向台下的律法官。
那名官员嚇得一个哆嗦，连忙答道：“回……回大人，当……当斩立决。”
“好。”
周胜一挥手。“来人。”
“將罪犯孙敬，及其同谋长子孙明，次子孙亮，就地正法，以儆效尤。”
“不。”
孙敬的两个儿子，发出绝望的哭喊。
“爹，救我，我不想死啊。”
孙敬也猛地抬起头，眼中满是血丝，他朝著周胜疯狂磕头。
“周大人，饶命啊。”
“我错了，我真的错了。”
“我愿意献出所有家產，求大人饶我儿一命。”
周胜看著他，脸上没有任何表情。
“现在知道错了？”
“晚了。”
“你鱼肉百姓、草菅人命之时，可曾想过饶他们一命。”
他不再理会，对著身后的刽子手，点了点头。
寒光一闪。
三颗人头，滚落在地。
鲜血，染红了高台。
广场之上，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都被这血腥而直接的一幕，嚇得不敢出声。
尤其是那些平日里和孙敬一样，作威作福的士绅们，更是感觉脖子后面凉颼颼的。
周胜的目光，缓缓扫过他们。
“诸位，都看到了。”
“孙敬的今天，或许，就是你们某些人的明天。”
他的声音，如同数九寒冬的冰凌。
“本官知道，你们当中，有不少人，和孙敬一样，屁股底下不乾净。”
“也和孙敬一样，对朝廷的新政，心怀怨懟。”
“你们也想学他，阳奉阴违，跟本官，跟朝廷耍心眼。”
“本官今日，就把话挑明了。”
“陛下派我来，不是来跟你们商量的。”
“是来推行国策的。”
“从今天起，土地清查司，將进驻临沧郡的每一个县，每一个村。”
“我给你们三天时间。”
周胜伸出三根手指。
“三天之內，主动到土地清查司，申报自家所有田產，补缴歷年税款者，本官可以既往不咎。
”
“三天之后，若还心存侥倖，被清查司查出隱田漏税者……”
他指了指地上那三具无头尸体。
“孙敬，就是你们的下场。”
“届时，不止田產没收，家產充公，人，也要跟他们一样，身首异处。”
此言一出，台下的士绅们，一片譁然。
有些人，已经嚇得面如土色，当场瘫软在地。
周胜没有理会他们的反应，而是换上了一副温和的表情，看向那些普通的百姓。
“乡亲们。”
“陛下知道，你们苦。”
“所以，他派我来，第一件事，就是为你们討还公道。”
他一挥手，几名书吏抬著一个大箱子，走上高台。
箱子打开，里面全是地契。
“这些，都是从孙敬家中搜出来的，被他强占的田地。”
“今日，本官当著所有人的面，物归原主。”
他拿起一份地契，高声念道：“张家村，王二狗，水浇地，三亩。”
人群中，一个衣衫襤褸的汉子，难以置信地走了出来。
当他从周胜手中，接过那张失而復得的地契时，这个七尺高的汉子，再也忍不住，当场跪倒在地，嚎啕大哭。
“青天大老爷啊。”
一个又一个的名字被念到。
一个又一个失地农民，重新拿回了自己的土地。
整个广场，哭声，叩谢声，响成一片。
他们高呼著“陛下万岁”，“周大人英明”。
这股声浪，匯聚成一股巨大的洪流，与那些士绅们的恐惧，形成了鲜明的对比。
周胜看著眼前这一幕，心中也是感慨万千。
霹雳手段，方显菩萨心肠。
对士绅的无情，就是对百姓最大的慈悲。
他高高举起手，示意眾人安静。
“乡亲们，这只是开始。”
“陛下的恩典，还在后头。”
“等土地清查完毕，朝廷会將所有查抄的土地，以及多出来的土地，全部分给你们这些没有地，或者地少的百姓耕种。”
“並且，三年之內，只收一成的税。”
“轰。”
这句话，像是一个惊雷，在所有百姓的脑海中炸响。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
分田地，还只收一成的税。
自古以来，哪里有过这样的好事。
短暂的寂静之后，是更加山呼海啸般的欢呼。
“陛下万岁。”
“大唐万年。”
周胜满意地看著这一切。
他知道，从今天起，临沧郡的这些士绅，再也別想煽动起任何民意来对抗新政了。
谁敢阻挠分田地，谁就是所有百姓的公敌。
临沧郡的风暴，如同一场燎原的大火，迅速传回了燕京。
崔元、卢清晏等门阀世家的家主们，在听闻周胜的雷霆手段后，一个个惊得目瞪口呆。
他们设想过无数种可能，唯独没有想到，李万年竟然会如此直接，如此不留情面。
不经审问，直接罢官。
不走流程，当眾斩首。
这哪里是新朝天子，这分明就是个不讲任何规矩的……土匪皇帝。
“疯了，真是疯了。”
卢清晏在自家的密室中，来回踱步，脸上写满了惊怒。
“他就不怕激起天下士族的反抗吗。”
“他就不怕，我等真的和他鱼死网破吗。”
崔元坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。
他比卢清晏看得更深。
李万年不是疯了，他是算准了。
他算准了，在绝对的武力面前，所谓的“士族反抗”，不过是个笑话。
更可怕的是，他还使出了分化瓦解的毒计。
將士绅与百姓，彻底割裂，推到了对立面。
“鱼死网破。”
崔元惨笑一声。
“卢兄，现在，是鱼要死了，网，却破不了。”
“你看那周胜的手段，先杀人立威，再分地收心，一硬一软，配合得天衣无缝。”
“经此一事，临沧郡的百姓，只知有皇帝老子，不知有我等世家官吏。”
“谁敢再提阻挠新政，怕是不用官府动手，就要被那些红了眼的泥腿子，用锄头给活活刨死。”
“而且边刨死，还能说这是皇帝圣旨。”
卢清晏颓然坐倒在地。
“那……那我们该怎么办。”
“难道，就真的把祖宗留下来的家业，拱手相让。”
崔元沉默了。
他发现，他们这些自詡聪明的世家大族，在那个新皇面前，就像是三岁的孩童，所有的计谋，都显得那么可笑。
就在这时，管家匆匆来报。
“老爷，宫里来人了。”
“说是陛下宣您，即刻入宫覲见。”
崔元心中咯噔一下。
该来的，终究还是来了。
他不知道，这是鸿门宴，还是最后的通牒。
但，他不敢不去。
……
御书房內。
李万年正在和皇后苏清漓，以及张静姝、秦墨兰几位夫人，一起看著一副巨大的沙盘。
沙盘上，不仅有大唐的山川河流，还有更东方的一片岛屿，以及更南方的广阔海域。
“临沧郡的事情，你们都听说了吧。”
李万年笑著问道。
苏清漓温婉地说道：“听说了，周大人果然没让陛下失望。”
“对付这些不见棺材不落泪的老狐狸，就得用霹雳手段。”
“若非如此，他们还真以为陛下是好拿捏的。”
张静姝的目光，则看得更远。
“陛下，临沧郡只是一个开始。”
“经此一事，想必各地的士绅，都会收敛许多，不敢再明著对抗。”
“但他们一定会转入地下，用更隱蔽的方式，来保全自己的利益。”
“比如，將田產转移到商铺，作坊的名下，以商税代替田税。”
“又或者，与官吏勾结，在丈量田亩时，做手脚。”
“这些，才是接下来，土地清查司要面临的真正难题。”
李万年讚许地点了点头。
“静姝所言，与朕不谋而合。”
“所以，朕今日，便要见一见那位，带头想出这些『好主意』的崔家家主。”
正说著，太监来报。
“陛下，水河崔氏家主崔元，在殿外求见。”
“让他进来。”
李万年挥了挥手。
苏清漓等人，则很识趣地退到了屏风之后。
很快，崔元战战兢兢地走了进来。
他不敢抬头，直接跪倒在地。
“罪臣崔元，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
他的声音，带著明显的颤抖。
“崔爱卿，何罪之有啊。”
李万年走下御阶，亲自將他扶起，脸上的笑容，如春风般和煦。
“来人，赐座，上茶。”
崔元受宠若惊，连声道：“罪臣不敢，罪臣不敢。”
李万年却按著他的肩膀，让他坐在了锦凳之上。
“崔爱卿，乃是前朝名宿，士林领袖，是朕倚重的老臣。”
“今日请你来，是想听听你对这新政的看法。”
“特別是这土地清查，朕知道，在士林中，有不少反对的声音。”
“朕想听听你的心里话。”
崔元的心，提到了嗓子眼。
他哪里敢说心里话。
他额头上渗出细密的汗珠，连忙躬身道：“陛下圣明，所行之策，皆是为国为民。”
“鱼鳞图册，利在千秋。”
“臣……臣，心悦诚服，全力支持。”
“哦。”
李万年拉长了语调，似笑非笑地看著他。
“当真。”
“朕怎么听说，前几日，崔爱卿还在府中，与卢家主等人，商议著如何应对朕的国策呢。”
“还想出了阳奉阴违，煽动民意的『高招』。”
“轰。”
崔元只觉得脑袋里一声巨响，刚刚坐下的身子一软，又从凳子上滑了下去，重新跪倒在地。
“陛……陛下饶命。”
“罪臣……罪臣只是一时糊涂，胡言乱语，求陛下开恩啊。”
他疯狂地磕著头，不过片刻，额头已是一片血肉模糊。
他知道，自己的一切，都早已在那位皇帝的掌控之中。
李万年没有让他起来，只是静静地看著他表演。
直到他磕得头晕眼花，快要昏厥过去，才缓缓开口。
“崔爱卿，朕今日叫你来，不是要治你的罪。”
“朕要是想杀你，你的脑袋，早就和孙敬一样，掛在城门上了。”
崔元闻言，身体一颤，停止了磕头，难以置信地抬起头。
李万年端起茶杯，轻轻吹了吹。
“朕知道，你们这些世家，传承百年，盘根错节，一下子让你们把嘴里的肉吐出来，你们肯定不乐意。”
“朕，可以理解。”
他喝了口茶，继续说道：“所以，朕可以给你们一个机会。”
“一个，体面地活下去的机会。”
崔元的呼吸，都变得急促起来。
“请……请陛下明示。”
“很简单。”
李万年放下茶杯。
“朕的限田令，不会变。”
“土地，你们必须交出来。”
“但是，朕可以给你们补偿。”
他看著崔元，一字一顿地说道：“用你们多出来的土地，来换相应份额的远洋贸易的机会。”
“朕，可以带著你们，一起赚钱。”
“赚天下的钱，赚海外蛮夷的钱。”
“那样的利润，远比你们守著几亩地，剥削几个佃户，要多得多。”
“……”
……
御书房內，寂静无声。
崔元怔怔地跪在地上，李万年描绘的那幅蓝图，太过宏大，也太过诱人，让他一时之间，竟不知该如何反应。
作为一个传统的土地士族，他是真没想到，海洋贸易的利润竟然这么大。
而且，海外不仅有各种金银財富，还有土地，还有人口。
这其中的风险与机遇，都大到不可想像。
虽然说是要给他们一个份额，一个机会，虽然是要他们又给土地，又给钱財。
等於是又要地，又要钱的空手套白狼，但这个空手套白狼，他是真想啊。
毕竟，大唐有蒸汽船，又火炮，又火枪，也有技术最为精湛的弩箭，刀剑盔甲等等领先於世界的武器装备。
是，真的能吃进嘴里啊。
“怎么。”
李万年看著他变幻不定的脸色，淡淡地开口。
“崔爱卿，是觉得朕的买卖，不划算吗。”
崔元一个激灵，回过神来，连忙叩首。
“不，不，陛下误会了。”
“臣只是……只是被陛下的雄才大略，所深深震撼。”
他说的，是心里话。
他第一次意识到，他们这些所谓的世家门阀，与眼前这位帝王相比，眼界和格局，差了何止十万八千里。
他们还在为一亩三分地的得失而勾心斗角，而对方，早已將目光投向了整个世界。
李万年笑了笑。
“震撼，就对了。”
“朕要打造的，是一个前所未有的强盛大唐。”
“商业，工业，金融，都將是这个帝国的支柱。”
“而你们这些世家，有钱，有人，有几百年来积累的声望和人脉。”
“若能顺应潮流，弃农从商，便可成为大唐新时代的弄潮儿，继续享受你们的荣华富贵。”
“若还是抱著那些土地不放，守著旧规矩不肯改变……”
他的声音冷了下来。
“那，就休怪朕，无情了。”
“朕给你们指了条活路，走不走，就看你们自己了。”
崔元的心，在剧烈地跳动著。
“臣……明白了。”
崔元深深吸了一口气，再次叩首。
这一次，他的姿態，比之前任何一次，都更加恭顺。
“臣，愿意遵从陛下的旨意。”
“臣愿说服水河崔氏所有族人，主动献出限额之外的所有土地，以换取……换取陛下的恩典。”
“很好。”
李万年满意地点了点头。
“崔爱卿，是个聪明人。”
“朕喜欢和聪明人打交道。”
他站起身，走到崔元面前。
“朕不但要你崔家这么做，还要你，去说服青阳卢氏……说服所有还在观望的世家门阀。”
“告诉他们，这是他们最后的机会。”
“朕会成立一个『工商发展司』，专门负责此事。”
“第一个主动合作的，能拿到最好的资源，最多的股份。”
“越往后，条件就越差。”
“至於那些冥顽不灵的……”
李万年没有再说下去，但那森然的意味，已经不言而喻。
崔元心中一凛，他知道，皇帝这是要让他，当这个“说客”，或者说，“叛徒”。
但，他心甘情愿。
“臣……遵旨。”