钢铁厂的午后,阳光透过窗户斜斜地照进来,在青砖地面上铺了一层金黄。
    洛凡站在工作檯前,手里拿著一个巴掌大的木盒子,翻来覆去地看。
    盒子是胡桃木做的,打磨得光滑鋥亮。
    正面嵌著一个黄铜的摇柄,旁边有两个小小的接线柱。
    顶部伸出一根细长的铜丝,弯成弧形,上面掛著一个同样用胡桃木做的听筒。
    听筒的形状有些奇怪,一头大一头小,大的那头贴著耳朵,小的那头对著嘴巴。
    里面塞著线圈和铁片,外面包著真皮,摸上去软软的。
    这就是他忙活了一个多月的成果!
    电话!
    旁边围了一圈人,都是钢铁厂的骨干!
    老李头站在最前面,眼睛瞪得溜圆。
    他身后跟著几个徒弟,还有被特意叫来的李景隆。
    李景隆这会儿正伸著脖子往前凑,脸上写满了好奇。
    “师父,这玩意儿真能传声?”他忍不住问。
    洛凡看了他一眼,笑了笑:“试试不就知道了?”
    他把手里的电话放回桌上,拿起另一台一模一样的,递给李景隆。
    “你拿著这个,去你办公室,把线接好,等我打给你。”
    李景隆接过电话,翻来覆去看了几眼,点点头,转身就走。
    洛凡看著他出了门,这才重新拿起自己面前的那台电话。
    电话旁边连著一条细细的铜线,从工作檯一直延伸到窗外,沿著墙根往李景隆办公室的方向去了。
    那是专门拉的电话线,铜芯粗实,橡胶裹得厚厚,足足有三百多丈长。
    洛凡深吸一口气,握住那个黄铜摇柄,开始摇动。
    “吱嘎,吱嘎,吱嘎……”
    摇柄转动,带动里面的小发电机。
    这是专门设计的“手摇发电机”,比之前那个大號的迷你多了,但原理一样。
    摇几下就能发出足够打电话的电。
    摇了大概十来下,他停下来,拿起听筒凑到耳边,另一只手按下电话侧面的一个按钮。
    那是他设计的“呼叫按钮”,按下去就会给另一头的电话发送一个呼叫信號。
    很快,听筒里传来“嘶嘶”的底噪。
    他耐心等著。
    ……
    与此同时,李景隆的办公室里。
    李景隆刚把电话放到桌上,正在在考虑自己的接线,是不是接对了呢,忽然听见“叮铃铃”一阵响。
    那声音又脆又亮,把他嚇了一跳。
    他低头一看,声音是从那个胡桃木盒子里传出来的。
    “这、这……”他愣在那里,一时间不知道该干什么。
    旁边跟过来的一个年轻工匠急了,喊道:“李大人,接啊!把听筒拿起来!”
    李景隆这才反应过来,一把抓起听筒,凑到耳边。
    “师父?”
    听筒里传来一个熟悉的声音。
    “景隆,听到了吗?”
    李景隆愣住了。
    那是洛凡的声音。
    清清楚楚,就像凑在他耳边说话一样。
    “师、师父?”他的声音都有些抖。
    “听到了。”洛凡在电话那头笑了:“我这边能听清楚,你那边呢?声音清楚吗?”
    “清楚!太清楚了!”
    李景隆激动得声音都变了调:“师父,这、这真的传过来了!三百多丈!您的声音就像在我耳边一样!”
    电话那头沉默了一会儿,然后传来洛凡的笑声。
    “行了,掛了吧。把电话拿回来,咱们再试试別的。”
    “哎,好!”
    李景隆放下听筒,捧著那台电话,像捧著什么稀世珍宝,一溜烟跑回了厂房。
    ……
    厂房里,所有人都围了过来。
    老李头第一个凑上前,盯著那台电话看了又看,满脸不可思议。
    “大人,这……真能传声?三百多丈?”
    洛凡点点头,把听筒递给他:“你听听。”
    老李头接过听筒,凑到耳边。
    里面还有“嘶嘶”的底噪,但什么也听不见。
    “这……没声啊。”他挠挠头。
    洛凡笑了笑,拿起自己面前那台电话的听筒,对著话筒说了一句:“老李,现在呢?”
    话音刚落,老李头手里的听筒里就传来洛凡的声音。
    “老李,现在呢?”
    老李头手一抖,差点把听筒扔出去。
    “大、大人!”他瞪大眼睛:“您、您怎么进去的?”
    周围的人都愣住了。
    怎么进去的?
    这话问得……
    好像洛凡真能钻进那个小盒子里似的。
    洛凡哈哈大笑,把听筒放回原处。
    “不是进去了,是声音传过去了。”
    他解释道:“这电话的原理,就是把声音变成电,顺著电线传过去,再变回声音。所以你们能听见我说话,但看不见我。”
    老李头似懂非懂,但脸上的震惊一点没少。
    旁边一个年轻徒弟小声嘀咕:“这……这不就跟神仙一样吗?”
    洛凡听见了,笑了笑,没接话。
    对他来说,这只是技术。
    但对这个时代的人来说,能隔著几百丈说话,確实和神仙手段没什么区別。
    他正想著,眼角忽然有光闪过。
    他愣了一下,隨即意识到那是什么。
    系统提示。
    他凝神看去,果然,一行熟悉的字跡在眼角缓缓划过。
    【触发新任务:千里传音】
    【任务描述:成功实现南京城与秦、晋、燕三位藩王封地之间的电话通讯】
    【任务奖励:2800点业绩值】
    【当前任务状態:未完成】
    洛凡心里默默点头。
    2800点。
    比之前的供水系统少一点,比內燃机也少一点。
    但这任务的难度,可一点不比那两样低。
    南京到西安,两千多里。
    南京到太原,也差不多。
    南京到北平,更远。
    要在这么远的距离上保证通话清晰,需要的不只是一两台电话,而是一整套系统。
    电线桿、电话线、中继站、交换机……
    一样都不能少。
    他深吸一口气,收回思绪,看向眼前这群还在震惊中的人。
    “行了,都別愣著了。”他拍拍手:“电话做成了,接下来还有更大的事。”
    老李头第一个回过神来:“大人,什么事?”
    洛凡没有直接回答,而是看向李景隆。
    “景隆,备车。跟我进宫。”
    李景隆一愣,隨即反应过来:“师父,您要向陛下稟报?”
    洛凡点点头。
    这么大的事,必须第一时间让朱標知道。
    而且,接下来要铺电话线,要建中继站,要覆盖到三位藩王的封地,没有朝廷的支持根本不可能。
    ……
    半个时辰后,乾清宫东暖阁。
    朱標听完洛凡的稟报,愣了好一会儿。
    “你是说……”
    他缓缓开口,声音里带著难以置信:“你和景隆,隔著三百多丈,通了话?”
    “是。”洛凡点头:“臣在钢铁厂,景隆在他办公室,三百二十丈,声音清清楚楚。”
    朱標沉默了一会儿,忽然问:“能再试一次吗?”
    洛凡笑了:“陛下想试,臣自然遵命。”
    他从怀里掏出那台隨身携带的电话,就是刚才在钢铁厂用的那台,放在朱標的案上。
    “陛下,这台电话,臣留在宫里。钢铁厂那边还有一台,臣让景隆回去等著。陛下现在就可以打过去。”
    朱標看著那台胡桃木盒子,眼里闪著好奇的光。
    他伸手摸了摸,又摇了摇那个黄铜摇柄,最后拿起听筒,凑到耳边。
    “餵?”
    听筒里传来李景隆的声音:“陛下?是陛下吗?”
    朱標手一抖,差点把听筒扔了。
    但很快他就稳住了,深吸一口气,对著话筒道:“景隆?是你?”
    “是臣!陛下!”李景隆的声音清清楚楚:“臣在钢铁厂!陛下,您听见了吗?”
    朱標张了张嘴,一时间竟不知道该说什么。
    他低头看了看那个小小的胡桃木盒子,又抬头看了看站在一旁的洛凡,脸上的表情从震惊变成不可思议,又从不可思议变成深深的震撼。
    良久,他才缓缓开口:“洛凡。”
    “臣在。”
    “这东西……”他顿了顿,似乎在组织语言:“这东西,能让朕和千里之外的人说话?”
    “能。”洛凡点头:“只要把电线铺过去,多远都能。”
    朱標沉默了好一会儿,忽然站起身,在屋里来回踱步。
    走了几圈,他停下脚步,转头看著洛凡,眼中闪著前所未有的光芒。
    “洛凡,你知道这意味著什么吗?”
    洛凡知道。
    他当然知道。
    电话的意义,不只是让两个人隔著千里说话。
    它意味著政令可以瞬间传达,军情可以实时上报,天下可以尽在掌握。
    它意味著,从今往后,八百里加急、六百里加急,那些靠人跑马传递信息的时代,即將成为过去。
    它意味著,一个真正意义上的“大一统”帝国,將拥有前所未有的控制力。
    但洛凡没有说这些。
    他只是微微躬身,道:“臣明白。所以臣今日进宫,就是想请陛下准一件事。”
    “说。”
    “铺电话线。”
    洛凡道:“先把京城和几位藩王的封地连起来。北平、太原、西安,这三处是第一优先级。只要这三条线通了,陛下就能隨时和燕王、晋王、秦王通话。”
    朱標眼睛一亮。
    他想起了老朱那天饭桌上说的话。
    “有了这个,以后咱跟老二、老三、老四他们说话,就不用写信了!直接打个电话过去,想说什么说什么!”
    他深吸一口气,重重点头。
    “准了。”
    ……
    半个时辰后,消息传到了坤寧宫。
    老朱正在院子里晒太阳,听见朱標和洛凡来了,腾地坐起来。
    “电话?真做成了?”
    洛凡笑著点头,把刚才乾清宫发生的事说了一遍。
    老朱听完,一拍大腿。
    “好!太好了!”
    他站起身,在院子里来回踱步,脸上的兴奋压都压不住:“標儿,你听见了吗?以后咱跟老四说话,就不用等十天半个月了!直接打个电话过去!”
    朱標笑道:“儿臣已经准了洛凡的奏请,先把京城到北平、太原、西安的线铺起来。”
    老朱连连点头:“对对对!先铺这三条!让老四他们也见识见识,什么叫千里传音!”
    他忽然想起什么,转头看著洛凡:“狗东西,这电话,贵不贵?铺一条线要多少钱?”
    洛凡想了想,老实道:“回太上皇,不便宜。电线、电线桿、中继站,样样都要钱。一条线铺下来,少说也得几千万文。”
    老朱眉头微皱,但很快又舒展了。
    “几千万文……是不少。不过值。”他大手一挥:“咱內库出钱!不用国库的!”
    洛凡愣了一下。
    內库出钱?
    那可是老朱的私房钱。
    这老头,对自己儿子倒是真捨得。
    他心里嘀咕了一句,面上却恭敬道:“多谢太上皇。”
    老朱摆摆手,又坐回躺椅上,眯著眼睛,不知在想什么。
    过了好一会儿,他忽然开口。
    “洛凡。”
    “臣在。”
    “你说,等这电话铺开了,咱跟老四打电话,第一句说什么好?”
    洛凡愣住了。
    他看了看朱標,朱標也是一脸茫然。
    再看马皇后,马皇后正抿著嘴笑。
    洛凡想了想,试探道:“太上皇,要不……说『老四,你吃饭了吗』?”
    老朱愣了一下,隨即哈哈大笑。
    “好!就这句!”
    他笑得前仰后合,眼泪都快出来了。
    马皇后也笑了,朱標也笑了,连洛凡自己都忍不住笑了。
    笑声在坤寧宫的院子里迴荡,惊起了几只麻雀。
    ……
    夜深了,洛凡告辞出宫。
    月光洒在宫道上,把影子拉得老长。
    他走得很慢,脑子里还在想著白天的事。
    电话做成了,任务触发了,朱標准了,老朱出钱了。
    接下来,就是铺线。
    南京到北平,两千多里。沿途要翻山越岭,要跨河过江,要架设无数的电线桿和中继站。
    这不是一天两天能完成的。
    但他不急。
    罗马不是一天建成的,电话网也不是一天能铺完的。
    一步一步来。
    先北平,再太原,再西安。
    等这三条线通了,再往南铺。南京到杭州,南京到苏州,南京到广州……
    总有一天,整个大明都会被这张网覆盖。
    到那时候,千里传音就不再是神话,而是每一个寻常百姓都能享受到的东西。
    他忽然想起那个任务,2800点业绩值。
    不算多,但也不少了。
    等这三条线铺完,这笔业绩值就到手了。
    他笑了笑,加快脚步。
    声音信號指示第一步,后面的收音机,甚至是电视信號这些……
    嘖嘖嘖,自己似乎越来越忙了啊!

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