“按照我们收集的情报,在好望角和对面的美洲之间的太平洋正中间一系列群岛,是葡萄牙航海家特里斯坦·达·库尼亚在一五一六年发现,並以他的名字命名。
    这个群岛距离好望角不到六千里,而这个西面三千五六百里处有也有一个群岛,名为南桑威奇群岛,
    此岛西北两千五百里处有一个群岛,名为马尔维纳斯群岛,这个岛距离南美洲大陆只有不到千里。
    换句话说,如果能搞定补给问题,那么从好望角直接横穿太平洋,比从帕尔马斯角横穿,要近上六千里,快十天。
    这条线我们称之为大西洋南线。”
    李待问在地图上又画出了一条路线:“这只是航线不止是快十天那么简单,因为这条航线抵达的地方是南美洲的最南端。
    从这里既可以从南美洲的东海岸线北上,也可以稍微绕一两天的路程后沿著南美洲的西海岸线北上。
    这就意味著,我们的商船能直接抵达西海岸线一万七八千里长海岸线的沿途国家和本土势力,
    没有东海岸线的本土势力作为中转,大明的货物能获得更高的利润,且受到的本土货物价格更低。
    不仅仅是南美洲的西海岸线,甚至是北美洲近两万里的西海岸线的诸多国家和本土势力。
    拋开能赚到的利润外,我们能凭藉强大的实力以及机制的货物,获得更多的由大明直接管理的港口贸易区。”
    说到这里,李待问犹豫了几息:“至於说中间岛屿的补给中转和成本,臣粗略算过一笔帐,
    从帕尔马斯角横穿到纳塔尔,然后在顺著海岸线南下抵达南美洲最南端,差不多要在一万三千里左右,
    这一万三千里消耗的煤炭或许不够从南美洲运煤炭到中间的南桑威奇群岛,但商船能直接去西海岸线沿途的港口赚到的利润以及收货的低成本,
    同样的货物算,南线比北线利润还要高出三成到四成。”
    呼哧……
    大殿內的眾人呼吸急促、灼热了几分,每个人眼中都满是惊喜之色。
    现在去美洲的终点就是南美洲东海岸的纳塔尔,这是南美洲伸向非洲的角,也是离非洲最近的地方。
    纳塔尔这个地方想去欧洲诸国在美洲的殖民地巴哈马等地,那就得沿著南美洲的东北海岸线向西北前进,大约在一万一千里。
    而欧洲诸国殖民的墨西哥的几个重要城池中,诸如面向太平洋的关键港口、也是马尼拉大帆船起点的阿卡普尔科,就得绕行近两万里。
    也就是说,纳塔尔的確是方便一些,但对南美洲的西海岸线、北美洲的西海岸线的影响力几近於无。
    如果李待问的想法是成立的,那么大明在海外美洲的影响力能更上一个台阶。
    那些大明控制的自主港口贸易区就是大明伸向海外诸国的一个窗口,影响极其重要,远比赚到的利润重要的多。
    如果放在其他朝代,如此的跑马圈地会出问题,但对如今的大明来说却没有负担,现阶段是圈到就是赚到。
    毕竟南美洲和北美洲的西海岸线还是有欧洲诸国溃散的残兵,这是对本土势力来说威胁,对大明却是机会。
    等本土势力在大明商贸下发展个几年十几年,想再让他们让出一块地儿做大明的港口贸易区几乎是不可能的了。
    “很好!”
    崇禎点了点头,眼中满是讚许之色,然后继续问道:“拋开这一条新线路,诸位觉得还有没有新线路?”
    听著皇帝的问话,李待问眉头紧锁,群臣也是如此。
    拋开这条,那就是西班牙的马尼拉大帆船路线了,这条航线横跨太平洋,以大帆船的速度得三个个月,按照推算应该在三万里以上。
    从西班牙那边收集到的情报,这条线中途只有桑威奇群岛(夏威夷)、关岛两个岛屿可以补充淡水,少许的食物。
    两座岛屿之间以及两座岛屿距离最近的陆地都在万里左右,以静波级远洋大船的煤炭装载来说肯定是过不去的。
    虽然这条航线上存在著有规律的东北信风、西风带,能迅速让马尼拉大帆船往返,但不定时的颱风是致命的。
    所以,西班牙的马尼拉大帆船每年往返也只有一两艘。
    综合算下来,无论是风险还是煤炭往返的补给成本等,都超过了南线。
    这个情况皇帝肯定是知道的,但依旧这么问了,那就说明不是这条航线。
    既然不是这条航线,那还有哪里?
    就在眾人沉思之间,崇禎朝著王承恩招了招手,王承恩躬了躬身后带著两个小太监从门外抬著一个直径大约两尺左右的不知道材质的圆球。
    等在桌子上放稳了之后,眾人才发现圆球上面竟然画著地图,而且这个球还能转动。
    “这是地球仪?”
    “没错,就是地球仪,是伽利略他们结合诸多情报推测出来的,精准性要远超元代天文学家扎马鲁丁、欧洲地理学家贝海姆以及利玛竇等三人製作的地球仪。”
    崇禎旋转著地球仪,虽然上面还没有南极洲以及大洋洲的具体形状,但已经和后世的地球仪相差不太大了。
    等转了几圈后,崇禎才抬起头看向眾人:“我们脚下地球是圆球型的,这个诸位没有疑问吧!”
    眾人摇了摇头。
    这话若是放在二十年前,他们可能会直接反驳。
    毕竟天圆地方是华夏几千年来一直都认定的,谁敢说地球是圆的,那就是大逆不道之言。
    但利玛竇在《坤舆万国全图》上写了一句话:地与海本是圆形而合为一球,居天球之中,诚如鸡子,黄在青內。
    大致意思就是说我们脚下的土地是圆球形状的。
    为此还发明了『地球』这个汉语词汇,用来指代这个我们居住的球体,所以眾人听见地球两个字才没有那么惊奇。
    这个地图一公布,立刻引起了轩然大波,杨光先这样的保守派学者就曾质问传教士汤若望。
    爭论一直持续著,但等到伽利略等人被请到大明,对望远镜进行改革之后,大明的士大夫们通过望远镜清楚了看到了月球是圆的、木星也是圆的。
    且大家又在海上做了桅杆记录试验,最终相信了地球是圆形的。
    “既然地球是圆形的,那么就意味著,从一点出发后,一直前行,最终会绕著地球一圈,又回到起点,这点没问题吧?”
    眾人又是摇了摇头。
    理论是理论,但现实是现实,至少目前为止,没有任何手段和技术能保证一直不偏离方向。
    “在製作地球的过程中,他们收集了大量的史书记载,不仅是大明的,还有扶桑、罗剎等国的,推测出了另一条航线。”

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